Toward a stewardship of the Global Commons:
Engajamento do “meu próximo” na questão da sustentabilidade
Por membros do Comitê de Questões Críticas, Sociedade Geológica da América
Parte X
O QUE NÓS ESTAMOS EM MUNDO SUSTENTÁVEL?
E-an Zen, Reston, VA
 Foto de girassol dos Jardins Comunitários por Mark McCaffrey |
Em artigos anteriores desta série, vimos que se na nossa Terra, que é um sistema materialmente fechado, a população e o consumo podem crescer exponencialmente, então a base para um mundo sustentável do qual somos parte será destruída (Palmer, 2000a). Mas o que queremos dizer com um “mundo sustentável”? |
Sustentabilidade requer que os humanos aprendam a viver dentro das nossas possibilidades. Os principais fatores, como tamanho da população humana, robustez da biosfera, estoque de recursos, suprimento de alimentos e qualidade ambiental devem permanecer em equilíbrio, em uma escala global. Este estado de equilíbrio deve durar o suficiente para que não seja um mero blip na curva de crescimento insustentável (Zen, 2000a). Mesmo que possamos não alcançar esse equilíbrio, devemos nos mover nessa direção para que a humanidade e o ecossistema possam sobreviver.
Porque a Terra é um sistema fechado, um mundo sustentável não é compatível com “crescimento sustentável” (Palmer, 2000b). Um sistema fechado pode, concebivelmente, acomodar o “desenvolvimento sustentável”, um termo popularizado pela Comissão Mundial sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento (1987; a “Comissão Brundtland”), mas como isso poderia ser feito não é óbvio (ver, entretanto, Daly e Cobb, 1994, Apêndice). Outra forma de analisar a questão é considerar a ideia de uma transição para a sustentabilidade (Board on Sustainable Development, 1999), que, no entanto, necessita de uma discussão complementar sobre o destino, ou estado final, dessa transição.
A maioria de nós provavelmente aceita a proposta de que todos deveriam ter acesso a partes justas de alimentos, água, abrigo e cuidados de saúde. Certamente queremos manter um ambiente saudável e um ecossistema robusto. Certamente queremos promover a equidade entre as sociedades, reduzir a disparidade entre ricos e pobres, proteger a dignidade humana e minimizar o terrorismo de Estado. Ao mesmo tempo em que caminhamos para esse objetivo, precisamos proteger a capacidade das futuras sociedades de fazer escolhas reais para si mesmas, qualquer que seja sua organização social ou afinidade cultural e religiosa. Se essas metas parecem incompatíveis com o crescimento constante da população e nossas atuais taxas de consumo material, então precisamos fazer uma cuidadosa pesquisa de alma sobre nossa obsessão nacional por uma produção econômica cada vez maior (Demonstração 1).
Para levarmos a sustentabilidade a sério, precisamos reexaminar nossas idéias sobre crescimento, equidade social, consumo e “padrão de vida”, esse putativo indicador de bem-estar social. A sustentabilidade é condicionada em ambos os extremos do rendimento económico. No ponto de partida, ela é condicionada pela disponibilidade de recursos e, no ponto final, pela acumulação dos produtos de sua utilização: desperdício, perda e poluição. O consumo e os sistemas de distribuição de materiais, os processos que ligam essas duas pontas, vão ao cerne da questão. A escala do consumo global, tanto público como privado, depende do tamanho da população e da intensidade do uso dos recursos.
Quais são algumas das implicações do consumo sustentável dos recursos (Zen, 2000b)? Para aqueles que vivem a um nível de subsistência, consumir é sobreviver. Isto é verdade hoje em dia para cerca de um terço da população humana do mundo. Para eles, comodidades além da sobrevivência são, em grande parte, luxo. Tal “luxo”, embora indiscutivelmente marcando sociedades civilizadas, degenera facilmente demais em extravagância. Uma abordagem possível ao “consumo sustentável” é apoiar e fortalecer os “consumidores médios ecológicos” (Durning, 1992). Globalmente, o número crescente de pessoas que vivem na pobreza abjecta, combinado com o número entre os mais abastados que se transformam em consumo ostensivo, ameaçam pôr em perigo a existência futura dos consumidores médios. Equidade e justiça social podem muito bem ser chaves para um mundo duradouro e sustentável.
Para discutir o consumo sustentável, precisamos saber por que as pessoas consomem além de suas necessidades civilizadas. Kates (2000) explora com eloquência os meandros das questões e dá referências úteis. Vários ensaios em Crocker e Linden (1998) discutem as motivações por trás do consumo. Por que os anúncios comerciais são uma força motriz tão poderosa? Será a tentativa de realização de devaneios (Campbell em ibid), a emulação de vizinhos, ou uma exibição de riqueza aprimorada? Se a exibição é a força motivadora, então pode ajudar a substituir a garantia de capacidade material para a implementação real (Sen, em ibid). Por exemplo, eu não tenho que ficar no alto o tempo todo para provar que posso pagar todas as viagens de avião que eu quero fazer. Tal mudança na medição do nível de vida, que Sen chama de “liberdade positiva”, pode ajudar a aproximar a sustentabilidade da realidade.
No final, se podemos atingir a sustentabilidade equitativa depende dos efeitos agregados das escolhas individuais (ver Parte XII.) As instituições podem fornecer incentivos e até modelos, mas cada um de nós deve tomar as suas próprias decisões. Certas escolhas podem exigir que desistamos das coisas, ou mesmo de alguns dos nossos sonhos, para o bem de “outros” que incluem aqueles sem voz e aqueles ainda não nascidos (Ashby, 1993). Uma metáfora sugestiva é a escolha que o enfrentaria num bote salva-vidas superlotado (o Titanic; o ecossistema). Se aceitar mais um passageiro, os que já estão a bordo têm o direito de se defender dos recém-chegados? Apesar de tais escolhas parecerem terríveis, nós de fato as enfrentamos diariamente. Como vivemos e como agimos afeta a extinção das espécies, a qualidade ambiental e as atitudes locais e nacionais em relação aos imigrantes e refugiados. A escala e a complexidade das sociedades reais podem ajudar a amortecer o nosso impacto individual, mas entre todas as espécies vivas, só os seres humanos são capazes de ser guardiões da sustentabilidade global, mas pressionados pela justiça. Devemos agir porque só nós podemos escolher fazer a diferença.
DEMONSTRAÇÃO 1.
Discuta as prioridades dos seus alunos para abordar as suas próprias versões de uma sociedade sustentável, e explorar e desenvolver os seus argumentos através de discussões em classe.
DEMONSTRAÇÃO 2.
Discuta as razões pelas quais as pessoas compram coisas. Peça aos alunos para rastrear a história e a lógica em exemplos de suas próprias decisões, e o destino das coisas compradas (um bom alvo pode ser presentes de Natal ou um gadget eletrônico).
DEMONSTRAÇÃO 3.
Explorar as questões envolvidas na Ética do Baleete Vivo, e relacionar a metáfora com o futuro de um mundo habitável. No exemplo do bote salva-vidas, uma pessoa poderia conceber resolver o dilema moral pessoal, deixando o barco, abrindo espaço para outro; mas será que isso resolveria o problema? Existem metáforas melhores para retratar a situação enfrentada pela nossa Nave Espacial Terra lotada? (dica: usando o tema Titanic, outras metáforas podem incluir: melhor navegação; melhor preparação contra desastres; mais e melhores barcos salva-vidas equipados). Que questões morais e de valor implicam as nossas escolhas pessoais (ver Paddock e Paddock, 1967 e Hardin, 1999)?
Referências citadas
Ashby, Eric, 1993, Prefácio em dilemas ambientais, ética e decisões: R. J.
Berry, editor, Londres: Chapman and Hall, p. xiv-xxi.
Board on Sustainable Development, National Research Council, 1999: Our Common Journey, A Transition Toward Sustainability: Washington, DC, National Academy Press, 363 p.
Crocker, D. A., e Linden, T., editores, 1998, Ethics of consumption: Lanham, MD: Rowman e Littlefield, 585 p.
Daly, H. E., e Cobb, J. B., Jr., 1994, Para o bem comum: 2ª ed., Boston, Beacon Press, 534 p.
Durning, A. T., 1992, Quanto é suficiente? New York, NY, W. W. Norton, 200 p.
Hardin, G., 1999, The ostrich factor: New York, Oxford University Press, 168 p.
Kates, R. W., 2000, Population and consumption: what we know, what we need to know: Ambiente, v. 42, não. 3, p. 10-19.
Paddock, W., e Paddock, P., 1967, Famine 1975! A decisão da América: quem vai sobreviver? Boston, MA, Little, Brown, 276 p.
Palmer, A. R., 2000a, Duplicar o tempo: funciona para QUALQUER taxa de mudança: GSA Today, v. 10, não. 3, p. 9.
Palmer, A.R., 2000b Nave Espacial Terra: não há mais nenhum lugar para ir: GSA Today, v. 10, no. 7, p. 7.
World Commission on Environment and Development, 1987, Our common future: New York, NY, Oxford University Press, 400 p.
York, W.H. Freeman, p. 386-397; 440-441