ETHNONYM: Pessoas de Westcoast
Orientação
Identificação. Os Nootka são um grupo indígena americano localizado principalmente na Ilha de Vancouver. O termo nootka não é um nativo, mas parece referir-se à interpretação do Capitão Cook do que ele pensava que os nativos estavam chamando a si mesmos ou ao seu território. O povo Nootka é normalmente dividido em três grupos conhecidos como as tribos Nootkan do Norte, Central e Sul. Hoje, o povo Nootka como um grupo prefere se chamar de povo da costa ocidental.
Local. Aboríginamente, os Nootka viviam na ilha de Vancouver, Columbia Britânica, desde Cape Cook no norte até Sheringham Point no sul e através do Estreito de Juan de Fuca em Cape Flattery, na Península Olímpica do Estado de Washington. Hoje, alguns Nootkans ainda vivem nas reservas da costa ocidental para os nativos, mas muitos Nootkans se mudaram para as áreas urbanas da Ilha de Vancouver para encontrar emprego. Por muitos anos, estudiosos do Museu Provincial em Victoria, Columbia Britânica, têm ajudado grupos Nootkan locais em seus esforços para preservar as tradições culturais e linguísticas nativas.
Demografia. Aboríginamente, havia aproximadamente dez mil Nootkans. Hoje, existem provavelmente cerca de cinco mil.
Afiliação linguística. Nootka é a língua das tribos Nootkan do Norte, Central e Sul. Numerosos dialetos geográficos correspondem à distribuição cultural do povo Nootkan na Ilha de Vancouver. A língua dos Nitinat, uma tribo Nootkan do sul, é por vezes, mas nem sempre, distinguida dos dialectos Nootkan como uma língua separada. Os Makah são Nootkans que vivem na Península Olímpica de Neah Bay, Washington; eles falavam uma língua separada dos Nootka e Nitinat. Juntos, os idiomas Nootka, Nitinat e Makah são chamados Nootkan; eles são parentes dos Kwakiutl, os vizinhos dos Nootkans ao norte, e pertencem à família da língua Wakashan.
>
História e Relações Culturais
Um pequeno grupo de marinheiros russos, os primeiros exploradores europeus em território Nootka, chegaram em 17 de julho de 1741, mas não foram ouvidos de novo. Em 29 de março de 1778, o Capitão James Cook foi o primeiro europeu a caminhar por uma vila Nootka na baía de Nootka. Em 1803, John Jewitt, um marinheiro a bordo do navio inglês Boston, foi capturado pelo chefe Maquinna em Nootka Sound e viveu lá por mais de dois anos, trabalhando como escravo do Maquinna. A partir de 1800, os Nootka foram atraídos para o comércio de peles, primeiro com os britânicos e depois com os europeus-americanos. Shaker e Missionários Presbiterianos chegaram a Neah Bay por volta de 1903 e alguns da Igreja Apostólica chegaram na década de 1930. Os missionários presbiterianos também viveram entre outros grupos Nootka.
Colônias
O assentamento primário Nootkan era uma unidade social conhecida como um grupo local (também chamado de banda). Cada grupo local tinha um ou mais aglomerados de casas de cedro (chamadas casas longas), que chegavam a ter uma dimensão de quarenta por cem pés. Nootkans se deslocaram entre os assentamentos de inverno e verão, com cada grupo local tendo pelo menos uma casa longa para uso no verão em um local e outra casa longa para uso no inverno em outro local. Até trinta e cinco pessoas relacionadas (um grupo de casas) viviam em uma casa de campo. Dentro da casa, cada família do grupo tinha a sua própria cozinha e área de vida. No inverno, vários grupos locais formaram uma aldeia de inverno maior. Lá, cada grupo local tinha a sua própria arte cerimonial importante. O ponto focal de cada um era uma família de chefes que eram donos das casas, assim como os direitos territoriais de explorar os recursos locais. O grupo local tomou seu nome do lugar onde estava localizado, como um local de pesca; algumas vezes recebeu o nome de um cacique. As aldeias situavam-se perto de fontes de lenha e água doce, bem como para abrigo de razias surpresa. Hoje existem numerosas reservas de Nootka pontilhando a costa oeste da Ilha de Vancouver. O isolamento físico da maioria destas Reservas torna impraticável a vida ali durante todo o ano. Victoria, British Columbia e as cidades das Ilhas Vancouver são agora o lar de muitos Nootka. Os Makah, que vivem na Península Olímpica do Estado de Washington, vivem o ano inteiro na baía costeira de Neah, que está ligada por estrada ao resto da península.
Economia
Subsistência e Actividades Comerciais. Os Nootka eram pescadores e baleeiros. O salmão era a fonte alimentar mais estável e foi obtido em grande número no Outono e armazenado durante os meses de Inverno; o arenque e o ovas de salmão, bacalhau, alabote, sardinha e arenque complementaram o fornecimento de salmão. Foram colocados açudes de pesca de madeira nos rios e foram utilizadas armadilhas para peixes de maré no mar; também foram utilizadas redes, anzóis, linhas, ancinhos de arenque, gigs, lanças de pesca e arpões, bem como redes de imersão para peixes mais pequenos, como o cheiro. Focas, leões marinhos, baleias e botos foram também importantes fontes de alimento; as baleias também foram valorizadas pelo seu uso cerimonial. Animais terrestres, como veados, ursos e alces, eram caçados ou ocasionalmente aprisionados. As plantas e raízes selvagens eram adicionadas à dieta Nootkan. Técnicas confiáveis de conservação de alimentos eram vitais para manter um abastecimento alimentar adequado durante os meses de inverno, bem como em períodos de escassez. O arenque e a sardinha, por exemplo, eram consumidos frescos, bem como secos e fumados. Muitos Nootka regressam às suas aldeias costeiras aborígenes durante os meses de Verão para desfrutar do prazer de “ir para casa” para pescar, comercialmente ou em privado, e para caçar e recolher plantas e mariscos. Neah Bay é um porto de pesca desportiva bem conhecido e durante décadas foi um porto de pesca comercial próspero.
Industrial Arts. Tradicionalmente, os Nootka eram mestres escultores de madeira. Casas, móveis, canoas, contentores, máscaras, toucadores e muitos objectos semelhantes eram feitos de madeira. Caixas de madeira de vários tamanhos, por exemplo, eram usadas por famílias de grupos de casas para armazenar alimentos e bens. Madeira em outra forma era usada para roupas. No tempo frio, os homens usavam túnicas tecidas com casca de cedro triturada; as túnicas das mulheres eram semelhantes às dos homens e sempre usavam um avental de casca de cedro triturada. As vestes cerimoniais altamente valorizadas tinham lã de bode de montanha tecida na casca de cedro triturada. Nos últimos quinze anos, muitos entalhadores Nootka e artistas de serigrafia tornaram-se artistas indianos bem conhecidos e aclamaram a crítica pelo seu trabalho.
Comércio. As principais relações comerciais com forasteiros, estabelecidas na terceira expedição do Capitão Cook à Ilha de Vancouver, tiveram lugar em Nootka Sound. As peles de lontra marinha eram procuradas por mercadores chineses em Cantão e foram trocadas em Nootka Sound. Os navios britânicos e americanos no Território Nootka tornaram-se pontos turísticos frequentes à medida que o comércio de peles se expandia. À medida que os comerciantes trocavam por bens nativos valiosos, a Nootka começou a adquirir armas de fogo e munições, e as hostilidades acabaram por irromper entre a Nootka e os comerciantes britânicos e americanos. O comércio diminuiu progressivamente no século XIX, à medida que as lontras marinhas eram caçadas quase até a extinção.
Divisão do Trabalho. Os homens pescavam e caçavam animais terrestres e marinhos e faziam a escultura da madeira. As mulheres recolhiam alimentos vegetais, como bagas de sabugueiro, groselha e groselha, e frutos do mar, como ouriços-do-mar e mexilhões. Elas geralmente faziam a comida do dia-a-dia, embora os homens jovens muitas vezes preparassem comida nas festas. As mulheres curavam peixes como a sardinha e o salmão. Elas teceram peças de vestuário, usando armações simples, a partir de casca de cedro amarela, que foi arrancada das árvores com um adze. A casca de pinheiro também era usada para roupas. As mulheres também teceram cestos usando gramíneas.
Posição de terras. A herança foi a base da propriedade, que no Nootka a sociedade foi muito além do controle da terra. Os chefes herdaram seu direito de possuir e controlar todas as propriedades econômicas e cerimoniais, bem como o privilégio de usar essas propriedades. Os privilégios económicos incluíam a propriedade de locais de habitação, bem como locais para pescar, caçar e reunir raízes e bagas; casas longas e pontos de vida dentro delas; e os direitos de salvamento das baleias encalhadas. Os privilégios cerimoniais dos chefes incluíram o direito de realizar determinados rituais e de executar determinadas danças ou canções, a posse de danças e canções e os nomes dos rituais que acompanhavam cada privilégio. A propriedade mais importante de um chefe eram os seus riachos de salmão. Os chefes não só davam o direito de montar armadilhas de salmão em determinados locais, como também tinham o direito de reclamar toda a primeira captura de salmão dos pescadores. Ao aceitar o privilégio de pescar em certos lugares, um membro do grupo local reconheceu publicamente o direito de propriedade do chefe sobre esses lugares, e um chefe exerceu seu direito de coletar uma “homenagem” durante a temporada de pesca. O chefe realizou um banquete com suas homenagens, durante o qual ele anunciou seu direito hereditário de coletar.
Kinship
Kin Groups and Descent. Os grupos de parentesco eram baseados na descendência ambilínea: uma pessoa podia escolher uma ou mais linhas de descendência do lado da mãe ou do pai da família, ou ambos. A descendência era a base da classificação social e política, que era determinada pela ordem de nascimento; a linha de descendência do primogénito era a mais alta, e a mais baixa era a do último filho de uma família. Os direitos económicos foram também atribuídos aos indivíduos com base na sua ordem de nascimento.
Kinship Terminology. A terminologia de parentesco nootka segue o sistema havaiano. A idade relativa foi distinguida entre os indivíduos de uma geração, bem como entre irmãos mais velhos e mais novos.
Casamento e Família
Casamento. O parceiro matrimonial preferido de um rapaz era um parente distante na sua tribo. O casamento foi uma aliança formai entre um grupo social de noivos e noivos e foi iniciado pelos pais do noivo. Os casamentos, particularmente aqueles entre famílias de alto nível, foram cuidadosamente organizados pelos mais velhos de um grupo, uma vez que privilégios significativos foram passados dos pais para os filhos.
Unidade Doméstica. O direito de uma família nuclear de residir em um grupo doméstico foi determinado pelo rastreamento de suas conexões de parentesco até um ancestral do grupo que controlava a casa. Uma vez feito esse vínculo social, uma família foi autorizada a residir dentro de um grupo doméstico, mas teve que participar das atividades sociais e econômicas desse grupo durante sua residência lá. As famílias mudaram de casa-grupo seguindo o mesmo procedimento.
Inheritance. O acesso aos bens econômicos, como as áreas de pesca e caça, assim como os direitos e privilégios cerimoniais foram herdados através de linhas de parentesco ambilíneas. Os nomes cerimoniais foram uma das mais importantes propriedades herdadas.
Socialização. O parto era um assunto privado; as restrições alimentares eram observadas por ambos os pais. A magia foi usada para assegurar o desenvolvimento saudável da criança. As crianças foram colocadas em uma tábua de berço e embrulhadas em tecido de cedro-escamas triturado. Como uma marca de beleza, as crianças pequenas tinham a testa ligeiramente achatada por uma almofada de cedro-barco presa à tábua de berço. Os Nootka eram pais afectuosos e indulgentes. Vergonha, não bater ou espancar, era um método comum usado para modificar o comportamento das crianças.
Organização sociopolítica
Organização social. Nootka organização política estava integralmente ligada à economia, parentesco e descendência. Na sociedade Nootka, cada pessoa tinha uma posição social herdada, e todos os Nootka eram ordenados em relação uns aos outros. A maioria das comunidades era dividida em nobres e plebeus. Nas famílias nobres, a classificação era herdada pela regra da primogenitura, ou primazia dos primogênitos. O filho primogênito de um chefe de alto escalão não só sucedeu seu pai na organização sociopolítica da comunidade, mas também herdou seus direitos e privilégios mais importantes e prestigiados. A posição social era visível de inúmeras maneiras. Por exemplo, cada grupo familiar tinha quatro chefes de família, que eram irmãos ou parentes próximos. Os lugares de vida dentro de uma casa longa eram determinados pela classificação social. O chefe do grupo de casas mais alto possuía e vivia no canto posterior direito da sua casa; os outros cantos não eram possuídos, mesmo que os chefes de menor nível vivessem neles. Os plebeus viviam entre os cantos. Os chefes de Nootka mantinham escravos (cativos de guerra) e todas as aldeias tinham escravos que realizavam o seu trabalho pesado. Os escravos não tinham direitos ou privilégios.
Organização Política. A Nootka não constituía uma entidade política única; entretanto, seus padrões culturais, bem como a intensidade das interações sociais entre os grupos locais, faziam deles uma unidade social definível. Os antropólogos costumam dividir a sociedade Nootka em uma hierarquia de unidades sociopolíticas. A unidade política básica era o grupo local. Uma tribo era uma unidade social maior composta de grupos locais que compartilhavam um assentamento de inverno comum; os chefes de uma tribo eram ordenados por ordem hierárquica. As tribos que se uniram para compartilhar um local comum da aldeia no verão, no qual caçar e pescar formava uma confederação, que levava o nome de uma de suas tribos. Algumas vezes as confederações eram formadas como resultado de tribos que se reuniam para a guerra. As confederações correspondem às principais divisões geográficas dos Nootka.
Controle Social. Não havia um sistema legal formal de Nootka. O controle social diário era uma questão cara a cara, pois os parentes e amigos dentro de um grupo local ou grupo doméstico resolviam informalmente pequenos problemas interpessoais. Por outro lado, um grupo local protegia seus membros de agressores externos. A garantia de retaliação do grupo local funcionava como um impedimento informal a ataques externos. Quando isso falhou, o controle social entre os grupos locais foi baseado em vingança de sangue e assentamentos de propriedade (os parentes do agressor pagavam valores e riqueza à família da vítima). Em um caso de morte por magia negra (bruxaria), a bruxa foi morta, e a morte não foi evitada.
Conflito. Guerras e rixas foram distinguidas pela sua escala e motivação. As rixas eram eventos de pequena escala que ocorriam para resolver problemas menores ou para punir uma ofensa. Guerras, por outro lado, garantiam escravos ou espólio, ou ambos. Atiradeiras, arcos e flechas, e clubes de pedra eram as armas favoritas dos guerreiros. Apenas os chefes usavam armadura corporal.
Religião e Cultura Expressiva
Crenças Religiosas. Os Nootka acreditavam em forças sobrenaturais, que tentavam controlar com Rituais públicos ou privados. Os rituais Nootka procuravam assegurar boa sorte com a natureza, como em suas tentativas mágicas de controlar o tempo. Ainda outros rituais tentavam curar as doenças. A concepção Nootka do sobrenatural não incluía os deuses e era, em geral, vaga e pouco sistemática. Nootkans acreditava em numerosos espíritos, alguns malévolos, outros não. Os homens adquiriram poderes sobrenaturais ao empreenderem missões de visão, durante as quais entraram em contato face a face com um espírito. Esse espírito tornou-se então aliado do homem, ou ajudante do espírito, e lhe conferiu poderes e habilidades especiais. Baleeiros, guerreiros e pescadores bem sucedidos, entre outros, tinham ajudantes sobrenaturais. A religião tradicional foi modificada pelas décadas de contato euro-americano, e hoje poucos Nootka seguem crenças tradicionais.
Praticantes Religiosos. Os xamãs, os mais poderosos praticantes do sobrenatural, adquiriram seus poderes especiais para curar doenças durante uma busca de visão.
Ceremonias. A cerimônia principal dos Nootkans foi a Sociedade de Dança (a tradução inglesa da palavra para ela era “The Shamans”, embora a iniciação nela não se restringisse apenas aos xamãs); a performance da Sociedade de Dança foi chamada de Dança do Lobo porque os dançarinos usavam máscaras de lobo. Festas e potlatches também eram realizados. Quatro grupos principais de pessoas assistiram a Nootka potlatches: o anfitrião/doador, as pessoas em cuja honra o potlatch foi dado, os convidados que assistiram e testemunharam a transferência de direitos, e os grupos que ajudaram o anfitrião, contribuindo com bens e serviços. A Nootka sempre fez um “potlatches” para os seus familiares. Depois de uma economia de dinheiro ter sido estabelecida, muitos dos presentes do potlatch eram europeus (cômodas, cobertores tecidos, máquinas de costura). Nos tempos tradicionais, os bens eram nativos (canoas, peles de animais curadas, grandes quantidades de comida). Durante um potlatch, o estatuto social do anfitrião era elevado, e os direitos e privilégios eram transferidos, muitas vezes para as crianças. Os hóspedes do Potlatch testemunharam e confirmaram publicamente a validade dessas mudanças. Os chefes de alto escalão possuíam inúmeros títulos, prerrogativas e privilégios, e tinham muitos potlatches. A aculturação alterou o papel social e o simbolismo do potlatch, com as festas e danças de hoje apenas lembrando os grandes potlatches tradicionais. As danças intertribais tornaram-se um evento social significativo, assim como um meio de manter contato entre os vizinhos Nootka e não-Nootka.
Artes. A arte mais conhecida da Nootka é o seu chapéu cónico tecido exibindo cenas de caça às baleias. A distinta escultura de madeira Nootka foi a figura gigante esculpida em postes de apoio de casas longas. As máscaras cerimoniais esculpidas sem a cor e a fantasia de outras culturas da costa noroeste eram uma marca registrada da arte Nootka. A Nootka também se destacou em esculpir canoas redcedar; pensou-se que os escultores de canoas eram inspirados por um pica-pau-espírito-ajudante. Os feitos de um escultor foram reconhecidos publicamente em festas e potlatches. Os Nootkans também se transformaram em objetos de expressão simbólica. Homens pintaram seus rostos com cores, incluindo preto, Ted, branco e marrom; furavam suas orelhas, muitas vezes várias vezes, e usavam auriculares de concha abalone, osso, penas, conchas ou pedaços de cobre; e usavam seus cabelos em muitos estilos, incluindo puxados para trás da cabeça e amarrados ao estilo inglês. Os homens também usavam chapéus, pulseiras e tornozeleiras tecidas.
Medicina. Cortes e hematomas foram tratados com remédios caseiros. Doenças graves foram tratadas por xamãs.
Morte e vida após a morte. O Nootka temia os mortos, e a manipulação de um cadáver foi levada a sério. Eles acreditavam que os mortos tinham algum poder sobre as baleias. Um cadáver foi colocado em uma caixa de madeira e levado para um lugar de enterro distante de suas aldeias.
>
Bibliografia
Colson, Elizabeth (1953). Os índios Makah. Manchester, Inglaterra, e Minneapolis: Manchester University Press e University of Minnesota Press.
Drucker, Philip (1951). As Tribos Nootkan do Norte e Central. U.S. Bureau of American Ethnology Bulletin no. 144. Washington, D.C.
Jewitt, John R. (1824). A Narrative of the Adventures of John R. Jewitt. Edimburgo: Constable.
Sproat, Gilbert Malcolm (1868). Cenas e Estudos da Vida Selvagem. Londres: Smith, Elder & Co.
MARK S. FLEISHER