O odor axilar humano característico é formado pela ação bacteriana sobre os precursores de odor que se originam das glândulas sudoríparas apócrinas. Caucasianos e africanos possuem um forte odor axilar, enquanto muitos asiáticos possuem apenas um odor ácido tênue. Neste estudo, fornecemos evidências de que o gene ABCC11 (MRP8), que codifica uma bomba de efluxo apical, é crucial para a formação do odor axilar característico e que um polimorfismo de um único nucleotídeo (SNP) 538G → A, que é proeminente entre os povos asiáticos, leva a uma perda quase completa dos componentes típicos do odor do suor axilar. A secreção de conjugados amino-ácidos de odores humanos específicos é abolida em portadores homozigóticos do SNP, e os odores esteróides e seus supostos precursores são significativamente reduzidos. Além disso, mostramos que o ABCC11 é expresso e localizado em glândulas sudoríparas apócrinas. Estes dados apontam para uma função chave do ABCC11 na secreção dos odores e seus precursores das glândulas sudoríparas apócrinas. SNP 538G → A, que também determina o tipo de cera dos ouvidos humana, está presente em um haplótipo estendido, que atingiu >95% de freqüência em certas populações na evolução humana recente. Uma forte seleção positiva na escolha do parceiro com baixo teor de odorante para parceiros com um gene ABCC11 disfuncional parece uma explicação plausível para esta surpreendente freqüência de um alelo com perda de função.