Fotos cortesia de Élodie Chrisment/Hans Lucas
Este artigo apareceu originalmente na VICE France
De acordo com o Departamento de Polícia de Paris, o número de prostitutas que trabalham na área do parque Bois de Boulogne “aumentou significativamente” nos últimos cinco anos. De facto, um porta-voz do “Collectif 16e arrondissement des prostituées du bois de Boulogne” (um grupo composto por prostitutas independentes que trabalham no Bois de Boulogne) anunciou recentemente que o número de prostitutas que trabalham na zona ascende a 180.
Eu sempre me interessei por arquitecturas informais e por pessoas que conseguem construir algo do nada. O meu trabalho examina frequentemente a forma como as populações marginalizadas lidam com os seus ambientes muitas vezes hostis. Até agora, tive a oportunidade de trabalhar nas favelas do Rio de Janeiro e acompanhar as populações deslocadas na região de Sichuan após a construção da barragem das Três Gargantas, na cidade chinesa de Chongqing. Foi na mesma linha que, há três anos atrás, comecei a investigar as condições de trabalho das prostitutas no Bois de Boulogne para um projeto que chamei de Lugares do Prazer.
O Bois de Boulogne é um parque com reputação – todo parisiense o conhece como um lugar com uma história de trabalho sexual. Todas as manhãs, multidões de mulheres chegam ao Bois de Boulogne – umas de autocarro, outras a conduzir os seus próprios carros. O seu dia começa com a instalação do seu espaço de trabalho: Algumas desdobram uma tenda na floresta ou atrás de arbustos, enquanto outras abrem o tronco, dobram os bancos, cobrem as janelas e acendem algum incenso. Uma vez instalados, eles passam a se preparar – eles aplicam cuidadosamente sua maquiagem e se transformam em um traje mais sexy ou simplesmente se despem. Todo o processo assume uma qualidade quase ritualística; parece dar a essas mulheres algum tempo para ultrapassar os limites da sua vida “diária” e assumir o seu papel de prostituta.
Ao meio-dia, um conhecido entrega-lhes refeições e bebidas. Mas as mulheres raramente almoçam; o seu trabalho aparentemente destrói o seu apetite. Muitas trabalham com o estômago vazio, embora uma garrafa de álcool possa muitas vezes ser vista saliente de suas bolsas. Por volta das 17:00, elas começam a fazer as malas, pois é aí que o turno da noite toma conta.
No tempo que lá passei, fiz questão de cobrir uma área específica na esperança de que isso me permitisse conhecer melhor o espaço e os seus habitantes. Escolhi uma parte do parque que está separada pela estrada. No espaço de três anos, conheci cerca de 30 mulheres – a maioria das quais trabalhava de forma independente. Isso simplificou os nossos encontros, pois foi-lhes concedida total liberdade de expressão nas nossas conversas. Algumas eram da América Latina e algumas eram transexuais.
Eu também conheci alguns dos seus clientes, mas estabelecer um perfil seria difícil: eram todos homens, mas de todas as origens e idades – desde os jovens suburbanos até aos empresários de La Défense que passam pelo Bois de Boulogne entre as reuniões para relaxar, uma cadeira de bebé visível no banco de trás dos seus carros. Para a maioria deles, ver uma prostituta é uma forma de desabafar.
As prostitutas sentem fortemente que o trabalho que fazem é social, e que o seu pequeno mundo reflecte todas as más decisões governamentais que foram tomadas nos anos da crise económica. “Vir ao Bois de Boulogne costumava ser uma forma de festa – hoje em dia é um tipo de medicina”, disse-me uma delas.
Élodie Chrisment é um fotógrafo francês, membro do estúdio Hans Lucas..
