Nelson Mandela
(1918-2013)
O maior símbolo de liberdade da África
Filho de um chefe, Nelson Mandela estudou direito e tornou-se um dos primeiros advogados negros da África do Sul. No início dos anos 50 foi eleito líder da ala juvenil do movimento de libertação do ANC (Congresso Nacional Africano). Quando o governo da minoria branca do país proibiu o ANC em 1960, Mandela ficou convencido de que a luta armada era inevitável. Inspirado pelas guerras de guerrilha na Argélia e em Cuba, ele organizou um movimento militar subterrâneo que se envolveu em sabotagem. Em 1962 foi preso e condenado a prisão perpétua por alta traição e conspiração contra o Estado.
De 1964 a 1982 foi confinado à notória ilha prisional Robben Island, juntamente com vários outros líderes da resistência. Ele foi então transferido para a prisão no continente até a sua libertação em 1990. Durante a sua prisão, Mandela tornou-se um ponto de encontro entre os oprimidos da África do Sul e o prisioneiro político mais famoso do mundo.
Nelson Mandela partilhou o Prémio da Paz com o homem que o tinha libertado, o Presidente Frederik Willem de Klerk, porque eles tinham acordado numa transição pacífica para o governo da maioria.
Frederik Willem de Klerk
(1936-)
De apartheid à regra da maioria
Em 1990 o presidente da África do Sul, Frederik Willem de Klerk, decidiu libertar Nelson Mandela, líder do movimento de libertação, que se encontrava na prisão desde 1963. Após a libertação, os dois políticos trabalharam juntos para pôr fim à política de segregação racial. Foi pela sua participação neste processo de paz que de Klerk recebeu o Prémio da Paz em 1993.
Quando de Klerk tomou posse como presidente em 1989, ninguém esperava que ele desempenhasse um papel fundamental no fim do apartheid. Tanto como advogado, como parlamentar, quanto como membro do governo, ele se destacou como um firme defensor do privilégio branco. Mas quando ele percebeu que o sistema do apartheid estava levando à falência econômica e política, ele se colocou à frente de uma mudança radical de rumo. Ele continuou as negociações com Mandela e o movimento de libertação do ANC, que tinham começado em segredo. Eles concordaram em se preparar para uma eleição presidencial e redigir uma nova constituição com direitos de voto iguais para todos os grupos populacionais do país.