Não há como negar que algumas pessoas têm um desejo mais forte de experimentar o desconhecido do que outras.
Alguns contentam-se com um trabalho de escritório e um par de semanas à beira-mar todos os anos. Outros querem passar metade do ano na Austrália e o resto na Índia.
Mas a genética pode estar em jogo?
Há vários anos que os estudos científicos têm encontrado ligações entre a novidade que procura traços de personalidade e uma variante genética conhecida como DRD4-7R, que desde então tem sido apelidada de gene do desejo de viajar.
O que é o gene Wanderlust?
O gene é uma variante do DRD4, um receptor que controla os nossos níveis de dopamina.
Este é um químico cerebral que ajuda a controlar os centros de recompensa e prazer no nosso cérebro. Quando experimentamos algo que gostamos, a dopamina é libertada, ajudando o nosso cérebro a associar essa coisa ao prazer.
A maioria das pessoas pode obter a sua dose de dopamina a partir de pequenas coisas.
Comer chocolate ou olhar para imagens de memórias felizes é normalmente suficiente. No entanto, outros têm uma menor sensibilidade à dopamina e, portanto, devem procurar experiências maiores e mais excitantes para aumentar a sua libertação de dopamina.
A pesquisa mostra que a variante DRD4-7R está ligada a uma menor sensibilidade à dopamina.
Isso poderia explicar porque aqueles com a variante parecem apresentar um comportamento mais arriscado.
Embora isso inclua viajar, a variante genética também está ligada a outras coisas, como o uso de drogas e o risco financeiro. Um estudo conduzido pela National Geographic encontrou ligações com curiosidade, agitação e paixão.
Pensa-se que quase uma em cada cinco pessoas possui o gene mutante.
O DRD4-7R realmente faz você querer viajar?
Muita da pesquisa sobre DRD4-7R foi conduzida em animais, com ligações conclusivas encontradas em aves e cavalos.
Pesquisa em humanos encontrou resultados variados.
No entanto, Richard Paul Ebstein, professor de psicologia da Universidade Nacional de Singapura, passou os últimos 20 anos estudando a variante genética.
Ele acredita que existe uma ligação clara entre DRD4-7R e a procura de emoção, tendo dito ao Telegraph que “no geral a história é coerente”.
Incrívelmente, um estudo passado encontrou uma frequência maior do gene mutante em populações que tinham migrado mais longe do continente Pangea que todos nós uma vez chamamos de lar, o que poderia sugerir que é um gene formado por viagens que encoraja mais viagens.
Embora, com uma estimativa entre 19.000 e 20.000 genes no genoma humano, é ridículo sugerir que um gene em particular nos faz mais inclinados a viajar.
O gene Wanderlust provavelmente desempenha algum papel no nosso desejo de experimentar coisas novas.
No entanto, certamente não desempenha o único papel.
O gene de viagem, DRD4-7R é melhor descrito como um gene de risco. É a diferença que separa a sua semana na praia de um turista de férias da sua subida a uma montanha à procura de emoção.