Obtenção da certificação de especialidade

Foram necessários cerca de 15 anos para que Thomas J. Vaughn, PhD, finalmente buscasse a certificação da diretoria em psicologia clínica. “Eu continuava a dizer a mim mesmo, ‘Estou ocupado agora, mas vou fazê-lo no próximo ano'”, diz Vaughn, um clínico particular em Shawnee, Okla. “Continuei a fazer isso ano após ano.”

O que finalmente o convenceu foram os olhares engraçados dos colegas médicos da clínica onde ele então trabalhava. Os médicos, ele aponta, são certificados pela direcção, como é óbvio. “Aqueles que não são vistos com um pouco de desconfiança”, diz ele. “Acho que ninguém tinha perguntas sérias sobre meu treinamento ou habilidades, mas eles acharam o fato de eu não ter sido certificado pela diretoria um pouco perturbador”, diz Vaughn, editor da Psychology Licensure and Certification: O que os estudantes precisam de saber (APA, 2006) . Embora a APA não tenha uma posição oficial sobre certificação, Vaughn e outros citam incentivos financeiros, requisitos para aceitação em equipe médica e de terceiros pagadores, e a necessidade de proteção ao consumidor como fatores que fazem o tempo e as despesas extras envolvidos na certificação valerem a pena para muitos psicólogos.

E a pós-graduação não é muito cedo para começar a pensar em certificação, dizem eles.

Os benefícios da certificação

Você não precisa ser certificado pela diretoria para praticar psicologia. Para isso, você só precisa atender aos requisitos de educação e licenciamento do seu estado.

Menos de 5% dos psicólogos que são qualificados para a certificação do conselho na verdade são, diz Christine Maguth Nezu, PhD, presidente do American Board of Professional Psychology, uma das poucas organizações que fornecem certificações de especialidade.

Alguns são generalistas que não sentem que precisam de certificação ou praticantes cujas práticas funcionam muito bem sem ela. Outros psicólogos não querem tomar o tempo ou gastar o dinheiro para a certificação.

E, diz Nezu, a certificação nem sempre significa o que faz agora.

A título de exemplo, ela explica, a certificação foi vista como prova de que um psicólogo estava no topo da profissão. Com o surgimento do conhecimento psicológico, o significado da certificação mudou. Com o crescimento da especialização, diz ela, cresceu também a necessidade de assegurar ao público que os psicólogos que se dizem especialistas têm realmente a formação e a experiência necessárias para trabalhar com populações especiais ou em determinadas subáreas.

ABPP protege os consumidores, examinando e certificando psicólogos que possam demonstrar competência em uma das 13 áreas de especialidade que ela reconhece, como psicologia escolar, neuropsicologia clínica e psicologia clínica infantil e adolescente. (A Comissão de Reconhecimento de Especialidades e Proficiências em Psicologia Profissional da APA reconhece todas as especialidades da ABPP, exceto psicologia de grupo e psicologia da reabilitação). A certificação não beneficia apenas o público, diz Nezu, professor de psicologia e medicina da Universidade Drexel, na Filadélfia. Também pode aumentar a sua comercialidade, diz ela. Psicólogos que se candidatam a empregos na Clínica Mayo em Rochester, Minn., devem ser certificados pela diretoria ou estar no pipeline de certificação, ela aponta. Para psicólogos dentro do Departamento de Assuntos de Veteranos, a certificação pode trazer aumentos na classificação e na remuneração. E, acrescenta Nezu, as seguradoras exigem cada vez mais que os especialistas em seus painéis sejam certificados pela diretoria.

Mais importante, diz ela, a certificação eleva a profissão.

“Se nós, como psicólogos, vamos insistir na igualdade de paridade com outras profissões, como medicina, direito, enfermagem ou odontologia, precisamos ser capazes de nos manter nesse mesmo padrão para a avaliação de competência dos colegas”, diz Nezu, que é certificada pela diretoria em psicologia cognitiva e comportamental e psicologia clínica. “Ainda não fizemos isso, e isso impede a profissão”

Como começar

Certificar-se pela ABPP é normalmente um processo de três etapas: submeter as suas credenciais para revisão, submeter amostras de prática para revisão por pares e submeter-se a um exame oral conduzido por psicólogos certificados pela diretoria. Os quadros de neuropsicologia clínica e psicologia forense também requerem testes escritos.

Pesar de não poder ser certificado antes de ter o seu doutorado de um programa acreditado pela APA, uma licença e experiência suficiente para ter desenvolvido uma especialidade, nunca é cedo demais para começar a pensar no processo, digamos Nezu e outros especialistas. Eles oferecem este conselho:

• Comece agora. No nível de pós-graduação, os estudantes podem começar a pensar na especialização assim que iniciam seus programas, mas não devem necessariamente se comprometer com um caminho de especialidade, diz Catherine Grus, PhD, diretora executiva associada de educação e treinamento profissional na Diretoria de Educação da APA. “O treinamento de doutorado é sobre expandir sua base de conhecimentos, não limitá-la”, diz ela.
  Estudantes em programas de doutorado credenciados terão uma base completa em ciência e prática psicológica geral, diz Ted Packard Jr., PhD, um professor emérito de psicologia educacional da Universidade de Utah. Eles podem então desenvolver a especialização através de seus cursos eletivos, estágio e experiências práticas, e pós-doutorado.

• Inscrição na ABPP. A ABPP tem um programa de entrada antecipada que permite aos alunos iniciar o processo de certificação antes mesmo de saberem qual a área de especialidade que vão escolher. Depois de preencher uma aplicação de duas páginas, os alunos podem começar a “bancar” as suas experiências de educação e formação. Ao invés de se esforçarem para lembrar todos os detalhes anos mais tarde, os participantes simplesmente informam a ABPP à medida que passam cada marco, como ganhar um doutorado ou obter uma licença. O programa de entrada antecipada também é mais barato, com uma taxa de inscrição de apenas $25 em comparação com os usuais $125. Em algumas universidades, os estudantes de psicologia nem precisam pagar isso; o departamento pega a conta como incentivo para encorajar uma eventual certificação.

• Seek out mentors. Como tão poucos psicólogos são certificados pelo conselho, diz Nezu, os estudantes podem ter dificuldade em encontrar mentores em seus departamentos que possam guiá-los através do processo. Para ajudar, o programa de entrada precoce da ABPP dá aos alunos acesso a mentores dentro dos seus vários conselhos e academias de especialidade. Eles podem oferecer conselhos sobre o processo de certificação, a própria especialidade e oportunidades de emprego e estágio.
  E quer sejam certificados ou não, diz Packard, os seus professores podem ajudá-lo a começar a pensar sobre as amostras de prática que eventualmente irá submeter.
  Estas amostras são desenhadas para ilustrar a profundidade e amplitude do seu conhecimento e casos de características que você abordou. As amostras podem incluir fitas de vídeo, relatórios de casos, notas clínicas, dados em bruto e outros materiais que demonstram as habilidades do candidato.
  “Na verdade, é bastante comum que os exames de qualificação para doutorado tenham requisitos análogos aos das amostras para a prática”, diz Packard. Embora não sejam necessariamente chamadas de amostras para a prática, ele explica, elas contêm os mesmos elementos básicos: uma bateria de avaliação abrangente, histórico do caso e assim por diante.

• Considerar outras certificações. “Muitas pessoas se definem por especialidades duplas ou até triplas”, diz Nezu. Outras especializam-se ainda mais estreitamente. Se você quer demonstrar competência em uma habilidade mais focada dentro de uma área de especialidade mais ampla, você pode querer buscar certificados de educação continuada após a certificação ABPP, diz Nezu. Um psicanalista certificado pela ABPP pode buscar proficiência adicional em hipnose, por exemplo. Um psicólogo forense que avalia os agressores sexuais pode procurar um certificado no uso de pletismógrafos penianos para determinar os níveis de excitação dos agressores quando expostos a certos materiais. Um terapeuta cognitivo-comportamental pode querer documentar um treinamento específico em terapia dialética ou análise comportamental.

Mas tenha certeza que a credencial é legítima, adverte Packard. “Há muitas certificações de diretoria que você pode basicamente comprar”, diz ele, explicando que os candidatos podem pagar uma taxa pesada, fazer um teste simples e documentar os seminários que eles frequentaram. “Você acaba com uma credencial que realmente não significa muito”

Faça alguma escavação para garantir que a certificação envolve mais do que uma aula e um teste de fim de semana, diz ele. Um processo de certificação legítimo deve enfatizar a revisão por pares, diz ele.

Ainda não tem certeza de que quer seguir o caminho da especialização e da certificação? Considere as condições atuais do mercado, diz Packard.

“A noção de ser um clínico geral eu não acho que seja mais válida em psicologia do que realmente é em medicina”, diz ele, citando a explosão de conhecimento na área. “Você realmente não tem outra escolha senão especializar-se.”

Rebecca A. Clay é um escritor em Washington, D.C.