John Pierre Burr era o filho ilegítimo de Aaron Burr com uma empregada indiana que ele mantinha em segredo de sua esposa. Agora, os descendentes vivos de Burr estão se certificando que sua vida escondida venha à luz.
Wikimedia CommonsJohn Pierre Burr (à esquerda) foi há muito pensado como sendo o filho ilegítimo de Aaron Burr e um servo indiano.
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Um bom aficionado da história, para não mencionar ninguém familiarizado com o sucesso musical da Broadway Hamilton, conhece Aaron Burr como o homem que atirou e matou o pai fundador americano Alexander Hamilton num infame duelo em 1804. E agora, uma nova reportagem adicionou mais uma página ao complicado legado de Burr.
Como noticiou o The Washington Post, o ex-vice-presidente Aaron Burr tinha uma família secreta de cores que ele mantinha escondida do público. Mas agora, 183 anos após a sua morte, a verdade finalmente veio ao de cima.
Durante anos, Sherri Burr, 59 anos de idade, professora na Universidade do Novo México, vinha investigando uma possível ligação genética entre ela e o falecido Burr. Recentemente, testes de DNA mostraram que tanto Sherri quanto seu ancestral, John Pierre Burr, são parentes de Aaron Burr e que John Pierre era de fato o filho secreto de Aaron.
Sherri inicialmente duvidou das afirmações, trazidas à sua atenção por companheiros descendentes de Burr, de que ela era parente do antigo vice-presidente – em grande parte porque ela é negra. Mas agora ela rastreou suas raízes até John Pierre e conseguiu que ele fosse oficialmente reconhecido como filho de Aaron, a progênie de seu relacionamento com uma criada da Índia chamada Mary Emmons.
“Bem, para começar, eu acho que ele é absolutamente brilhante e estou orgulhoso de seu serviço público”, disse Sherri sobre Aaron durante uma cerimônia recente organizada pela Aaron Burr Association, uma associação sem fins lucrativos com sede em Maryland, na qual descendentes e entusiastas da história trabalham para promover o legado de Aaron Burr. Ela parou, antes de continuar, “mas, é complicado”
A cerimônia viu John Pierre ser reconhecido como filho de Aaron e viu sua sepultura, antes não marcada, em um cemitério na Filadélfia, receber uma nova lápide brilhante que diz: “Campeão de Justiça e Liberdade”. Maestro da ferrovia subterrânea. Filho do Vice-Presidente Aaron Burr”
Kathleen Carey/Medianews GroupSherri Burr e Stuart Fink Johnson apresentam a nova lápide de John Pierre reconhecendo-o como o filho de Aaron Burr.
Sherri Burr tinha passado toda a sua vida sem saber da sua herança até ter frequentado a pós-graduação na Universidade de Princeton (que o pai de Aaron Burr co-fundou). No dia de sua chegada, os descendentes de Aaron Burr em Princeton a convidaram para participar das reuniões de família de Burr que lá aconteciam rotineiramente.
Não sabendo nada sobre seus possíveis laços com uma das figuras políticas mais proeminentes da história da América e sendo afro-americana, Sherri inicialmente pensou que o convite era uma confusão.
“Eu dei uma olhada na minha pele castanha e pensei, ‘Bem, isso não se aplica a mim'”, disse Sherri Burr ao Post. “Então eu nunca fui.”
Mas o convite foi suficiente para despertar seu interesse em aprender mais sobre sua ascendência, o que levou a anos de extensa pesquisa. Finalmente, além dos testes genéticos, a prova mais convincente dos seus laços com Aaron Burr é o terreno em Warwick, Nova Iorque, que Aaron Burr comprou e colocou em nome de John Pierre.
Wikimedia CommonsAaron Burr
De acordo com a pesquisa de Sherri, Aaron Burr tinha secretamente pai de dois filhos: John Pierre e uma menina, Louisa Charlotte, com uma mulher de cor chamada Mary Emmons. Ela era uma criada de Calcutá, Índia, que originalmente veio para os EUA com o oficial britânico Jacques Marcus Prevost e a esposa Theodosia Bartow Prevost, a quem Emmons serviu na época.
Após a morte de Jacques Prevost, Theodosia casou-se com Aaron Burr, e Emmons veio com ela para a casa de Burrs, em Nova York, no início dos anos 1780. Em 1783, nasceu o primeiro filho de Aaron Burr de Theodosia; cinco anos mais tarde, Emmons deu à luz uma menina chamada Louisa Charlotte, que ele também tinha sido pai. Mais quatro anos depois, Emmons deu à luz John Pierre.
De acordo com a pesquisa recente, aproximadamente na mesma época em que o primeiro filho de Emmons com Burr nasceu, ela já tinha sido mudada para sua outra casa na Filadélfia, onde ele ficou enquanto estava em sessão com o Senado dos EUA, que ainda se encontrava na Filadélfia na época.
Embora aparentemente do nada, esta revelação de que Aaron Burr tinha uma família secreta de cores não é certamente impossível de acreditar para os historiadores. Aaron Burr era, de fato, um notório ancinho cujo apetite por mulheres não era segredo público. Rumblings da família secreta de cor de Burr espalhou-se entre os estudiosos, mas a alegação mal tinha sido seriamente investigada até relativamente recente.
De acordo com Stuart Fisk Johnson, presidente da Associação Aaron Burr e um dos 75 membros que participaram da revelação da nova lápide de John Pierre Burr, as pessoas deixaram os rumores em paz porque a primeira esposa de Burr estava morrendo de câncer quando John Pierre nasceu. É incerto se Theodosia de fato sabia sobre a outra família de Burr.
“Mas o embaraço não é tão importante quanto reconhecer e abraçar crianças vivas, robustas e realizadas”, acrescentou Johnson.
O reconhecimento dos descendentes de cor de Aaron Burr é um lembrete importante da história complicada da América em relação à raça e escravidão. Além disso, o reconhecimento da ascendência de Jean Pierre Burr ajuda a chamar a atenção para suas próprias realizações como membro proeminente da sociedade negra de elite da Filadélfia e líder na participação da cidade na Underground Railroad. E não importa a herança de John Pierre, seu trabalho certamente merece a atenção que finalmente está recebendo agora.
Próximo, leia sobre Maria Reynolds, Alexander Hamilton, e o primeiro escândalo sexual político amplamente conhecido da América. Depois, aprenda sobre o misterioso desaparecimento da filha de Aaron Burr, Theodosia.