Os Crimes Monstruosos da Dorothea Puente – A “Proprietária da Casa da Morte”

Depois de ter sido apanhada em fuga por vários homicídios, Dorothea Puente disse aos repórteres: “Eu costumava ser uma pessoa muito boa, ao mesmo tempo”.

Dorothea Puente tinha o aspecto de uma avó doce e o tipo de trabalho de gerir uma pensão cheia de inquilinos doentes e idosos. Mas como eles dizem, a aparência pode ser enganadora e nunca se sabe o que se esconde atrás de portas fechadas.

A vida pessoal e criminosa precoce de Dorothea Puente

Nascida em Redlands, Califórnia, a 9 de Janeiro de 1929, Dorothea Puente foi colocada num orfanato depois de ambos os pais terem morrido antes de ter 10 anos. Com apenas 16 anos, no que seria o primeiro de vários casamentos, Puente casou com um soldado chamado Fred McFaul. Juntos tinham duas filhas, mas Puente enviou uma para morar em Sacramento e colocou a outra para adoção. Em 1948, ela sofreu um aborto espontâneo, e seu marido a deixou logo depois.

O seu segundo casamento duraria 14 anos turbulentos, seguido pelo seu casamento de 1966 com Roberto Puente, um homem muito mais jovem, cujo nome ela tomaria.

Muito antes do escândalo da pensão assassina vir à tona, Puente estava envolvida na sua justa parte de actividade criminosa. Nos anos 50, ela foi condenada a um ano de prisão por falsificação de cheques, mas foi libertada em liberdade condicional após seis meses.

Então, novamente em 1960, ela foi presa por dirigir um bordel e condenada a 90 dias de prisão.

Após as suas penas na prisão, Puente começou a trabalhar como enfermeira auxiliar de idosos antes de passar a gerir pensões.

Em 1968, Dorothea Puente divorciou-se do seu quarto e último marido e assumiu uma pensão vitoriana de dois andares e 16 quartos na Califórnia, a apenas quatro quarteirões do Capitólio estadual. Apesar de ter violado a sua liberdade condicional dos seus crimes anteriores.

Puente’s Terror At The Boarding House

Puente era popular entre os assistentes sociais locais porque ela acolheu pessoas que eram consideradas “casos difíceis”. Muitos estavam a recuperar alcoólicos ou toxicodependentes, doentes mentais ou inquilinos abusivos. A maioria também era idosa, com idades entre 52 e 80 anos, portanto Puente descontou seus cheques da previdência social para eles.

Na realidade, Puente estava na verdade a pedir à psicoterapeuta que lhe prescrevesse tranquilizantes para que pudesse “estupefactá-los e matá-los” antes de descontar os cheques deles. Enquanto ela estava a cargo da pensão, Puente recolheu pelo menos 60 cheques da segurança social do falecido.

No julgamento que estava por vir, as vítimas eram consideradas “pessoas-sombra” porque eram marginalmente desabrigadas e normalmente não tinham ninguém na sua vida que notasse se desaparecessem.

A suspeita surgiu pela primeira vez em 1988, quando um dos inquilinos de Puente, Alberto Montoya, desapareceu. Montoya estava com deficiência de desenvolvimento e esquizofrénico. Uma assistente social que investigava o desaparecimento tornou-se cautelosa quando soube que a pensão de Puente não tinha licença. A assistente social denunciou o desaparecimento de Montoya à polícia, que iniciou uma investigação.

Puente disse aos investigadores que o inquilino desaparecido estava de férias, mas eles notaram terra perturbada na propriedade e receberam permissão para cavar. No entanto, Puente ainda não era considerada suspeita e quando ela pediu para ir comprar uma xícara de café, eles permitiram que ela o fizesse.

Ela acabou fugindo imediatamente para Los Angelos. Entretanto, ao mesmo tempo em que fugia, os investigadores desenterraram o quintal inteiro e descobriram o corpo de Leona Carpenter, de 78 anos. Depois encontraram mais seis cadáveres. Foi quando a polícia percebeu o terrível erro que foi tê-la deixado ir.

A busca, julgamento e acusação de Dorothea Puente

Dorothea Puente esteve desaparecida durante cinco dias. Em Los Angeles, ela conheceu um homem idoso em um bar e fez amizade com ele. Infelizmente para ela, o homem reconheceu-a das reportagens televisivas e denunciou-a à polícia local.

Carregado com um total de nove homicídios, Puente foi transportada de volta para Sacramento. Na volta, ela disse aos repórteres que não tinha matado ninguém, dizendo: “Eu costumava ser uma pessoa muito boa de uma vez”.

Por causa de laboriosas batalhas legais, Puente tinha 64 anos quando foi a julgamento, o que foi cinco anos após a sua prisão inicial.

O julgamento, Puente foi retratada como uma doce avó ou como uma criminosa manipuladora que se aproveitava dos fracos. Seus advogados argumentaram que ela poderia ser uma ladra, mas não uma assassina. Os patologistas testemunharam que não tinham sido capazes de fixar a causa da morte de nenhum dos cadáveres.

John O’Mara, o promotor, chamou mais de 130 testemunhas a depor. A acusação declarou que Puente usou comprimidos para dormir para drogar os seus inquilinos, sufocou-os e depois contratou condenados para os enterrar no pátio. Dalmane, que é uma droga usada para insônia, foi encontrada em todos os sete corpos exumados.

Prosecutors disse que Puente era uma das assassinas mais “frias e calculistas que o país já tinha visto”

Em 1993, após vários dias de deliberações e um júri impasse (devido em parte à disposição da avó), Dorothea Puente foi finalmente condenada por três assassinatos e recebeu sentenças de prisão perpétua.

Aftermath Of The “Death House Landlady”

Quando surgiram questões sobre os regulamentos em relação a como os idosos eram atendidos durante e após o julgamento de Puente, não foram feitas muitas reformas legais na época.

A pensão não se enquadrava na definição da Califórnia de uma instituição de assistência comunitária, que exigia supervisão médica e uma licença do Departamento de Serviços Sociais.

“Estas entidades caem nas fendas”, disse Kathleen Lammers, diretora executiva do California Law Center on Longterm Care, na época. “Nem todos os que as dirigem estão a ser nefastos, mas a actividade nefasta pode surgir.”

Dorothea Punte morreu na prisão a 27 de Março de 2011, aos 82 anos de idade por causas naturais.

Após saber sobre Dorothea Punte, a “Proprietária da Casa da Morte”, leu sobre o assassino em série do hospital conhecido como o “Anjo da Morte”. Depois leia sobre Aileen Wuornos, a assassina em série mais assustadora da história.