Direita agora no Madison Square Park, uma secção de andaime dourado envolve uma escultura maciça de uma tocha. As chamas abstraídas da tocha são na verdade feitas de membros manequins pintados de azul e entrelaçados um ao redor do outro para que apontem em direção ao céu. A obra, intitulada Luz da Liberdade (2020), é a criação de Abigail DeVille, uma artista contemporânea nascida e criada no Bronx, cuja prática se centra na paisagem urbana mutável de Nova Iorque e na memória das vidas perdidas.
Com Luz da Liberdade, DeVille lembra-se dos primeiros africanos escravizados que foram trazidos para Nova Amesterdão, apenas para se perderem novamente para uma história que privilegia outras histórias sobre as suas.
Numa entrevista exclusiva como parte da série Art21’s New York Close Up, DeVille viajou pelo Harlem com um carrinho de mão cheio de lixo enquanto visitava marcos pessoais do bairro em mudança.
A história do Harlem, diz ela no vídeo, “é apenas os nativos sendo deslocados até este preciso momento. Mas, eles ajudaram a moldar o lugar no que é agora.” Essas pessoas, como seu avô que foi criado em uma pensão que agora tem um preço de seis dígitos, são os sujeitos das “histórias invisíveis” que ela quer reconhecer com suas intervenções artísticas.
Instalação vista, Abigail DeVille’s Light of Freedom (2020). Fotografia: Andy Romer Photography. Cortesia da Madison Square Park Conservancy.
“Parece que a terra está mudando”, diz ela ao colocar um elenco escultural de seu próprio rosto no local da casa de infância de seu avô.
No vídeo, DeVille prossegue para caminhar até uma faixa de terra arenosa na base da ponte da Willis Avenue, perto da rua 126, que se acredita ser o local de um cemitério africano. Lá, ela descarrega seu carrinho cheio de tecido, metal, brinquedos e outros objetos fundidos. “Eu estava tentando invocar um tipo de presença humana”, diz ela ao Art21, “Eu penso no lixo como um registro de existência… essas coisas foram usadas pelas pessoas”. A história está permeando tudo, quer você saiba ou não”
Veja o vídeo, que originalmente apareceu como parte da série New York Close Up da Art21, abaixo. A novíssima 10ª temporada da mostra está disponível agora no Art21.org. Abigail DeVille’s “Light of Freedom” está em exibição no Madison Square Park até 31 de janeiro de 2021.
Esta é uma parcela de “Art on Video”, uma colaboração entre Artnet News e Art21 que traz a você clipes de artistas de notícias. Uma nova série da série sem fins lucrativos Art21 Art in the Twenty-First Century está disponível agora na PBS. Veja todos os episódios de outras séries como New York Close Up e Extended Play e conheça os programas educacionais da organização em Art21.org.