A doença bacteriana pode causar inchaço, dor e danos nas articulações, e é resistente a alguns antibióticos.
Até agora já deve ter visto o vídeo de uma jovem que foi arrastada para a água por um leão marinho perto de Vancouver, British Columbia. ABC News relata que a menina de seis anos está recebendo tratamento preventivo para uma infecção conhecida como dedo de foca. Como ela sofreu uma pequena ferida durante o ataque, os especialistas dizem que a doença é uma possibilidade improvável mas potencialmente perigosa.
O dramático encontro com o mamífero marinho tornou-se uma sensação viral no início desta semana. Nas filmagens, a rapariga senta-se à beira de uma doca enquanto outros atiram comida para um leão marinho a nadar no porto. O animal sai da água e agarra o vestido da menina em sua boca, puxando-a para debaixo d’água. O avô dela saltou e a levou para um lugar seguro, o pai dela disse mais tarde ao CBC News.
RELATADO: Como tratar 8 ferimentos comuns em casa
Embora a rapariga e o avô estejam seguros, o pai disse que ela sofreu uma ferida, cerca de 2 cm por 4 cm, e que lhe receitaram antibióticos após o incidente.
A família contactou o Aquário de Vancouver, noticiou ontem a ABC News, depois de ver membros do pessoal do aquário mencionarem a possibilidade de uma infecção no dedo da foca em entrevistas aos media durante o fim-de-semana. “Ela teve uma ferida superficial e vai receber o tratamento certo”, disse a porta-voz do aquário, Deana Lancaster, ao ABC News.
De acordo com um relato de caso de 2009 no Canadian Journal of Plastic Surgery, as infecções dos dedos das focas são causadas pela bactéria Mycoplasma que vive na boca dos mamíferos marinhos. Se a bactéria entra na corrente sanguínea de uma pessoa – através de um corte na mão, geralmente – pode causar dor, inchaço e rigidez articular dentro de uma a duas semanas após a exposição.
Seal finger foi uma infecção comum para pescadores de focas noruegueses e canadenses na primeira metade do século 20, o relato do caso afirma, mas também foi documentado em pesquisadores de animais, veterinários, mergulhadores e biólogos. Mais comumente, a bactéria é transmitida através de uma mordida de um mamífero marinho, ou pelo manuseio de peles ou carne de foca. (O caso descrito no artigo envolveu um homem canadense cuja mão ficou massivamente inchada e rígida após a caça e esfola de focas)
Lancaster disse à ABC News que a infecção pode ser debilitante, e que ela pode ser resistente a alguns medicamentos: As bactérias são extremamente pequenas e não têm uma parede celular, que é o principal alvo de antibióticos de primeira linha como a penicilina. Outros antibióticos, como a tetraciclina, são mais eficazes.
Para receber os nossos conselhos de nutrição e bem-estar de topo na sua caixa de correio, inscreva-se no boletim Healthy Living
Antes do tratamento com tetraciclina estar disponível, no entanto, a infecção levou frequentemente à perda da função das mãos, ou dos próprios dedos. “Não era raro que um paciente no mar em uma viagem de pesca exigisse a amputação de um dedo para evitar perder tempo valioso de trabalho e salário”, escreveram os autores do relato do caso.
Mas mesmo nos tempos modernos, escreveram, houve inúmeros relatos de pacientes sendo mal diagnosticados e tratados incorretamente – provavelmente porque muitos médicos de cuidados primários nunca ouviram falar de dedo de foca. Isto pode resultar na necessidade de mais medicamentos, um tempo de recuperação mais longo, procedimentos invasivos desnecessários e danos permanentes nas articulações.
Felizmente, os médicos que cuidam deste paciente em particular estão cientes do risco potencial de infecção. Entretanto, os oficiais da doca estão tomando precauções para garantir que ninguém mais se machuque: Após o incidente ter ficado viral, o CBC News relatou, sinais adicionais foram colocados, avisando as pessoas para não alimentar os leões marinhos.
Todos os tópicos em mente & Corpo
Livre adesão
Receba orientações nutricionais, conselhos de bem-estar e inspiração saudável directamente para a sua caixa de entrada de Saúde