Após mais 10 dias de testes e reuniões, estávamos na 23ª semana e tivemos que tomar uma decisão. O meu marido é mais conservador do que eu. Ele também é católico. Eu sou uma liberal da velha guarda, e não sou religiosa. Mas desde o início, e através desta provação, estivemos em total concordância. Queríamos desesperadamente esta criança e faríamos tudo o que pudéssemos para salvá-la, se a sua hérnia fosse fixável e ele pudesse ter uma boa qualidade de vida.
Após termos todos os dados, encontrámo-nos com uma enfermeira, um cirurgião e um pediatra no hospital. O cirurgião disse que o nosso rapaz tinha um buraco no diafragma. Apenas uma câmara pulmonar se tinha formado, e estava apenas 20 por cento completa. Se o nosso rapaz sobrevivesse ao nascimento, ele estaria a oxigénio e outros suportes de vida durante muito tempo. A ideia de o ouvir arfar para respirar e ficar com dores era o nosso pesadelo.
O cirurgião descreveu intervenções que dariam ao nosso filho a melhor hipótese de sobreviver ao nascimento. Mas o pediatra podia dizer que estávamos à procura de uma orientação sincera. Ele advertiu que a ética médica restringia o que ele podia dizer, depois acrescentou: “A rescisão é uma opção razoável, e uma opção razoável que eu posso apoiar”. O cirurgião e a enfermeira acenaram de acordo. Eu estourei a soluçar. O meu marido também chorou. Mas de certa forma, as palavras do pediatra foram uma fonte de conforto e bondade. Ele disse o que nós já sabíamos. Mas precisávamos ouvir de profissionais, que sabiam que éramos bons pais, que queriam o melhor para os nossos filhos.
No dia seguinte, numa clínica perto da minha casa, senti o fim da vida do meu filho quando um médico me introduziu uma agulha através da barriga no seu minúsculo coração. Ela teve dificuldade em encontrá-la por causa da sua posição anormal. Por mais horrível que tenha sido aquele momento – ele viverá comigo para sempre – eu estou grata. Nós nos certificamos que nosso filho não nascesse apenas para sofrer. Ele morreu num lugar quente e amoroso, dentro de mim.
Ao fazer o aborto, corremos o risco de que o meu corpo expulsasse ambos os fetos, e de que perdêssemos a nossa filha também. Na verdade, perguntei se poderíamos adiar o aborto até o terceiro trimestre, altura em que a minha filha estaria quase totalmente desenvolvida; o meu médico salientou que os abortos após 24 semanas eram ilegais. Felizmente, Kaitlyn nasceu, saudável e bonita, no dia 2 de março de 2011, e nós a amamos em pedaços. Meu filho pequeno se dissolveu parcialmente em mim, e gosto de pensar que sua alma está em sua irmã.
Na terça-feira, a Câmara dos Deputados votou pela proibição do aborto após 22 semanas de gravidez, com base na controversa teoria de que os fetos, naquela fase, são capazes de sentir dor. A medida não tem chance de ser aprovada no Senado. Mas faz parte de uma tendência para restringir os abortos no segundo e até mesmo no primeiro trimestre. Dez estados proibiram a maioria dos abortos após 20 ou 22 semanas; o Arkansas, após 12; e o Dakota do Norte, após 6. Algumas dessas leis estão sendo contestadas em tribunal.
Embora algumas dessas novas restrições permitam exceções para defeitos genéticos fetais, os abortos no segundo trimestre devem permanecer legais porque, até que uma criança seja viável fora do útero, essas decisões pertencem à mãe. Eu não sei se Roe v. Wade será derrubado em minha vida, mas o esvaziamento do direito ao aborto está ocorrendo a um ritmo espantoso. Compartilho minha história na esperança de que nossos líderes sejam mais responsáveis e compassivos quando pesarem o que significa realmente valorizar a vida de mulheres e crianças.