Março 30, 2020
Nossa Constituição, frequentemente referida como a lei suprema destes Estados Unidos da América, memoriza os debates dos nossos pais fundadores em torno dos princípios orientadores, políticas em torno do governo, liderança e direitos básicos do cidadão. A Constituição também detalha a distribuição de assentos na Câmara dos Representantes. O artigo 1, seção 2 da Constituição dos Estados Unidos explica que “os representantes e impostos diretos serão repartidos entre os vários Estados que podem ser incluídos nesta União, de acordo com seus respectivos Números” e, portanto, exige um censo, uma contagem real da população dos Estados Unidos e territórios vizinhos a cada dez anos. Historicamente, até hoje, o Censo tem sido usado como um instrumento político para influenciar os resultados em nossa democracia.
Estes interesses políticos sempre afetaram a forma como o Censo é feito e como as contagens são usadas. A questão de quais membros da população devem ser contados é um aspecto controverso e de longa data da história do nosso país e da pesquisa. “De acordo com seu mandato constitucional, o censo faz mais do que facilitar a contagem de um corpo; também nos diz de quem é o corpo que conta, e por quanto”. – Naomi Mezey 2003. Portanto, não deve ser uma surpresa que a conexão entre raça(ismo) e sub-contagem tenha sido incluída na “política do censo” desde o seu início, em 1790. A prática histórica da sub-contagem deliberada dos negros como forma de manter a distribuição do poder está enraizada no infame compromisso dos três quintos.
O compromisso dos três quintos na prática até 1868, estabeleceu que uma pessoa escravizada seria contada como três quintos de uma pessoa, na medida em que determinava a população total de um Estado e reconhecia que alguns americanos eram livres enquanto outros não o eram. Esta cláusula impunha uma relação de valorização dos corpos escravizados e do seu valor em relação às pessoas livres. Esta prática de subclassificação histórica dos negros não foi aleatória. Ela fracionou a personalidade dos escravizados, reduziu-os ao status de propriedade e endossou a escravidão como a base para um estado racial formal. O compromisso dos três quintos é muito mais do que representação (pessoas) e tributação (propriedade/comércio). Ele moldou e continua a moldar a estrutura das instituições políticas americanas por gerações, do passado e do futuro.
Porque a representação e a tributação envolvem inerentemente questões sobre que tipos de exigências políticas podem ser impostas ao comércio e à propriedade, bem como quais cidadãos têm poder para fazer tais exigências, elas ajudam a moldar as regras fundamentais do governo e o que os atores políticos podem e não podem fazer. O legado deste subconto histórico ainda serve como um indicador de quem conta e de quem conta a vida neste condado. A sub-contagem do Censo tem implicações para os decisores políticos e para a saúde pública porque a sub-contagem é mais comum entre as famílias negras e os pobres. O resultado é uma “cegueira colectiva que impede o estabelecimento de factos sociais, esconde a desigualdade e mina a base da investigação das ciências sociais, incluindo a utilizada na concepção e avaliação das políticas sociais”. (Invisible Men, Becky Petitt, p3, 2012).
A Constituição dos EUA determina que o Censo seja administrado, e a lei (13 USC §223) exige a nossa participação. Se você mora aqui, você deve ser contado. Ao contrário de muitas partes do nosso governo e de nossas vidas, o Departamento do Censo conta todos igualmente, independentemente de raça e cidadania. Fazer o Censo é reivindicar o nosso pleno direito de sermos vistos e de sermos plenamente representados politicamente, bem como através de políticas, pesquisas e recursos. Faça o Censo. Seja Contado. Verifique Black!