Numerosas perguntas daquela noite – O Sr. Kennedy e a Sra. Kopechne tinham-se envolvido romanticamente? Será que ele realmente tomou um rumo errado, como ele manteve? O álcool desempenhou algum papel? Porque é que ele não denunciou o acidente? – continuam sem resposta. Agora, com os quatro principais mortos, a história completa pode nunca ser conhecida. (O Senador Kennedy morreu em 2009, o Sr. Gargan em 2017.)
Numa entrevista ao The New York Times 10 anos após o incidente, o Sr. Kennedy disse que tinha ordenado ao Sr. Markham e ao Sr. Gargan que não fossem à polícia “porque eu era a pessoa responsável pelo acidente e senti que devia denunciá-lo”. Mas ele não o fez imediatamente, ele manteve por muito tempo, porque ficou muito chocado e confuso após um evento tão traumático.
Paul Francis Markham nasceu em Lowell, Mass., em 22 de maio de 1930, para James E. e Mary (Fitzgerald) Markham. Seu pai, um advogado, trabalhou na administração Franklin D. Roosevelt supervisionando os bens apreendidos na Segunda Guerra Mundial. Sua mãe, antiga modelo da loja Jordan Marsh, era dona de casa.
Paul cresceu em Washington e freqüentou a Escola Preparatória Georgetown. Ele estudou economia na Universidade de Villanova, desistiu para servir na Guarda Costeira e depois retomou seus estudos, recebendo um diploma de bacharel em 1955. Ele se formou na Faculdade de Direito da Universidade de Boston em 1958.
Ele foi admitido na Ordem dos Advogados de Massachusetts naquele ano e trabalhou em um escritório de advocacia de acidentes pessoais antes de se tornar conselheiro da Administração de Pequenas Empresas.
O Sr. Markham foi nomeado advogado assistente dos Estados Unidos em 1964 por Robert F. Kennedy, que era o procurador geral na época. O Sr. Markham ascendeu ao cargo máximo de advogado dos Estados Unidos em 1966 e lá permaneceu até 1969, quando Richard M. Nixon se tornou presidente. Ele se demitiu para trabalhar em consultório particular e se aposentou em 2004.
Ele é sobrevivido por sua esposa, Claire Markham; quatro filhas, Ellen, Jane e Susan Markham e Mary Soldati; dois filhos, Paul e John; e 10 netos.