A caminho do Calvário
Este Sermão de Domingo de Ramos lembra-nos que o caminho para a celebração de Jerusalém era também o caminho para o Calvário.
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Luke 19:28-40
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28Depois de Jesus ter dito isto, ele seguiu em frente, indo para Jerusalém. 29 Ao aproximar-se de Betfagé e Betânia no monte chamado Monte das Oliveiras, ele enviou dois de seus discípulos, dizendo-lhes: 30″Go para a aldeia à vossa frente, e ao entrarem nela, encontrarão um jumentinho amarrado ali, que ninguém jamais montou. Desamarre-o e traga-o aqui. 31 Se alguém vos perguntar: ‘Por que o desatais?’, dizei-lhe: ‘O Senhor precisa dele’. “
32Os que foram enviados à frente foram e encontraram-na tal como ele lhes tinha dito. 33Como estavam desamarrando o potro, os seus donos perguntaram-lhes: ‘Por que estão desamarrando o potro?”
34Responderam: ‘O Senhor precisa dele'”
35Eles trouxeram-no a Jesus, jogaram as capas no potro e puseram Jesus sobre ele. 36 Enquanto ele ia, as pessoas espalhavam os seus mantos no caminho.
37 Quando ele chegou perto do lugar onde o caminho desce o Monte das Oliveiras, toda a multidão de discípulos começou alegremente a louvar a Deus em voz alta por todos os milagres que tinham visto:
38″Blessed é o rei que vem em nome do Senhor!”
“Paz no céu e glória nas alturas!”
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39Um dos fariseus da multidão disse a Jesus: “Mestre, repreende os teus discípulos!”
40″I diz-te,” ele respondeu, “se eles ficarem calados, as pedras gritarão.”
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A Ilusão da Vitória
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Conhecemos esta história que celebramos hoje. É a história do Domingo de Ramos, a entrada triunfal de Jesus em Jerusalém. Lucas nos transporta de volta no tempo para a última semana no ministério terreno de Jesus. E que semana será!
Com as suas instruções aos discípulos para irem procurar o potro na aldeia, Jesus parece estar a fazer exactamente o que os seus discípulos esperam que ele faça – assumir o comando, fazer uma declaração ousada, entrar em Jerusalém como o Messias que ele é.
E, assim, o potro é trazido até Jesus. Os discípulos criam uma sela improvisada, colocando as suas capas nas costas do potro. E Jesus monta este jumentinho em Jerusalém.
A multidão em Jerusalém se eleva a várias centenas de milhares, povoando as ruas de Jerusalém enquanto peregrinos e moradores da cidade se preparam para A Festa da Páscoa, a festa mais memorável da história do povo judeu.
Porque é esta festa de Páscoa que memoria a libertação de Deus da nação da escravidão do Egito.
A refeição seder de cordeiro e ervas amargas e outros alimentos simbólicos será comida naquela semana, lembrando aos judeus do primeiro século que Deus libertou seus ancestrais da opressão do Egito. A oração no tempo de Jesus era, naturalmente, que Deus libertaria os judeus da opressão de Roma.
A natureza subversiva da Páscoa também não se perdeu para os judeus. A linguagem na prisão eram vários insurreicionistas, aqueles que haviam tentado derrubar o domínio de Roma em Jerusalém, Judéia e nas regiões vizinhas. Um deles se chamava Barrabás, e pelos padrões de hoje ele teria sido rotulado de “terrorista doméstico”
Mas Barrabás não era de forma alguma o único insurreicionista na Judéia. Pensamentos de liberdade e memórias da Revolta Macabá cerca de 150 anos antes ainda estavam nos corações e mentes dos judeus fiéis.
Apenas como nós olhamos para trás para nossa guerra pela liberdade, A Guerra Revolucionária, e ainda nos agarramos a essas imagens, como o Boston Tea Party, e os Filhos da Liberdade, os judeus do primeiro século mantiveram viva a esperança de liberdade.
E assim, quando Jesus chega a Jerusalém no primeiro dia da semana da Páscoa, as multidões estão procurando alguém para se reunir, alguém para carregar a bandeira da liberdade e libertação para o povo judeu.
Mas Jesus não está percorrendo o caminho da revolução, ele está percorrendo o caminho do Calvário. E pelo caminho várias coisas acontecem.
No caminho do Calvário, Jesus pega alguns admiradores
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De fato, nem mesmo os discípulos compreendem que Jesus está indo em direção à sua morte até o final da semana. Toda vez que Jesus menciona a possibilidade de que ele será maltratado, os discípulos protestam que ele está até mesmo falando de tal coisa. Cada voto para defender e ficar com Jesus independentemente do resultado.
E assim que Jesus cavalga para Jerusalém naquela manhã de domingo, os discípulos estão alegres, a multidão é energizada, e gritos de “Hosana” soam enquanto ele cavalga lenta e cuidadosamente através das multidões.
Estas são as multidões que anseiam por liberdade. Os moradores de Jerusalém, e judeus de toda a região do Mediterrâneo que chegaram para a Páscoa, anseiam por liberdade.
Devidam a presença de centuriões romanos em sua cidade, a Cidade de Davi. Eles se revoltam porque a Fortaleza de Antônio, construída pelo seu antigo rei Herodes, o Grande, está ligada à muralha norte do complexo do Templo e abriga a guarnição romana.
Os judeus desviam o olhar enquanto as tropas romanas desfilam pelas ruas de Jerusalém, segurando alto o estandarte que leva a águia romana. Cada vez que fazem compras na praça do mercado, eles pagam aos comerciantes com moedas romanas estampadas à semelhança de César. A presença, poder e dominação de Roma é vista em toda parte, mesmo no seu sistema judicial onde o governador de Roma administra a lei romana, sobrepondo-se ao seu próprio sumo sacerdote e líderes religiosos.
Então, enquanto Jesus entra em Jerusalém naquela manhã, as multidões que cantam e gritam e o seguem são admiradoras. Eles gostam que Jesus faça frente aos seus próprios líderes políticos corruptos e figuras religiosas. Eles gostam que Jesus pareça ser um homem do povo, que come com pecadores e fala com prostitutas.
Eles têm procurado um herói, e Jesus é o sabor do dia. E, claro, havia relatos estranhos de que ele podia curar pessoas, alimentar pessoas, e que quando ele rezava espíritos maus fugiam daqueles que possuíam.
Mais uma razão para admirar Jesus – ele era ao mesmo tempo um revolucionário e um místico. Uma grande combinação para a nação.
Mas o problema dos admiradores é que eles vêem o que querem ver no seu herói do dia. O que as multidões viam em Jesus era o filho de José, não o Filho de Deus. Eles o viram como um revolucionário, não como um Redentor. Eles queriam outro Macabeu, não um novo Messias. Em suma, admiravam Jesus porque pensavam que ele era a resposta a todos os seus problemas.
Quando Clarence Jordan fundou a Fazenda Koinonia em Americus, Geórgia, em meados dos anos 50, ele fundou uma comunidade inter-racial que pensava ser uma autêntica expressão do Reino de Deus. Era uma experiência tanto na agricultura quanto no Evangelho, na qual brancos e negros trabalhavam lado a lado, lavrando os campos, colhendo as colheitas e compartilhando a vida juntos.
Nem todos no sudoeste da Geórgia 60 anos atrás compartilharam a visão de Clarence Jordan sobre o Reino de Deus. E, assim, as fazendas de Koinonia atraíram problemas. A fazenda foi atingida por carros que passavam. Sinais e edifícios foram vandalizados. Cruzes foram queimadas e os membros da comunidade de Koinonia foram espancados. Comerciantes se recusaram a vender suprimentos para a fazenda, e eventualmente, problemas legais montados para a experiência de luta no amor cristão.
Clarence Jordan aproximou-se de seu irmão, Robert Jordan, um advogado local da Geórgia, para ajuda com seus problemas legais. Robert era um jovem advogado em ascensão, com ambições políticas próprias. Mais tarde, ele serviria como senador do estado da Geórgia, e como juiz da Suprema Corte do estado da Geórgia.
David Augsburger em seu livro, Dissident Discipleship, capta a cena enquanto os dois irmãos falavam.
Robert tinha se recusado a representar a Fazenda Koinonia com esta explicação:
Bob: “Clarence, eu não posso fazer isso. Tu conheces as minhas aspirações políticas. Porque se eu te representasse, poderia perder o meu emprego, a minha casa, tudo o que tenho.”
Clarence: “Também podemos perder tudo, Bob.”
Bob: “É diferente para ti.”
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Clarence: “Porque é que é diferente? Eu lembro-me, parece-me, que tu e eu entrámos na igreja no mesmo domingo que os rapazes. Espero que quando nos apresentamos o pregador me tenha feito a mesma pergunta que fez a você. Ele me perguntou: ‘Você aceita Jesus como seu Senhor e Salvador?’ e eu disse: ‘Sim’. O que disseste?”
Bob: “Eu sigo Jesus, Clarence, até certo ponto.”
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Clarence: “Por acaso esse ponto pode ser – a cruz?”
Bob: “É isso mesmo. Eu sigo-o até à cruz, mas não na cruz. Não me vou crucificar.”
Clarence: “Então eu não acredito que sejas um discípulo. És um admirador de Jesus, mas não um discípulo dele. Acho que devias voltar àquela igreja a que pertences, e dizer-lhes que és um admirador e não um discípulo.”
Bob: “Bem, agora, se todos os que sentissem que eu fizesse isso, não teríamos uma igreja, pois não?”
Clarence: “A questão é, você tem uma igreja?”
Não é de admirar que no final da semana, aqueles que admiraram Jesus no domingo estavam gritando “Crucifica-o!” na sexta-feira.
Na Estrada para o Calvário, Jesus apanha alguma oposição
No que é uma cena de canto, gritos e celebração, os fariseus ouvem toda a comoção. Correndo em direção aos sons da alegria e do riso, eles rapidamente dimensionam a situação: Os seguidores de Jesus estão a proclamá-lo rei!
E igualmente rápido, os fariseus gritam a Jesus: “Repreende os teus discípulos!”
Por outras palavras, “Diz-lhes para pararem com este disparate. Vão perturbar os romanos e, além disso, não são rei nem messias”
Jesus responde: “Mesmo que ele diga aos seus seguidores para ficarem quietos, as próprias pedras gritarão de alegria. Talvez fosse isso que Paulo tinha em mente quando disse que toda a criação geme por libertação e transformação.
Bem, de qualquer forma, Jesus captou alguma oposição. Esta, é claro, não é a primeira vez que ele encontra oposição. Jesus tem se oposto desde o início de seu ministério:
– Em Nazaré, a multidão da sinagoga não gostou da sua interpretação do profeta Isaías;
-Quando ele curou o homem no Sábado, os fariseus acusaram-no de ser um quebra-sábado;
– Quando ele reinterpretou a Torá, a Lei de Moisés, murmuraram contra ele;
– Quando ele proclamou que iria demolir o Templo e reconstruí-lo em 3 dias, rasgaram as suas roupas e gritaram de desaprovação.
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Não, esta não foi a primeira vez que ele encontrou oposição, mas agora a oposição estava determinada a detê-lo. Ele era demasiado popular, demasiado carismático, demasiados problemas para que ele pudesse continuar. Ele tinha que ser detido, mesmo que tivessem que matá-lo.
Oposição a Jesus não é novidade, e infelizmente, não vai embora. Esta semana Billy Graham escreveu um artigo sobre o céu que apareceu no Washington Post. Billy Graham tem agora 91 anos de idade. No ano passado, para seu aniversário, Franklin Graham tinha postado no site da Billy Graham Evangelistic Association, um convite para aqueles que tinham vindo a conhecer Cristo sob o ministério de Billy Graham para enviar uma carta ou e-mail de sua experiência de conversão.
No seu aniversário de 7 de novembro passado, quando ele completou 91 anos, Franklin Graham presenteou seu pai com mais de 120.000 cartas e e-mails de indivíduos que disseram ter feito uma profissão de fé em Cristo sob a pregação de Billy Graham. A carta mais antiga veio de uma mulher que disse ter aceitado Cristo em 1938, assim como um Billy Graham muito jovem tinha começado a pregar.
Mas voltando a este artigo no Washington Post. O artigo do Dr. Graham sobre o céu foi ao mesmo tempo breve e esperançoso. Billy Graham disse que a melhor coisa sobre o céu era que Deus queria todos lá. E, claro, isso é verdade. O Dr. Graham continuou dizendo brevemente que não chegamos ao céu por nossas próprias obras, mas pelo sacrifício do filho de Deus, Jesus.
Não estava preparado para o que li na seção de comentários que se seguiu ao artigo. Aqui está o que um comentador disse:
“Billy parece sentir falta de que não há evidência da realidade do Céu (ou Inferno), independentemente das divagações internamente inconsistentes de uma coleção de ficção de 2000 anos de idade, dos contos de moralidade de Dante, e do folclore pré-bíblico do qual eles foram chacinados.”
Outro comentou mais brevemente:
“Soa bem, pena que não exista”
E houve uma série de comentários que atacaram o personagem do Dr. Graham:
“Algaravia uma algaraviada ultrajante de um homem totalmente iludido do pano. Quando você morrer, Sr. Graham, você simplesmente deixará de existir. Sem céu – sem inferno. Só a morte e nada o espera a si e a todos os outros. Por uma vez na sua vida, torne-se real”
Então, não é surpresa que Jesus apanhe oposição no caminho do Calvário, mesmo quando as multidões o admiram. Sempre houve, e sempre haverá, aqueles que se opõem à obra de Deus, que rejeitam o amor de Deus, e que ridicularizam o Filho de Deus.
Mas sabendo de tudo isso, Jesus continuou. João 3 :16 nos diz –
“Porque Deus amou tanto o mundo que enviou seu único Filho…”
Aquele mundo que Deus ama inclui aqueles que se opõem a Jesus. Eles são aqueles pelos quais Cristo morreu, eles são os destinatários da graça de Deus, e o seu pecado não é pior que o nosso. Jesus disse o melhor: “O poço não precisa de médico”. Jesus veio especialmente para aqueles que se opunham a ele, para aqueles que o menosprezavam, para aqueles que o ridicularizavam.
No Caminho do Calvário, Jesus Pegou a Cruz
Neste ponto, a vida de Jesus não é muito diferente da vida de outros líderes carismáticos. Algumas pessoas o seguem pelas razões erradas, outras se opõem a tudo o que ele faz, mesmo quando ajuda outros. Mas há uma reviravolta nesta história que é diferente de qualquer outra história de líderes carismáticos, judeus ou não.
Este acontecimento único nem sequer se reflecte na passagem que lemos hoje. Pois ao ler a história da entrada triunfal de Jesus em Jerusalém, podemos esquecer a razão da sua vinda a Jerusalém em primeiro lugar.
Jesus não veio a Jerusalém para ouvir as multidões gritarem “Hosana”. Nem ele veio sem saber da oposição ao seu ministério. Jesus não veio a Jerusalém durante a primeira parte da semana, nem para o Domingo de Ramos. Não, Jesus veio a Jerusalém para a Sexta-feira Santa.
No caminho do Calvário, Jesus não só pega admiradores e oponentes, mas o mais importante, Jesus pega a cruz.
Mas, você poderia dizer, “Hoje é um dia de celebração. Deixemos os detalhes sangrentos da sua crucificação para a Semana Santa”. E nós podemos fazer isso. Podíamos reunir-nos no próximo domingo e ter dois domingos de celebração seguidos. Num domingo, hoje, celebraríamos a triunfante viagem de Jesus à cidade. E no próximo domingo, celebraremos a vitória sobre o pecado, a morte e a sepultura.
Mas não esqueçamos que o caminho que Jesus percorreu levou não só a Jerusalém, mas por suas ruas onde ele foi zombado e zombado. O caminho que Jesus percorreu foi um caminho que não terminou na cidade. Continuou pelo outro lado, pelas portas da cidade, até uma colina chamada Gólgota, Calvário, o Lugar da Caveira.
E é nesta estrada que Jesus pega a cruz. Nós costumamos dizer na voz passiva gramaticalmente dizendo “Jesus foi crucificado”. E isso é certamente verdade. A multidão da Páscoa o exigiu, Pilatos o confirmou, e os centuriões romanos o fizeram. Eles pregaram Jesus na cruz.
Mas se dissermos “Jesus foi crucificado” ou “Eles crucificaram Jesus”, sentimos falta do grande significado desta semana. Jesus pegou a cruz de boa vontade, sacrificadamente e obedientemente.
Paul diz: “Ele se tornou obediente até a morte, até a morte na cruz”.
Jesus disse: “Eu dou minha vida, e ninguém a tira de mim”.”
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E mesmo lutando, e mesmo chorando lágrimas de tristeza como grandes gotas de sangue, Jesus pegou na cruz.
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Porque o caminho para Jerusalém não era a estrada de Hosanas. O caminho para a cidade não era a concursalidade dos aplausos. O caminho para Jerusalém era o caminho para o Calvário. Jesus sabia disso, os discípulos não. Jesus o percorreu, os discípulos só o seguiram. Jesus a abraçou, seus seguidores fugiram.
E tudo isso foi pelo nosso perdão, nossa salvação, nossa vida.
É porque Jesus pegou a cruz e deu sua vida, que nós podemos viver. É porque Jesus pegou a cruz que este mundo foi mudado para sempre, que vidas foram para sempre feitas inteiras, que o pecado perdeu a sua força de morte sobre a humanidade.
É porque Jesus pegou a cruz para nos perdoar, que nós podemos perdoar.
Uma verdadeira história de perdão
A família Jaeger estava ansiosa para o seu acampamento de férias durante um mês inteiro no estado de Montana. Depois de viajar por uma semana para chegar lá, eles tinham rendido com os pais de Marietta, os avós das crianças, e tinham passado três gloriosos dias acampando, todos uma família estendida e feliz desfrutando ao ar livre juntos.
Na última noite naquele acampamento, Marietta rastejou na tenda das meninas para dar a todas elas um beijo de boa noite. A pequena Susie, de 7 anos de idade, estava amontoada no canto da tenda, com o equipamento de campismo amontoado aos pés do saco de dormir.
Marietta não conseguia chegar até ela para um beijo apropriado, mas a pequena Susie não se contentava com nada menos. Então, ela se mexeu até a mãe, deu-lhe um grande abraço e um beijo, e disse: “Aí, mamãe, é assim que deve ser!” E com isso, rastejou de volta no seu saco de dormir no canto.
À noite, alguém descobriu que a Susie estava desaparecida. Uma faca tinha cortado o canto da tenda onde Susie dormia, deixando um buraco e um saco de dormir vazio onde a pequena Susie tinha estado.
Franticamente, pais e outros campistas procuraram com lanternas até ao amanhecer. O departamento do xerife local foi chamado, e eles chamaram o FBI. Mergulhadores exploraram rios e lagos próximos, mas nenhum sinal de Susie foi encontrado.
Exaustada Marietta Jaeger disse: “Mesmo que o seqüestrador trouxesse Susie de volta, viva e bem, neste momento eu ainda poderia matá-lo pelo que ele fez à minha família”.
Mas, ela disse mais tarde, assim que aquelas palavras saíram de sua boca, ela sabia que aquela atitude violava tudo o que ela havia sido ensinada e acreditado. Sabe, Marietta Jaeger era cristã.
Dias transformadas em semanas sem palavras sobre Susie. A família fez a triste viagem de volta a Michigan sem o filho mais novo.
Nos meses seguintes, Marietta Jaeger tomou a decisão consciente de perdoar o sequestrador. Em entrevista a um jornal de Montana, Marietta Jaeger disse que sentiu preocupação com o sequestrador, e quis falar com ele ela mesma.
O sequestrador leu essas palavras, e no meio da noite, um ano depois de ter levado Susie, o sequestrador a chamou em sua casa em Michigan.
“Você queria falar comigo”, ele zombou. “Bem, aqui estou eu! Agora o que vais fazer sobre isso?”
Amazimadoramente, Marietta disse que estava calma, preocupada, e expressou preocupação por ele. Ele parecia ter sido surpreendido, acalmado, e falou com ela por mais de uma hora, apesar de continuar dizendo que tinha medo que o telefonema fosse rastreado.
Finalmente, Marietta perguntou: “O que posso fazer por você?”
Com isso, o jovem começou a chorar. “Gostaria que este fardo pudesse ser retirado de mim”, disse ele. Marietta temia o que esse fardo poderia ser, mas disse: “Por mais desesperada que eu estivesse pelo retorno de Susie, percebi que também queria alcançar e ajudar esse homem”.”
A história tem um final triste, como você pode imaginar. O sujeito, que tinha sido suspeito no início da investigação, tinha-se entregado com alguns dos seus comentários. Ele foi preso. A pequena Susie tinha sido assassinada. Mas, em preparação para o julgamento, Marietta Jaeger pediu que os promotores não procurassem a pena de morte. Um indivíduo perturbado, este jovem tinha matado dois outros finalmente tiraram sua própria vida na prisão.
Mas porque Jesus pegou a cruz, Marietta Jaeger pôde pegar sua cruz de dor e oferecer perdão ao homem que matou sua filha.
Então, se quisermos celebrar esta manhã, celebramos o poder transformador da vida e morte de Jesus. O poder transformador do perdão de Jesus. A eterna diferença feita em nossas vidas e nas vidas dos outros, porque no caminho do Calvário, Jesus pegou a cruz.