A Análise de Comportamento Aplicado (ABA) é uma abordagem de intervenção popular para indivíduos com deficiência, especialmente crianças pequenas com autismo. Infelizmente, no entanto, existem equívocos generalizados sobre o que a ABA realmente implica. Muitas pessoas associam a ABA a um conjunto restrito de práticas em vez de compreenderem a riqueza de aplicações que ela oferece e as formas como a ABA pode ser usada para melhorar o comportamento e a vida das crianças. O objectivo deste artigo é definir o ABA em termos práticos, ajudando as famílias a procurar as melhores e mais adequadas aplicações para os seus filhos.
O que é o ABA?
Análise do comportamento aplicado foi definido como um campo no final dos anos 60, após anos de pesquisa preliminar (Baer, Wolf, & Risley, 1968). O objetivo principal era estender os princípios científicos do comportamento humano para além de ambientes altamente controlados ou de laboratório para resolver problemas da vida real. As principais características da ABA foram, naturalmente, que ela foi aplicada, comportamental, e analítica. Aplicado significa que as intervenções são orientadas para alcançar objectivos socialmente importantes, ajudando as pessoas a serem mais bem sucedidas em ambientes naturais tais como casas, escolas e comunidades. Comportamental significa que o ABA se concentra no que as pessoas dizem ou fazem, em vez de interpretações ou suposições sobre o comportamento. E analítico significa que as avaliações são usadas para identificar as relações entre comportamento e aspectos do ambiente (por exemplo, os gritos ocorrem mais quando Johnny recebe uma tarefa difícil e lhe permite atrasar ou evitar essa actividade) antes de proceder à intervenção.
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Além destas características básicas, espera-se que as intervenções analíticas de comportamento sejam definidas claramente para que possam ser utilizadas de forma consistente e para incluir apenas estratégias comportamentais que sejam sólidas tanto na teoria como na prática. A ABA envolve a recolha contínua de dados para avaliar se o comportamento está a mudar na direcção desejada e se os objectivos estão a ser alcançados. A expectativa é que os resultados ‘generalizem’ entre pessoas, situações e cenários e continuem ao longo do tempo.
Como é usado o ABA?
Atrás dos anos, uma variedade de práticas tem evoluído fora do ABA. Estas práticas são baseadas em algo chamado de “contingência de três períodos” – antecedentes-consequências de comportamento. Em essência, isto significa que o comportamento ocorre em resposta a eventos ou condições no ambiente (ou seja, antecedentes) e continua devido aos seus resultados (ou seja, consequências). Por exemplo, uma criança pode choramingar quando lhe é pedido para fazer uma tarefa longa ou difícil e essa choradeira pode resultar no atraso da sua conclusão, uma vez que os pais cajulam a criança para terminar.
ABA práticas normalmente envolvem os seguintes elementos:
- Gerir as consequências do comportamento recompensando o comportamento positivo, retendo as consequências positivas, ou – em alguns casos – usando punição (por exemplo repreensão) para dissuadir o comportamento
- Reorganizar antecedentes para promover o comportamento positivo e minimizar a probabilidade de comportamento problemático (por exemplo, clarificando expectativas, simplificando tarefas, fornecendo escolhas)
- Tecnologias de ensino que permitem aos indivíduos serem mais bem sucedidos e menos dependentes do comportamento problemático para satisfazer as suas necessidades
Práticas populares baseadas nos princípios da ABA incorporaram algumas ou todas estas características. Por exemplo, os sistemas de recompensa, contratos de comportamento, time-out e privilégios de remoção são comumente usados nas escolas. Quando aplicados apropriadamente (por exemplo, assegurando que as recompensas são realmente atraentes para os alunos), estes 
Estratégias podem promover um comportamento positivo. Programas de intervenção precoce e programas para crianças com autismo frequentemente enfatizam a organização dos ambientes de sala de aula ou de casa (por exemplo, usando fotos, caixas para itens); estes podem ser considerados intervenções antecedentes. O mais notável entre as práticas de ABA são os procedimentos instrucionais sistemáticos, tais como o ensaio discreto ou treinamento de comportamento verbal, que incorporam práticas eficazes de ensino e reforço para ajudar crianças com deficiências a aprender novas habilidades de forma rápida e eficiente.
Avaliação comportamental funcional, que foi derivada da análise funcional, é um dos principais elementos do ABA. É um processo pelo qual as funções específicas, ou consequências, que influenciam o comportamento de uma pessoa são identificadas para que as intervenções possam ser adaptadas a essas necessidades. O ABA envolve observações e entrevistas para recolher dados que reflectem padrões consistentes de comportamento. As intervenções baseadas na ABA são mais eficazes do que aquelas selecionadas arbitrariamente. O treinamento de comunicação funcional, por exemplo, é uma estratégia altamente eficaz que usa informações de um FBA para ensinar às pessoas outras formas de comunicação para obter exatamente o que elas estavam tentando alcançar através de seu comportamento (por exemplo, puxar a manga de uma pessoa para pedir atenção ao invés de bater em objetos).
Nos últimos anos, o apoio positivo ao comportamento também ganhou popularidade, particularmente nas escolas. O objetivo do PBS é combinar os princípios e práticas do ABA – avaliação comportamental funcional e intervenções comportamentais abrangentes que misturam estratégias baseadas em antecedentes e conseqüências – em pacotes de fácil utilização que podem ser prontamente implementados por membros da família e prestadores de serviços diretos para apoiar crianças dentro de rotinas naturais em lares, escolas e comunidades. Os profissionais da PBS estão comprometidos em transferir seus conhecimentos e habilidades para produzir mudanças duradouras no estilo de vida.
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O que devo esperar?
Independentemente das práticas específicas a serem utilizadas, os serviços ABA devem aderir às características básicas descritas neste artigo. Como membro da família, deve esperar-se que os analistas de comportamento tenham formação e experiência adequadas para implementar o ABA de forma apropriada (por exemplo ver ver ver verso.com para normas) e desempenhem as seguintes funções:
- Conduzir uma avaliação completa para identificar antecedentes e consequências que afectam o comportamento da criança
- Desenhar intervenções comportamentais individualizadas baseadas nos princípios da análise comportamental aplicada que incluem estratégias para…
- prevenir problemas/comportamento positivo imediato
- proteger a capacidade de substituição apropriada do seu filho
- gerir as consequências (e.g., reacções) ao comportamento
- Dar recomendações específicas por escrito e formação, permitindo aos cuidadores aplicar estratégias nas circunstâncias em que são necessárias
- Avaliar o progresso da criança numa base regular usando medidas e critérios objectivos
O que é correcto para o meu filho?
Porque o ABA é aplicado de tantas maneiras diferentes, usando tantos rótulos diferentes, pode ser extremamente confuso para as famílias e prestadores de serviços. Muitas vezes, as pessoas sentem-se pressionadas a escolher entre diferentes abordagens, mesmo quando mais do que uma abordagem pode fazer sentido para os seus filhos. Muitos profissionais exploram este conflito para ‘vender’ a sua abordagem específica.
Para serem informados, os consumidores, pais, professores e outros prestadores de serviços devem compreender a ABA como um todo. Enquanto todas as abordagens aqui descritas foram derivadas do ABA, nenhuma é ABA na sua totalidade. A ciência do comportamento humano está em constante evolução, criando estratégias mais eficazes para as crianças e famílias.
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