Todos os dias que o assassino condenado Richard Lee McNair aterrou atrás das grades, ele sonhou com uma nova forma de escapar.
Ele uma vez usou bálsamo labial para tirar as algemas. Outra vez, ele rastejou através de uma conduta de ar da prisão. No ano passado, ele escapou com sacos de correio.
No lam, ele encontrou tempo para enviar um cartão de Natal ao director da prisão e usou o seu nome para solicitar um telemóvel. McNair parecia estar zombando de seus antigos captores.
Durante todo o tempo, McNair se tornou um dos fugitivos mais procurados do país – e uma estrela da internet. Dezenas de milhares assistiram a um vídeo de 10 minutos dele no painel de controle da polícia falando sua saída de uma prisão.
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A sua última etapa na fuga terminou na quinta-feira, quando ele foi capturado no Canadá.
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“Estou esperando por isso há muito tempo”, disse o xerife do condado de Ward, Vern Erck.
Descritivo como muito inteligente
Muito antes de alguém saber de McNair, ele parecia destinado a uma carreira na aplicação da lei, em vez de uma em evadi-lo.
O filho de um policial da reserva e mais velho de quatro irmãos, ele cresceu no centro-sul de Oklahoma, um irmão, Phil, disse. “Ele é a pessoa mais inteligente que já conheci”, disse ele.
Autoridades concordam. Dizem que ele tem um jeito para dimensionar as pessoas e colocá-las à vontade através de brincadeiras ociosas, e pode pensar rapidamente em seus pés. McNair já serviu como policial militar da Força Aérea, e foi um informante da polícia.
“Ele era um cara bom que eu sempre admirei – até que ele fez más escolhas”, disse Phil McNair.
Na noite de novembro. 17 de novembro de 1987, McNair armou-se com um nariz esnobe .38 e invadiu um prédio de elevador de grãos nesta cidade do centro norte do Dakota do Norte para um assalto.
Ele atirou e feriu Richard Kitzman em um escritório, depois foi lá fora para uma plataforma esperando em um carregamento de grãos. O condutor, Jerome Theis, de Circle Pines, Minn., estava a comer gelado na cabina.
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Kitzman ligou para o 911, depois ouviu tiros lá fora.
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“Lembro-me de lhes dizer, ‘Acho que ele está a disparar contra o Jerry'”, disse Kitzman. Theis estava morto.
Escape artist
Months after his arrest, McNair began his legendary escapes.
Em fevereiro de 1988, ele usou um tubo de bálsamo labial para escapar das algemas na delegacia Minot. Ele foi capturado após ter saltado do terceiro andar de um edifício.
A segunda fuga veio da Penitenciária Estadual do Dakota do Norte. As autoridades disseram que McNair e dois outros prisioneiros escaparam por uma conduta de ventilação em 9 de outubro de 1992, e estiveram em fuga até o dia 5 de julho seguinte, quando ele foi capturado em Grand Island, Neb.
Eventualmente, com as autoridades do Dakota do Norte incapazes de detê-lo, McNair foi enviado para uma prisão federal de segurança máxima na Louisiana.
Em 5 de abril de 2006, McNair contrabandeou-se numa pilha de sacos de correio.
Uma bola, La.., o polícia viu-o a correr pelos carris do comboio nesse dia.
McNair, usando um top e calções, podia ser visto num vídeo online a dizer ao agente que ele estava a correr. O oficial disse-lhe que um homem tinha fugido da prisão.
Ele chamou o rádio para obter uma descrição do fugitivo.
Riso, disse o oficial: “Tu sabes o que é mau, estás a corresponder a ele.”
“Bem, isso não é uma porcaria”, respondeu McNair.
Poucos minutos depois, o oficial explicou porque parou McNair: “Quando atravessei os carris lá em baixo, vi-te a correr. Eu disse: ‘Bem, que sorte eu posso ter”‘
“Não, não, não, não, não”, disse McNair. “Não sou um fugitivo da prisão.”‘
O oficial decidiu que McNair não era o seu homem, depois ofereceu-lhe alguns conselhos: “Se voltares a correr no futuro, leva alguma identificação contigo.”
Eles trocaram uma risada, e McNair fugiu a correr.
“Tem cuidado amigo”, disse o agente.
Arrestado depois de uma breve perseguição
De alguma forma, McNair foi até ao Canadá.
Na quinta-feira, a polícia capturou-o a cerca de 100 milhas a norte da fronteira em Campbellton, New Brunswick. Ele estava dirigindo uma van roubada, disse Erck.
“Na típica moda McNair, ele pulou da van e decolou”, disse o xerife.
Um policial o atacou a cerca de 400 km por uma estrada de cascalho. McNair, 48 anos, tinha bigode e barba cheios e tinha várias identidades falsas, mas admitiu sua verdadeira identidade, disse Erck.
O diretor da prisão estadual de Dakota do Norte, Tim Schuetzle, chamou a captura de “grande notícia”. Ele sempre pensou que um dia voltaria a ver o homem que lhe enviou o cartão de Natal.
O diretor planeja fazer de McNair o primeiro preso da prisão estadual a ser colocado em prisão por tempo indeterminado, permitindo que ele saia de sua cela por uma hora por dia e apenas com restrições.
“Ele é nosso preso e nossa responsabilidade”, disse Schuetzle recentemente. “Não conheço nenhum outro estado que o aceite agora com o seu historial de fuga.”