Quando eu fiz 16 anos e recebi minha carteira de motorista, um dos presentes que meu pai me deu foi uma AAA (Associação Automobilística Americana). Cortado para 2013, após um curto lapso na filiação, minha esposa e eu decidimos que nossos caminhos de viagem fariam da AAA uma idéia inteligente. No entanto, com outras opções de assistência automóvel disponíveis actualmente, a AAA ainda vale o custo?
Se está a considerar uma associação AAA para si, vamos dar uma vista de olhos aos custos, alguns dos benefícios e algumas das minhas experiências pessoais com o clube automóvel:
AAA Costs and Benefits
Quanto custa a AAA?
Aqui está o problema: colocar um custo exacto na AAA pode ser difícil devido à sua estrutura. AAA como um todo é composto por 42 clubes em vários estados e regiões, com cada um mantendo seus próprios preços e benefícios. Dito isto, uma associação “Clássica” tende a custar cerca de 60 dólares por ano (dar ou receber alguns dólares). Você pode comparar planos e preços para sua área visitando o site principal da AAA e digitando seu código postal.
A boa notícia é que, independentemente do estado em que você registrar sua associação, você poderá desfrutar dos benefícios em todo o país. Afinal de contas, de que serviria um serviço que enfatiza o acesso à estrada aberta se fosse limitado apenas à sua área? No entanto, vou dizer que toda essa coisa de “regiões diferentes” pode ser irritante ao tentar navegar no(s) site(s) ou aplicativo AAA – especialmente em estados como a Califórnia que parecem estar ainda mais separados.
Adicionar membros da família
Se você tiver outros na sua casa que você gostaria de adicionar à sua associação AAA, você pode fazê-lo com um desconto. Mais uma vez, estes custos adicionais podem variar mas, no nosso caso, foi cerca de metade do preço para adicionar uma segunda pessoa. Além disso, como aludi, os únicos indivíduos elegíveis para serem adicionados à sua filiação são aqueles que residem na sua casa.
Que serviços oferece a AAA?
Assistência na estrada
Como alguém que não sabe praticamente nada sobre carros e não pode sequer trocar um pneu, a principal razão pela qual mantenho a minha adesão à AAA activa é pela assistência na estrada que eles oferecem. Isto inclui as mudanças de pneus acima mencionadas, “pequenos primeiros socorros mecânicos” e serviços de entrega de combustível (os planos superiores cobrem o custo do combustível enquanto o Classic inclui a entrega gratuita, mas cobra ao membro pelo combustível em si). Além disso, se você se encontrar bloqueado fora do seu veículo ou preso com uma bateria descarregada, AAA pode ajudar lá também – embora os serviços de serralheiro são limitados a um determinado valor em dólares, dependendo do seu nível de serviço.
O que é realmente bom sobre AAA é que a sua adesão é atribuído a você, não o seu veículo. Portanto, independentemente de você estar em um carro alugado, juntando-se a um amigo em uma viagem de carro ou dirigindo seu próprio carro para o trabalho, você pode chamar o serviço para ajuda.
Towing
No caso do seu carro não poder ser facilmente fixado na lateral da estrada, AAA também cobre serviços de reboque. No entanto, a quantidade de reboque gratuito que receberá é talvez a maior diferença entre os níveis de adesão. Enquanto o nível Classic só permite reboques de apenas algumas milhas (ou de volta ao prestador do serviço em qualquer distância), o nível AAA Plus aumenta este alcance para 100 milhas e o nível AAA Premier inclui um reboque até 200 milhas e reboques subsequentes de até 100 milhas.
Este é na verdade um aspecto do AAA I (felizmente) que não teve de utilizar. Portanto, eu não posso realmente falar se o upgrade vale a pena. No entanto, certamente vale a pena considerar se você prevê necessidades de reboque em seu futuro.
Aluguel de carros
Um outro serviço AAA que eu nunca tive que utilizar envolve aluguel de carros. Mais uma vez, estes benefícios dependem do seu nível de adesão. Para membros Clássicos, eles poderão obter tarifas reduzidas nas necessidades de aluguel de carros enquanto membros Premier têm direito a um aluguel gratuito de um dia, de tamanho médio.
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Descontos
Se você já visitou um motel ou tentou reservar um quarto diretamente através do site de um hotel, há uma forte chance de você ter visto o logotipo AAA ou ouvido referência a um desconto de membro AAA. Embora as tarifas dos hotéis AAA possam ser um dos descontos mais populares disponíveis para os membros, as economias dificilmente param por aí. Na verdade, um dos meus descontos favoritos (desde que descontinuado) foi no Earl of Sandwich. Alguns outros descontos ainda ativos incluem ingressos para parques temáticos, restaurantes, lojas e muito mais.
Serviços de brindes
Quando eu era criança, na verdade me lembro de ter ido à agência AAA para pegar mapas de viagem para nossos destinos de viagem em família, comprar cheques de viagem, e muito mais. Engraçado, ambos os serviços parecem bastante obsoletos hoje em dia, mas ainda há benefícios a serem encontrados em alguns locais da agência AAA. Por exemplo, quando vivi na Califórnia, descobri que o local em Orange Country oferecia o teste de emissões exigido pelo estado a um preço bastante competitivo. Além disso, parece que algumas filiais da AAA ainda oferecem assistência no planejamento de viagens, serviços notariais, e muito mais. Assim, embora já tenha passado um minuto desde que me dirigi para uma dessas filiais de tijolos e cimento, talvez seja hora de dar outra olhada.
Outras Considerações AAA
algumas das minhas experiências AAA
Uma das minhas histórias AAA favoritas na verdade dificilmente me envolve, pois eu não estava com o meu veículo na época. Nos meus dias de gerente de cinema, cometi o erro de deixar algo bastante importante no porta-malas do meu carro: uma impressão de um filme que estava programado para abrir naquela sexta-feira. Inconvenientemente, enquanto o teatro e meu carro estavam no Arizona, eu estava de férias na Califórnia na época. Felizmente, depois de ligar para a AAA e perguntar o que poderia ser feito, eles me avisaram que poderiam permitir que uma pessoa de confiança tivesse acesso ao meu veículo. O único senão era a pessoa que se encontrava com o serralheiro também precisava ser um membro da AAA. Bem, felizmente para nós, um dos outros gerentes também era membro e conseguiu resgatar a impressão mesmo a tempo da abertura do filme. Sidenote: Eu não era muito popular na cabine de projeção quando voltei de férias.
De fato, nem todos os meus contos são tão únicos. Na verdade, a maior parte envolve apenas pneus furados – como este Março passado, quando rebentámos um pneu a caminho de casa vindo da Florida e precisámos de fazer uma chamada. Ter AAA também foi bastante útil quando minha esposa acidentalmente deixou as chaves do nosso carro no banco da frente depois de já ter trancado a porta. Em cada um desses casos, não pagamos nada do bolso e fomos capazes de seguir os nossos alegres caminhos. Dito isto, embora eu não tenha dado gorjeta pessoalmente (oops), aparentemente isso é algo que eu deveria estar fazendo. ¯\_(ツ)_/¯
Tempos de resposta
Os prestadores de serviços que respondem a chamadas AAA são certamente úteis mas, acreditem ou não, eles não são capazes de se teleportar e só podem estar em um lugar ao mesmo tempo. Devido a estas restrições humanas, pode haver momentos em que a sua assistência na estrada pode demorar algum tempo a chegar. Obviamente, a duração da sua espera pode depender de vários factores, mas uma espera de uma ou duas horas parece estar de acordo com a minha experiência.
Dir-lhe-ei que a AAA e os seus prestadores de serviços fazem um trabalho decente de o manter actualizado sobre ETAs, embora eu recomendo que solicite o número de telefone do prestador de serviços quando fizer a sua primeira chamada de serviço. Dessa forma, você pode contatá-los diretamente se houver alguma atualização ou se eles perderam a janela de chegada (isso acontece).
Outras alternativas de assistência à beira da estrada
Apenas porque a AAA é talvez o provedor de assistência à beira da estrada mais conhecido, há uma chance de você realmente ter acesso a outros serviços através de vários meios. Por exemplo, o seu seguro automóvel pode incluir ajuda na estrada como parte da sua cobertura ou uma subscrição de serviço automóvel também pode incluir tais benefícios. Mesmo alguns cartões de crédito e operadoras de telefonia sem fio podem oferecer algum tipo de suporte. Diabos, uma vez que estávamos no processo de ligar para a AAA para comprar um pneu furado quando um caminhão do Departamento de Transporte da Geórgia parou e cuidou dele de graça.
Ultimamente, pode valer a pena analisar que tipos de opções você já tem antes de decidir aderir à AAA. Da mesma forma, se você acabar com uma adesão AAA, verifique novamente sua apólice de seguro, conta de celular e muito mais para ver se você pode estar pagando por serviços que você não vai mais precisar. Em ambos os casos, certifique-se de comparar os benefícios e restrições de cada opção, pois nem todos os serviços de beira de estrada são criados iguais.
Pensamentos finais sobre AAA
Embora existam outras opções de assistência de beira de estrada, as minhas experiências pessoais com AAA desde os meus 16 anos fizeram deles uma obrigação para mim. Embora eu certamente não tenha aproveitado todos os benefícios ou descontos a que tenho direito, posso dizer que as muitas viagens que a minha esposa e eu fazemos são um pouco menos estressantes sabendo que a AAA poderá nos ajudar se precisarmos deles (e nós precisamos). Por causa disso, eu vejo a manutenção de um AAA como pagamento para a paz de espírito – e isso definitivamente tem valido os $80 por ano que gastamos.
Também publicado na revista Medium.