A sua morte foi mais uma vez destacada nas notícias.1 A viúva do Sr. Williams, Susan Schneider Williams, sugere Lewy demência corporal como uma das principais causas de morte.2 É o desafio de não perder uma causa médica geral ao abordar sintomas que parecem ser psiquiátricos, especialmente quando se olha para um distúrbio psiquiátrico já diagnosticado.
]©s_bukley/
Há muitos sintomas que refletem doenças que podem ser psiquiátricas ou estritamente médicas (incluindo neurológicas). Por exemplo, o compositor George Gershwin começou a mostrar alguns comportamentos bizarros que muitas pessoas – incluindo os seus médicos – acreditavam ser “histéricos” ou “à procura de atenção”. Pouco tempo depois dessa conclusão (incorrecta), ele foi internado no hospital inconsciente e descobriu que tinha um tumor maligno de crescimento rápido. Logo depois, ele morreu.
O Sr. Williams estava procurando tratamento há muitos anos com o que se dizia ser algum tipo de distúrbio depressivo e abuso intermitente de substâncias. No final de sua vida, ele também foi diagnosticado com a doença de Parkinson (DP). Alguns especularam que seus sintomas depressivos resultaram da DP, que é tratável até certo ponto.
Antes do seu suicídio, os médicos do Sr. Williams estavam trabalhando no seu diagnóstico de DP e procurando por qualquer outro distúrbio neurológico. Foi o seu psiquiatra que alegadamente quis hospitalizá-lo para testes neuropsicológicos mais extensivos, mas o Sr. Williams recusou. Agora, um relatório do médico legista revela a demência corporal de Lewy, uma condição bastante rara e difícil de diagnosticar. Ela também pode se parecer com PD.
Em demência de desenvolvimento lento de qualquer tipo, o período mais angustiante para a paciente é o intervalo entre a cognição mais “normal” e não mais perceber que seu pensamento está prejudicado. Este é o intervalo de reconhecimento de que ela está literalmente perdendo a mente ou, realmente, parte do cérebro.
Se o Sr. Williams percebeu que estava perdendo a capacidade de acessar seu cérebro invulgarmente aguçado e criativo, seu risco de suicídio provavelmente aumentou. Se assim for, talvez a sua decisão de tirar a sua própria vida possa ser considerada um “suicídio racional”
Assumindo que esta nova informação sobre o Sr. Williams é precisa (ou mesmo que não seja), há uma importante mensagem educacional tanto para o público como para os clínicos. O diagnóstico preciso pode salvar vidas.
Se os sintomas psiquiátricos de um paciente piorarem por razões que não são claras, é essencial que consideremos outras causas médicas. Isso significa utilizar uma consulta médica especializada e mantermo-nos a par dos nossos conhecimentos médicos. Precisamos de sistemas mais integrados em que os problemas psiquiátricos e médicos possam ser avaliados no mesmo local.
Se Lewy demência corporal fosse diagnosticada antes da morte do Sr. Williams, o suicídio teria sido evitado? Claro, isto é desconhecido. O princípio ético de cuidados competentes requer uma avaliação abrangente, que tem se tornado cada vez mais desafiada nestes dias de tempo limitado com os pacientes. Para honrá-lo além de suas habilidades profissionais, vamos aprender algumas lições médicas importantes da vida e morte de Robin Williams.
1. Itzkoff D, Carey B. A Viúva de Robin Williams aponta a Demência como Causa Suicida. New York Times. http://www.nytimes.com/2015/11/04/health/robin-williams-lewy-body-dementia.html. Acedido a 18 de Novembro de 2015.
2. Fala a viúva de Gallman S. Robin Williams: A depressão não matou o meu marido. CNN. 4 de Novembro de 2015. http://www.cnn.com/2015/11/03/health/robin-williams-widow-susan-williams/index.html. Acedido a 18 de Novembro de 2015.