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Europe:
Em 510 aC, após uma longa luta com os seus reis etruscos, a nobreza de Roma derrubou a sua monarquia e estabeleceu uma república. Desde o seu início, a República Romana era um estado altamente unificado, muito mais do que qualquer um dos seus congéneres gregos, embora com a sua ênfase na conquista estrangeira tenha partilhado algumas semelhanças com Esparta. O grande rival de Roma era Cartago, uma colônia fenícia no norte da África, que controlava a maior parte do comércio do Mediterrâneo ocidental. Seria mais três séculos antes de Roma absorver as cidades-estado gregas em seu próprio império em 146 aC.
O Império Persa:
Asia & Egito: Fundado originalmente por Ciro, o Grande, em 559 AC, o Império Persa sucedeu ao Império Babilônico, tornando-se o poder dominante do Oriente Próximo. Baseando-se na rica história dos impérios ‘multi-nacionais’ que tinham dominado a região desde o terceiro milénio a.C., Ciro procurou fazer do seu Império Aqueménida o maior de todos eles – um verdadeiro ‘império universal’. Na época de Dario, um sistema inovador de administradores locais assegurava o controle de uma vasta área que se estendia tão a leste quanto o norte da Índia, e tão a oeste quanto o Egito. Contudo, tanto Dario como o seu filho Xerxes desatualizaram-se nos seus esforços para derrotar a Grécia independente e depois os seus herdeiros estavam mais preocupados em manter o seu vasto império junto do que em expandi-lo.
China:
No canto distante oriental da China a Dinastia Zhou, uma sociedade do tipo feudal baseada em dinastias familiares, estava a chegar ao fim de um longo período de declínio. Originada em 1027 a.C. a Zhou tinha sido uma amálgama de cidades-estado que se tinha centralizado progressivamente e que tinha prosperado até 771 a.C. quando os bárbaros, aliados aos senhores rebeldes, saquearam a sua capital e a sua corte. Em 551 a.C., nasceu o célebre académico chinês Confúcio. Provavelmente escrevendo na mesma época em que Clestenes trouxe a democracia a Atenas, Confúcio morreu em 479 AC, um ano antes da Batalha de Salamis. Posteriormente a China iniciou um longo período de guerra civil que duraria mais de 250 anos.
Mesoamerica:
Durante os séculos V e VI a.C., a antiga civilização Olmec estava chegando ao fim no México. Ao mesmo tempo, a civilização Maia estava se expandindo rapidamente em Honduras, Guatemala e El Salvador. Com o tempo, os maias tornar-se-iam a civilização mais avançada das Américas; desenvolvendo uma enorme arquitetura monumental, escrita hieroglífica e um calendário solar mais preciso do que era usado na Europa até o século 16.