O papel dos farmacêuticos académicos na ciência e na investigação

Todos os dias, os farmacêuticos que trabalham na academia através das ciências básicas e aplicadas devem equilibrar o seu amor pela exploração e descoberta com outros papéis importantes. Estes incluem publicar artigos, aparecer em conferências, inspirar os jovens através do seu ensino, e até mesmo exames externos.

No entanto, estes farmacêuticos não teriam de outra forma. As horas podem ser longas, mas há oportunidades de progressão na carreira, trabalho internacional e potencialmente fazendo uma diferença real para a sociedade.

Jayne Lawrence, chefe do grupo de biofísica farmacêutica do King’s College London, diz que aos 16 anos de idade ela sabia que queria ser uma pesquisadora na indústria farmacêutica. Ela agora construiu uma carreira de sucesso na academia.

Na King’s, sua pesquisa está focada em melhorar a entrega de medicamentos de baixo peso molecular e biomoléculas como o DNA e o siRNA (RNA interferente curto).

“A Academia se beneficia dos insights que um farmacêutico traz para entender o paciente”, diz Lawrence. Por exemplo, ao ajudar a pensar no paciente quando você projeta um medicamento”

“Ela diz que um farmacêutico irá considerar como os pacientes realmente tomam seus medicamentos, incluindo quantas batidas do frasco eles provavelmente farão quando o rótulo disser para agitar bem.

“Isto é importante ao projetar uma formulação de suspensão”, diz ela. “Com um paciente com reflexo de deglutição limitado, ou um paciente que teve um AVC e não consegue engolir, há a necessidade de desenvolver uma formulação líquida adequada. Este conhecimento é básico para um farmacêutico e ajuda a desenhar formulações adequadas”

Lawrence também está em destacamento na Royal Pharmaceutical Society (RPS) como seu principal cientista e comenta sobre questões de ciência farmacêutica na mídia”. O seu conselho a qualquer pessoa interessada na academia é que obtenha um doutoramento enquanto é jovem e assuma pelo menos uma posição de pós-doutoramento.

A entrar na academia

Lawrence completou a sua licenciatura em farmácia na Liverpool Polytechnic e realizou um ano de formação de pré-doutoramento em farmácia comunitária e industrial. Começou a sua carreira académica como professora de farmácia no Chelsea College London University, que mais tarde se fundiu com a King’s.

“Consegui o grau de professora na base competitiva habitual após uma entrevista como aluna de doutoramento do segundo ano. Eu tinha sido encorajado por um dos meus supervisores na época e decidi que não tinha nada a perder ao me inscrever”, diz ela.

“Eu estava trabalhando no Chelsea como professor em tempo integral enquanto terminava minhas experiências e escrevia meu PhD que eu completei em três anos. Eu pretendia trabalhar na indústria quando completei meu PhD, mas percebi que era um acadêmico de coração”.

Meanwhile, Simon MacKay, professor de química medicinal no Instituto Strathclyde de Farmácia e Ciências Biomédicas, tem mais de 25 anos de experiência no campo da química medicinal tendo se formado na Universidade de Bath e na Universidade de Manchester.

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Sua área particular de interesse de pesquisa é a descoberta de medicamentos contra o câncer. Ele é o principal investigador de um programa financiado pelo Reino Unido, no valor de 3 milhões de libras esterlinas, para identificar pequenos inibidores de moléculas para o tratamento do câncer de próstata. Ele atraiu mais de £4,8 milhões de financiamento externo em projetos de descoberta de medicamentos nos últimos anos.

“Meu caminho de carreira tem sido bastante padrão para um farmacêutico acadêmico”, diz ele. “Embora hoje não seja tão fácil se qualificar nesta disciplina porque é muito mais difícil obter habilidades práticas de química”. Há menos trabalho de laboratório em torno de fazer moléculas para obter um doutorado”. Isso significa que muitos graduados estão seguindo o caminho das formulações farmacêuticas”

Like Lawrence, enquanto terminava seu doutorado na UCL, MacKay inicialmente tinha a intenção de trabalhar na indústria farmacêutica. “O que me converteu para a academia foi o elemento de ensino do meu PhD e poder trabalhar como pesquisador independente onde eu poderia escolher meus pontos de interesse”, diz ele.

Finding funding

Lawrence admite que pode ser um desafio para encontrar financiamento. “A experiência me ensinou a ser criativo ao lançar”, diz ela. “Isso inclui escolher trabalhar com pessoas que têm boa reputação, complementam suas habilidades e têm os mesmos objetivos”

David Thurston, professor de descoberta de drogas no Instituto de Ciências Farmacêuticas e no Departamento de Farmácia do King’s College London, foca na descoberta de agentes interativos de DNA seletivos como drogas anticancerígenas e como ferramentas de biologia química para a inibição de fatores de transcrição. Também tem estado envolvido na descoberta de novos antibióticos e inibidores de interação proteína-proteína, no desenvolvimento de novas metodologias bioanalíticas e no estudo da medicina personalizada.

Ele tem recebido financiamento de conselhos de pesquisa e instituições de caridade contra o câncer e diz que cada vez mais a administração de uma universidade espera que os jovens professores obtenham financiamento e construam sua equipe de pesquisa.

“Você pode ser promovido demonstrando capacidade para fazer isso”, diz Thurston. “Você deve ser persistente para conseguir o dinheiro que precisa, então escolha uma área pela qual você seja apaixonado”. Eu sempre gostei de química medicinal”.”

Ganhar promoção

O caminho da carreira de um farmacêutico não praticante dentro das universidades tende a ser entrar como professor e passar para professor sênior, leitor e professor”. Estabelecer uma reputação internacional para a investigação e assumir funções externas ajudará um farmacêutico a ganhar promoção na academia.

Por exemplo, Lawrence tem assento em vários comités nacionais, incluindo a Academia de Ciências Farmacêuticas como vice-presidente, a Controlled Release Society do Reino Unido e da Irlanda como tesoureiro e no Institute of Physics and Royal Society of Chemistry’s Joint Neutron Group.

Posições adicionais

Kevin Shakesheff, professor de administração avançada de medicamentos e engenharia de tecidos na Universidade de Nottingham, diz que os farmacêuticos devem abraçar a diversidade para progredir. Isto pode incluir trabalhar no estrangeiro, publicar regularmente ou criar empresas spin-off relacionadas com o seu trabalho. Ganhar prêmios também pode separar os farmacêuticos da multidão.

Shakesheff fez um pós-doutorado da OTAN no Massachusetts Institute of Technology e foi co-autor de várias publicações. Entre a sua lista de honras está um prémio de realização de investigação em ciências farmacêuticas.

Lançou também as empresas spin-off Critical Pharmaceuticals e RegenTec. Ele acredita que ser capaz de lançar negócios relacionados ajuda a preencher a lacuna comercial ao realizar pesquisas que podem levar uma década para serem concluídas.

“No meio acadêmico, o lado comercial lhe dá relevância e a pesquisa o mantém na vanguarda. Além disso, eu adoro ensinar estudantes interessados em aprender”, diz ele.

Como Shakesheff, Thurston formou e vendeu empresas de biotecnologia. Ele foi co-fundador da empresa de biotecnologia oncológica Spirogen em 2000, atuando como seu diretor de estratégia até 2011. Ele também escreveu livros de texto, incluindo Química e farmacologia de medicamentos anticâncer, publicados pela CRC Press.

Both Shakesheff e Thurston também trabalham como examinadores externos. Thurston é um examinador externo para o curso de mestrado em farmacologia do câncer na Bradford University.

“Você pode ser voluntário para ser um examinador externo, o que é uma boa coisa a fazer, pois permite que você veja as melhores práticas em ação”, diz ele. “Você pode incorporar isso em seu próprio ensino e trabalhar com outras instituições para melhorar o currículo”

Desafios

Academia não é uma opção fácil para os farmacêuticos – Shakesheff diz que 80% de um trabalho na academia é em torno do fracasso. “Você pode não conseguir uma bolsa ou as coisas vão dar errado com sua pesquisa, mas os sucessos são fantásticos e ficam com você durante toda sua carreira”, diz ele.

Ele explica que a carga de trabalho na academia pode ser pesada, então os farmacêuticos devem aproveitar todas as partes do trabalho e ter boas habilidades de gerenciamento de tempo.

Sucesso na academia

Duncan Craig, diretor da escola de farmácia da UCL, ainda pratica como farmacêutico e cita a quantidade de trabalho na academia como uma bênção e uma maldição.

“Sua carga de trabalho é em grande parte auto-determinada”, diz ele. “Você decide o tamanho do seu grupo de pesquisa e como você equilibra as atividades de ensino e pesquisa”. Para ter sucesso, você precisa ser criativo, autodisciplinado e organizado”.”

MacKay acrescenta que paciência e tenacidade são traços de personalidade vitais para ter sucesso no meio acadêmico, porque muitas vezes você precisa esperar anos para ver o impacto de sua pesquisa.

Como outros professores, o papel de MacKay é amplo. Ele é um membro ativo da Royal Society of Chemistry e da RPS, por exemplo. Ele diz que os farmacêuticos também devem ser capazes de colaborar com equipes nacionais e internacionais porque é difícil ter sucesso na pesquisa acadêmica por conta própria.

Colaboração internacional

Como os farmacêuticos se tornam mais graduados dentro do meio acadêmico, eles freqüentemente receberão convites para se juntar a redes interessantes, participar de conferências internacionais e até mesmo ser convidados a dar provas aos comitês governamentais, diz Christine Bond, presidente do Painel Consultivo de Especialistas em Ciências Farmacêuticas e professora de cuidados primários (farmácia) na Universidade de Aberdeen.

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Possibilidade de colaborar internacionalmente também tem servido bem a Craig ao longo dos anos – ele tem cooperado com equipes acadêmicas e industriais no Brasil, Itália e Arábia Saudita, entre outros.

Ensino

Ele acrescenta que o ensino tem mudado enormemente ao longo dos anos e ele está entusiasmado com novos métodos em torno da aprendizagem combinada e o uso da tecnologia. Acolhe favoravelmente o fluxo das aulas, por exemplo, e os ambientes virtuais de aprendizagem que ajudam os alunos a melhorar as suas capacidades de interacção com os pacientes.

Bond explica: “As universidades são como os negócios hoje em dia e há expectativas claras sobre o que você deve entregar em seu ensino, pesquisa e fora da instituição onde você consegue se misturar com pessoas que podem fazer a diferença”, diz ela.

Bond continua ambicioso, embora relutantemente ela ensina menos do que costumava e sente falta da interação com os alunos. Ela acrescenta: “É inspirador ver os jovens interessados na sua profissão”