Beija-flor são alguns dos pássaros de quintal mais cobiçados, mas o que são exactamente estas jóias voadoras? O que torna estes pequenos pássaros tão diferentes de outros pássaros de quintal comuns? Quando os beija-flores compreendem melhor as qualidades dos beija-flores que tornam estas aves únicas, podem apreciar melhor quão especiais os beija-flores podem ser.
Espécies de beija-flores
Existem mais de 300 espécies de beija-flores no mundo, embora a contagem exacta varie dependendo dos diferentes sistemas de classificação e divisões aceites de subespécies e pássaros intimamente relacionados. Os “beija-flores” são únicos e distintos. Com uma família tão grande, porém, ainda há uma grande variação entre os beija-flores, mas os beija-flores podem aprender rapidamente a reconhecer estas minúsculas e distintas aves.
Fun Fact
Os beija-flores estão relacionados com os andorinhas e partilham muitas características em comum com elas
Geografia do beija-flores
Raptores, colibris, Gaivotas, pássaros canoros e outras espécies de aves são encontradas em todo o mundo, mas os beija-flores estão localizados apenas no Hemisfério Ocidental, desde o Alasca e o norte do Canadá até a ponta sul da América do Sul. Apenas um punhado de espécies é visto regularmente na América do Norte, embora espécies únicas possam ser encontradas em abundância em toda a América do Sul, América Central e Caribe. As espécies que nidificam na América do Norte são geralmente migratórias, embora muitos outros beija-flores permaneçam na mesma faixa exuberante e tropical durante todo o ano.
Características físicas do beija-flor
As características reais que definem um beija-flor são físicas. Cada colibri pode reconhecer instantaneamente um beija-flor pela sua aparência e comportamento, assim como o “zumbido” característico que muitas das asas destas aves fazem em voo. Compreender as características físicas dos beija-flores pode ajudar a definir o que torna estas pequenas aves especiais.
Tamanho
O tamanho diminuto de um beija-flor é uma das suas características mais familiares, e de facto algumas espécies de beija-flores são as menores aves do mundo. Outras espécies, no entanto, são maiores e mais robustas, embora ainda sejam pequenas quando comparadas com a maioria das outras aves.
Forma
Beija-flor pode parecer diferente de outras espécies de aves, mas todos os beija-flores têm uma forma semelhante que os torna imediatamente reconhecíveis. O corpo agitado, as asas longas e o bico longo e estreito são características encontradas na forma de cada colibri.
Bico
O bico tipo agulha de um colibri é o seu traço físico mais único. O bico é extremamente longo e fino em relação ao tamanho total do beija-flor, e é usado como tubo para o beija-flor lamber o néctar das flores, poços de seiva e alimentadores com sua língua longa e ágil.
Asas
As asas de um beija-flor são longas, estreitas e afiladas para dar-lhe melhor agilidade no ar. Ainda mais importante que a forma das asas, no entanto, é a sua construção. As articulações do ombro e do cotovelo de um beija-flor estão muito próximas do corpo, o que permite que cada asa gire e se incline. Isto é crítico para a capacidade de um beija-flor mudar de direcção de voo e pairar.
Pés e pernas
Pés e pernas do beija-flor são muito pequenos e curtos; tão pequenos, de facto, que os pássaros não conseguem andar. Conseguem dar um salto lateral estranho, mas a locomoção primária do beija-flor é o voo. Mesmo quando se movem apenas uma polegada ou duas, os beija-flores normalmente usam as asas em vez das patas.
Plumagem
Muitas espécies de aves têm cores e padrões ousados, mas a plumagem geral iridescente dos beija-flores é única. Em particular, a garganta brilhantemente colorida ou gorget de muitos beija-flores machos é uma marca de campo chave em forma e cor. As fêmeas são geralmente mais planas mas ainda mostram cores iridescentes para muitas espécies.
Metabolismo
Os beija-flores têm o maior metabolismo em vôo de qualquer espécie de ave. A sua conversão energética eficiente é necessária para sustentar o seu rápido ritmo cardíaco e velocidade das asas. Eles podem entrar em estado de torpor quando em repouso, particularmente à noite, para conservar energia sem alimentação constante.
Comportamento do beija-flor
Como a maioria das aves, os beija-flores têm alguns comportamentos únicos que ajudam a distingui-los de outras espécies.
Voo
Um voo do beija-flor é o seu comportamento mais incomum. Os beija-flores são os únicos tipos de pássaros que podem manter o vôo de longo prazo, e são beija-flores acrobáticos que também podem voar para trás e mudar de direção quase instantaneamente. Por vezes, os beija-flores podem até voar de cabeça para baixo!
Alimentação
Os beija-flores comem quase exclusivamente néctar e pequenos insectos como os mosquitos e as aranhas. Enquanto alguns beija-flores fazem experiências com frutas, geralmente é uma maneira de extrair suco doce semelhante ao néctar e eles não comem a polpa da fruta. Os beija-flores não comem sementes, nem mordiscam sebo, pão, nozes ou restos.
Polinização
Como muitos insectos, os beija-flores são críticos para a polinização das flores. Muitas flores evoluíram flores alongadas que requerem que os pássaros escovem contra o pólen para se alimentarem, mesmo com os seus longos bicos. À medida que os beija-flores adquirem pólen na cabeça e nos bicos, eles transferem-no entre diferentes flores e ajudam as plantas a propagarem-se.
Agressão
Muitas aves são agressivas e afastam os intrusos do seu território, mas os beija-flores podem estar entre os pássaros mais ferozes. Isto é especialmente espantoso quando o seu pequeno tamanho é levado em consideração. Muitos beija-flores observaram beija-flores repelindo com sucesso pássaros muito maiores, longe dos seus comedouros e flores preferidas, e estes pequenos pássaros atacam até outros animais e humanos.
Da sua distribuição geográfica à sua aparência física ao seu comportamento, há muitas qualidades que tornam os beija-flores únicos. Compreender o que é um beija-flor pode ajudar os beija-flores a apreciar melhor estas jóias aviárias e tornar a sua observação ainda mais agradável.