As pessoas envelhecem, as nossas células estaminais intestinais começam a perder a sua capacidade de regeneração. O problema é que estas células são a fonte de todas as novas células intestinais, por isso o seu declínio pode tornar mais difícil a recuperação de infecções gastrointestinais ou outras condições intestinais.
De acordo com um estudo recente, publicado em Stem Cell, esta perda de função das células estaminais relacionada com a idade pode ser revertida com um jejum de 24 horas. Os autores, liderados por Ömer Yilmaz, descobriram que o jejum melhorou drasticamente a capacidade de regeneração das células-tronco em ratos jovens e adultos.
Células roedoras jejuadas começaram a quebrar os ácidos graxos em vez da glicose, uma mudança que aumentou a sua capacidade regenerativa. A equipe de Yilmaz também descobriu que eles poderiam impulsionar a regeneração com uma molécula que ativa a mesma mudança metabólica. Tal intervenção pode potencialmente ajudar as pessoas idosas a recuperar de infecções gastrointestinais ou pacientes com cancro submetidos a quimioterapia.
“O jejum”, explica Yilmaz numa declaração, “tem muitos efeitos no intestino, incluindo o aumento da regeneração e usos potenciais em qualquer tipo de doença que afecte o intestino, tais como infecções ou tumores. Entender como o jejum melhora a saúde em geral, incluindo o papel das células-tronco adultas na regeneração intestinal, reparação e envelhecimento, é um interesse chave do nosso laboratório”, conclui David Sabatini, co-autor do estudo, “desde que haja evidência de que o jejum induz uma mudança metabólica nas células-tronco intestinais, desde a utilização de carboidratos até a queima de gordura”. Curiosamente, a mudança destas células para a oxidação dos ácidos gordos melhorou significativamente a sua função. A orientação farmacológica desta via pode proporcionar uma oportunidade terapêutica para melhorar a homeostase tecidual em patologias associadas à idade”
Juan Scaliter