Onde está aquela ponte confusa?

Imagine uma banda no auge de seu sucesso, esmagando-a com turnês e álbuns, com um arsenal testado e verdadeiro de rock and roll confiável. Eles mudaram algumas coisas estilisticamente aqui e ali, o que faz todo o sentido para um grupo que deixou sua marca ao ampliar a energia da música blues tradicional, mas na maior parte do tempo, o núcleo de sua narrativa musical permanece constante. A coisa natural a fazer é continuar a ligar com algum rock heavy metal duro e não se distrair com mais nenhuma ramificação para gêneros diferentes. Por que tentar algo novo que pode não funcionar? Felizmente para todos nós, Led Zeppelin não foi faseado pelas perspectivas de os fãs não ouvirem coisas novas da banda, e depois do sucesso rollicking de seu quarto álbum sem título que entregou a mercadoria na forma de algumas das maiores músicas de rock and roll já feitas em um dos maiores álbuns já feitos, eles fizeram outra obra-prima fazendo o que fizeram de melhor: fazer a música que eles queriam fazer.

Começando logo após o lançamento do álbum geralmente referido como Led Zeppelin IV, Led Zeppelin começou a trabalhar no seu próximo álbum num ambiente descontraído, com liberdade para criar o que eles queriam. O resultado foi Houses of the Holy, que fez 46 anos na semana passada. Originalmente lançado em 28 de março de 1973, o álbum é construído a partir da abordagem solta, relaxada e jam para fazer música que funcionou tão bem para Led Zeppelin no passado, mas neste caso, eles começam a se mudar para um território mais desconhecido do que antes. Isto é Led Zeppelin progredindo sendo progressivo à sua própria maneira

Recording Houses of the Holy pode ter sido Led Zeppelin no seu mais agradável. A banda estava no céu, tendo acabado de construir uma Stairway para ela no álbum anterior, e eles estavam de bom humor se misturando na casa de Mick Jagger, Stargroves. Estar no topo do mundo do rock and roll e o desejo coletivo de fazer algo novo ajudaram a criar uma atmosfera onde a banda podia experimentar estilos de mistura, utilizar novas tecnologias e apenas ter uma tonelada de diversão. Não houve grande pressão para fazer outra coisa que não fosse o que eles queriam, e como resultado eles fizeram exatamente isso, e todos nós podemos ficar extremamente felizes que eles fizeram.

Vamos fazer uma viagem às colunas de basalto da Giant’s Causeway e ouvir o que nasceu do tempo deles compilando este álbum magistral.

“The Song Remains the Same” existia antes do álbum. Isto é verdade para algumas das outras músicas em Houses of the Holy, mas esta se desenvolveu consideravelmente antes de seu álbum de estréia. Originalmente era um instrumental, e para o álbum foi destinado a servir como o início da abertura que levaria a “The Rain Song”. Entretanto, Robert Plant escreveu algumas letras e a banda abrandou a música no meio para fazer uma canção mais tradicional.

A parte mais divertida desta faixa de abertura é que, apesar do título da música, ela envia a mensagem clara e alta de que Led Zeppelin está entrando em outra era e que as músicas serão um pouco diferentes.

“The Rain Song” é uma espécie de resposta ao Beatle George Harrison que criticou a falta de baladas da banda. Jimmy Page respondeu com este mesmo Zeppelin assumindo uma balada e até abre a música com a mesma progressão de acordes que “Something” de Harrison fora de Abbey Road.

“The Rain Song” é um dos primeiros grandes exemplos da habilidade de John Paul Jones com mais do que um baixo. Jones também foi um músico de sucesso ao piano, e ele usou esse talento para contribuir com alguns dos melhores trabalhos eletrônicos em muitas das músicas de Led Zeppelin, incluindo algumas outras neste álbum.

“Over the Hills and Far Away” é outra música que precedeu a composição do álbum. Jimmy Page e Robert Plant a colocaram originalmente enquanto trabalhavam no Led Zeppelin III no Bron Yr-Aur em 1970. Era uma canção popular para a banda tocar em seus concertos, e permaneceu como uma performance enérgica da banda após o seu lançamento formal. Assim como “Stairway to Heaven”, no início acústico que dá lugar ao eléctrico, “Over the Hills and Far Away” apanha o ritmo muito mais rápido. Alguns interpretaram a música como uma prova do movimento hippie da época, e em shows ao vivo Robert Plant muitas vezes gostava de especificar que o bolso cheio de ouro era um tipo de maconha chamada Acapulco Gold. Independentemente da intenção direta de sua letra, a música certamente destaca uma sensação de liberdade e felicidade.

“The Crunge” é definitivamente um testamento, neste caso para James Brown. Aqui é onde Zeppelin mostrou que eles também conseguiram o funk, e onde John Paul Jones mostrou suas coisas no sintetizador mais um pouco. Robert Plant se divertiu com o estilo Brownesco de repetir a letra e falar – cantando o final da música. Esta é facilmente a música mais estranha de Led Zeppelin, e não foi bem recebida pelos críticos que geralmente a consideravam uma cópia infantil da obra de Brown. Muitos críticos que criticaram negativamente a música compartilharam um particular desdém pelas adições eletrônicas de Jones no sintetizador. É claro que olhando para essas críticas, esses caras não aprovavam que Led Zeppelin tentasse algo novo, mas isso não os impediu, e todos nós podemos ficar contentes com isso, especialmente porque sua música não perdeu qualidade com a experimentação – isso foi causado pelo abuso de drogas e pela tragédia. Além disso, por mais louco que seja, “The Crunge” é uma boa música!

“Dancing Days” é um envio do ambiente divertido que a banda experimentou ao fazer este álbum. Mantendo o tema feliz de “Over the Hills and Far Away”, “Dancing Days” diverte-se com a alegria de viver, especialmente para os jovens, que estão no topo do mundo, especialmente se a sua banda de rock é a mais quente da cidade.

“D’yer Mak’er” nasceu do desejo de John Bonham de misturar reggae em doowop. É uma canção estranha, mas uma boa estranha para ter certeza, e isso se reflete na recepção comercial, pois é uma constante nas estações de rádio de rock and roll. Talvez o aspecto mais estranho da canção seja o título, que, segundo o biógrafo Dave Lewis, aparentemente deriva de uma piada britânica sobre um homem contar a outro que sua esposa tirou férias no Caribe. O segundo homem pergunta: “D’yer Mak’er?” e é dito: “Não, ela foi por sua própria vontade”. Talvez seja o americano de sangue vermelho, branco e azul em mim, mas eu sempre li o título da música como “dye-er make-er” e não como “jah make-er” que poderia ser interpretado como um slurring de, “você fez ‘er?” ou um slurring de férias populares britânicas e ex-colônia, Jamaica.

“No Quarter” é uma das maiores contribuições criativas de John Paul Jones não apenas para Led Zeppelin, mas para o rock and roll music como um todo. Ele coloca em alguns trabalhos importantes sobre sintetizador e um instrumento similar para piano chamado mellotron, que eu lamento dizer que não é um Transformer. Durante apresentações ao vivo deste e de outros instrumentos piano-chave canções pesadas, Jones muitas vezes trabalhava em peças de música clássica, e até tocava algumas Rachmaninoff. Essa é uma combinação que eu nunca pensei, mas uma bem-vinda para ter a certeza!

Esta canção pinta um quadro da mais corajosa e dura dos guerreiros que mostram e não esperam misericórdia. A canção começa devagar e baixo, com um ritmo fácil e um baixo de tom baixo. No geral, o efeito é assombroso, e a guitarra destaca-se ainda mais para fazer desta uma das canções mais duras de Led Zeppelin.

“The Ocean” é outra das suas canções mais reconhecíveis e duras, embora certamente mais rápida. Ele completa o álbum com uma poderosa jam famosa pelo seu riff, mas a diversão geral do álbum permanece. Esta canção traz de volta aquela atmosfera divertida para fechar Houses of the Holy com uma celebração que o fará cantar, tocar guitarra e tocar bateria ao longo.

Esta canção, mais do que qualquer outra, capta a essência do sentimento de Led Zeppelin durante o início dos anos 70. Eles adoram o que fazem e estão felizes por tocar, dançar e cantar para todos os seus fãs. Embora, aprendemos que os fãs que mais significam para eles são suas famílias, especificamente a filha de Robert Plant, Carmen, que recebe um grito como a garota que conquistou seu coração. Ela tinha três anos na época, e Plant adorava cantar seus sucessos para ela acima de tudo.

Três canções que não aparecem no álbum também foram gravadas durante a época em Stargroves. Todas as três foram lançadas mais tarde, com “Walter’s Walk” tendo que esperar até o álbum final da banda, Coda. As outras duas saíram para o ar mais cedo no próximo álbum da banda, Physical Graffiti. “Black Country Woman” é, sem surpresas, uma canção para sair desta sessão e uma compreensível para deixar para o próximo álbum. Ironicamente, o maior sucesso do trio que saiu deste álbum é “Houses of the Holy”, uma grande canção que aparentemente não tinha lugar no álbum com a qual compartilha seu nome.

Critics did not all initially love Houses of the Holy, mas os fãs certamente adoraram, e hoje em dia seria difícil encontrar um entusiasta da música que classifica este álbum como qualquer coisa inferior a 4,5 de 5 estrelas. Surpreende-me que oito músicas num total de 40 minutos possam representar um capítulo tão singular da história de Led Zeppelin. A banda estava saindo de um grand slam, o ponto alto de sua carreira coletiva, e todos eles estavam tocando no seu melhor. Ao invés de tentar empacotar uma cópia de seus trabalhos anteriores, eles se propuseram a fazer novas músicas com novas tecnologias e misturar gêneros. Isso ajudou a cimentar seu status como o melhor do mundo do rock, pois mostrou sua versatilidade, mas também permitiu que eles fossem quem eram e cavalgassem a maré de sua excelência até a costa em grandeza. Isso nem sempre seria o caso; para mais um álbum, Physical Graffiti – o meu favorito – Led Zeppelin fez os sucessos e montou um álbum de alto nível, mas estava mais em sintonia com seu estilo e poder tradicional Zeppelin, e o sucesso não se traduziu tão bem nos álbuns seguintes da banda, Presence e In Through the Out Door. Houses of the Holy foi a última vez que Led Zeppelin foi verdadeiramente livre em expressão feliz e a música e a compilação estavam no ponto. Como o escritor da Rolling Stone Gavin Edwards observou em 2003: “Eventualmente, o excesso transformar-se-ia em bombástico, mas em Houses, ainda assim inspirava.”

Led Zeppelin é a minha banda favorita e ouço a sua música durante todo o ano, mas Houses of the Holy é particularmente ideal para ouvir doces verões, e mal posso esperar para colocar a agulha neste disco quando a neve derreter e o sol brilhar este ano.

Obrigado por ler e ouvir! Aproveite o início da Primavera da sua maneira favorita e com a sua música favorita. Sugiro Led Zeppelin III, que com certeza discutirei em algum momento no futuro. Mas mais cedo do que isso, espero vê-lo aqui novamente na próxima semana para mais diversão!

Dia de dança está aqui novamente,

Alex