Outros estudos de médicos de cuidados primários, pessoas que fazem trabalhos de escritório e estudantes que andam num vagão simulado encontraram taxas semelhantes de tocar na zona T.
“Fiquei realmente surpreendido”, disse o Dr. McLaws. “Ao tocar suas membranas mucosas, você está dando 11 oportunidades ao vírus a cada hora se você tocou em algo infeccioso”.
O risco de pegar um vírus por contato manual depende de uma série de fatores, incluindo o tipo de vírus, se a superfície era não porosa, quanto tempo atrás o vírus foi deixado para trás, quanto tempo a pessoa infectada passou na área e os níveis de temperatura e umidade.
A Organização Mundial de Saúde observa que embora não saibamos quanto tempo o novo coronavírus sobrevive na superfície, parece comportar-se como outros coronavírus – o que é uma notícia inquietante. Um estudo recente do Journal of Hospital Infection descobriu que vírus corona similares têm demonstrado sobreviver em superfícies por até nove dias em condições ideais. Isso é muito mais longo do que o vírus da gripe, que normalmente pode sobreviver em condições ideais apenas até 24 horas em superfícies duras. A Saúde Pública Inglaterra diz que, baseado em estudos de outros vírus corona como a SARS e MERS, “o risco de apanhar um vírus vivo de uma superfície contaminada” em condições reais “é provável que seja reduzido significativamente após 72 horas”
Em geral, um vírus sobreviverá mais tempo em superfícies não porosas feitas de metal e plástico – incluindo maçanetas de portas, balcões e balaustradas. Um vírus morrerá mais cedo nos tecidos ou tecidos. Uma vez em sua mão, um vírus começa a perder potência, mas provavelmente viverá o suficiente para que você toque seu rosto. Embora seja necessário mais estudo do coronavírus, em um estudo do rinovírus, que causa o resfriado comum, uma pequena dose de vírus foi colocada no dedo de um participante. Uma hora depois, cerca de 40 por cento do vírus ainda era viável. Após três horas, 16% ainda podia ser detectado.
Sabemos também da epidemia da SRA de 2003, um vírus corona mais mortal do que o que se espalha actualmente, que o vírus era frequentemente transmitido por contacto de superfície. Num hotel de Hong Kong, um médico infectado que entrou no seu quarto no nono andar antes de ir para o hospital para tratamento deixou um rasto de vírus que infectou pelo menos sete pessoas que também tinham quartos no nono andar, e que depois foram espalhar a doença para outros locais. O médico, que morreu da infecção, foi mais tarde identificado como um “super propagador” ligado a cerca de 4,000 casos da SRA que ocorreram durante a epidemia.