É a Semana Nacional do Doador de Sangue e estamos celebrando os doadores de sangue de todo o país que fazem a diferença para os pacientes necessitados. Cada um de nós tem o tipo de sangue certo para dar vida: ABOAB. Esta sigla refere-se a quatro grupos sanguíneos – A, B, AB e O. O tipo sanguíneo é uma forma de todos nós estarmos conectados e o post de hoje se aprofunda na ciência e na história por trás da ABO.
Por Amanda Maxwell
Nos primeiros tempos da medicina transfusional, os médicos davam aos pacientes todo tipo de fluidos diferentes, incluindo sangue ou leite de animais. O sucesso variava, e os resultados eram muitas vezes desastrosos – mesmo quando usavam sangue humano.
Foi só no início do século XX que os médicos aprenderam o ABC dos tipos de sangue ABO e finalmente entenderam como dar uma transfusão de sucesso.
Antes de aprenderem sobre os tipos de sangue, os médicos notaram que misturar amostras de sangue do paciente e do doador às vezes causava aglutinação, ou aglutinação. Eles também notaram que a transfusão poderia destruir as células sanguíneas do paciente. Mas eles geralmente descartaram esses achados, explicando-os como parte da doença.
Em 1901, o médico austríaco Karl Landsteiner decidiu descobrir mais. Quando ele misturava glóbulos vermelhos (eritrócitos) de uma pessoa com o soro, o fluido que restava após coágulos, de outra, ele notou que nem sempre se aglomeravam.
Com mais testes, ele descobriu que podia dividir as pessoas em um dos três grupos-A, B e O (inicialmente chamado de C)- de acordo com estas reações de aglomeração. Um ano depois, seus colegas DeCastello e Sturli adicionaram um quarto grupo, ou tipo sanguíneo: AB.
Landsteiner, com seus conhecimentos de imunologia, propôs que a aglutinação era uma reação alérgica. Os diferentes grupos sanguíneos foram causados por antígenos, ou marcadores de superfície nos glóbulos vermelhos. Os sistemas imunitários das pessoas criavam anticorpos, anti-A e anti-B, contra o tipo de sangue que não tinham. Quando diferentes tipos de sangue foram misturados, os anticorpos ligados aos marcadores superficiais nas células, fazendo-as aglomerar-se.
E o Dr. Landsteiner estava certo. Os antígenos do tipo sanguíneo são cadeias de carboidratos fixadas às glicoproteínas na superfície dos glóbulos vermelhos. Cada um dos tipos de sangue A e B carrega uma de duas cadeias diferentes de carboidratos, enquanto o tipo AB carrega ambos os tipos de cadeia e o tipo O não carrega nenhum deles. Além disso, pessoas individuais fazem anticorpos em soro contra o tipo que não carregam. Quando células vermelhas de uma pessoa do tipo A são transfundidas em uma pessoa do tipo B, os anticorpos anti-A reconhecem as células como estranhas e as destroem.
A mesma coisa acontece se células sanguíneas do tipo B são transfundidas em uma pessoa do tipo A. Como o sangue do tipo O não tem marcadores A ou B, estas células podem ser transfundidas em todos os doentes, uma vez que não provocam uma reacção. É por isso que os doadores do tipo O são descritos como “doadores universais”. Correspondentemente, pacientes do tipo AB são “receptores universais”: eles podem receber todos os tipos de sangue.
Transfusões de plasma seguem as regras opostas, já que é a parte fluida do sangue que carrega os anticorpos. Tal como com os glóbulos vermelhos, a transfusão de plasma de um indivíduo do tipo A para um doente do tipo B não é possível, uma vez que os anticorpos anti-B atacariam os glóbulos vermelhos do receptor – e vice-versa. Mas pacientes do tipo AB só podem receber plasma de doadores do tipo AB, enquanto pacientes do tipo O podem receber plasma de qualquer pessoa.
Embora o ABO seja o sistema de tipo sanguíneo mais importante para a medicina transfusional, os clínicos precisam estar cientes de outros marcadores antigênicos de superfície celular. O fator Rhesus, também descoberto por Landsteiner em colaboração com o colega Alexander Wiener, é uma proteína que atravessa a membrana dos glóbulos vermelhos.
A maioria das pessoas é rhesus positivo (Rh+). No entanto, é importante conhecer o estado de rhesus na medicina transfusional, especialmente para pessoas sensibilizadas e durante a gravidez. Nestes casos, os anticorpos anti-rhesus irão destruir os eritrócitos. Durante a gravidez, os anticorpos atravessam a placenta e causam anemia na criança em desenvolvimento.
Existem aproximadamente 35 grupos sanguíneos diferentes em seres humanos, mas os sistemas ABO e Rh são os mais comumente encontrados. Estes dois são os mais importantes na medicina transfusional. Os médicos devem prestar atenção ao ABC do ABO cruzando para verificar a aglutinação antes de uma transfusão para ter certeza de que os produtos sanguíneos não prejudicarão o paciente.
Outras leituras:
O que é ABOAB?
Os factos sobre o sangue total
148º aniversário do Karl Landsteiner (14 de Junho de 2016 – Google Doodle)
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Sobre o autor
Amanda Maxwell é a principal redatora de ciência em Vancouver Talk Science to Me.
As opiniões refletidas neste post são da autora e não refletem necessariamente as opiniões dos Serviços de Sangue Canadenses nem refletem as opiniões da Health Canada ou de qualquer outra agência financiadora.