Na indústria cinematográfica, a qualidade de um filme é referida como o seu “valor de produção”. Filmes com um orçamento mais alto geralmente terão um alto valor de produção, devido ao maior investimento de recursos. O objetivo da maioria dos cineastas é fazer filmes com estilo, atrativos e que utilizem efeitos especiais de alta qualidade em combinação com locações exóticas. Estes filmes podem ser bastante caros de fazer, representando uma grande aposta por parte de potenciais investidores.
Em alguns casos, os filmes são feitos deliberadamente com baixo valor de produção, porque o aspecto acampado de filmes baratos é apreciado em alguns gêneros. “Filmes B”, como são chamados, são caracterizados por efeitos especiais irreais, má continuidade e filme granulado. Em alguns casos, estes filmes são agradáveis de se ver e muitas vezes divertidos de se fazer também. A produção de filmes de baixo orçamento é uma forma de arte e, especialmente nos anos 90, quando os indivíduos podiam facilmente gravar e distribuir mídia de vídeo, ela se tornou bastante popular.
A maioria dos espectadores de cinema espera um alto valor de produção quando vão ao teatro, porém, e como resultado, os diretores de Hollywood fazem um esforço para conseguir efeitos de aparência realista e filmagens sofisticadas. Filmes de grande orçamento geralmente usam locações únicas, efeitos especiais estelares e tecnologia sofisticada para criar o que eles esperam que seja um filme agradável para a multidão. Além disso, muitos atores de grande nome irão aumentar o valor de produção de um filme.
Muitos cineastas de baixo orçamento trabalham para alcançar o aspecto de um filme de alto valor de produção, seja investindo uma grande quantidade de recursos em uma ou duas cenas, ou usando vários truques do ofício para melhorar a qualidade do filme. Esses truques incluem brincar com ângulos de câmera, confiar em um roteiro forte, usar atores de personagens menos conhecidos e integrar técnicas de iluminação únicas. Usar habilidades antigas de forma inovadora pode aumentar o valor da produção de um filme, tornando-o mais atraente para os investidores.
Para que um filme tenha sucesso comercial, geralmente requer um alto valor de produção, a menos que os cineastas tenham tomado uma decisão artística consciente de procurar a aparência de um filme com baixo valor de produção. Como resultado, os potenciais produtores e investidores gostam de ter a certeza de que o filme que estão a financiar irá satisfazer este critério, resultando num grande retorno nas bilheteiras. Muitos cineastas dão aos investidores uma prova de conceito, mostrando como o filme será apresentado e como técnicas inovadoras serão utilizadas. Este é muitas vezes o caso de filmes que se baseiam fortemente em elementos digitais.
Ultimamente, o alto valor de produção é o resultado de uma combinação de fatores, incluindo um roteiro forte, boa atuação, cinematografia e efeitos especiais. Um cineasta determinado pode fazer um filme excelente em um porão com as técnicas certas, embora os milhões de dólares por trás de filmes de grande orçamento geralmente o facilitem.