Motel, também chamado Motor Lodge, Motor Court, Tourist Court, ou Motor Inn, originalmente um hotel projetado para pessoas viajando de automóvel, com espaço de estacionamento conveniente fornecido. Os motéis servem a viajantes comerciais e de negócios e pessoas que freqüentam convenções e reuniões, assim como veraneantes e turistas. O automóvel tornou-se a principal modalidade de viagem em 1950 nos Estados Unidos e nos anos 60 na Europa e Japão; e os motéis foram construídos o mais próximo possível das rodovias interestaduais, assim como os hotéis tinham sido construídos o mais próximo possível das estações ferroviárias. A maioria dos motéis proporciona uma atmosfera informal em relação aos hotéis; muitas vezes o hóspede transporta a sua própria bagagem de e para o seu quarto. A maioria, mas não todos os motéis têm instalações de restaurante e muitos têm piscinas; a maioria dos quartos contém um aparelho de televisão.
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Motéis originados como uma série de cabines separadas ou anexas, operadas independentemente; mas quando a gerência profissional assumiu o controle, seu tamanho aumentou, e o conceito de cadeia tornou-se popular. As operações de franchising, nas quais um indivíduo é autorizado a entrar no negócio para si próprio sob o nome amplamente divulgado de uma cadeia de motéis, percebendo assim os benefícios das operações de cadeia com investimento relativamente modesto, alcançou um crescimento notável para várias cadeias.