Inibidores de ciclooxigenase-2 (COX-2) foram subsidiados publicamente na Austrália para a osteoartrose. Entretanto, as diretrizes ainda recomendam o paracetamol como terapia de primeira escolha. Quando o rofecoxib foi retirado em 2004, o paracetamol deveria ter sido oferecido como substituto. No entanto, os dados da distribuição não indicam qualquer aumento no uso de paracetamol. O objectivo deste estudo foi o de compreender as barreiras ao uso do paracetamol e identificar que escolhas foram oferecidas aos consumidores após a retirada do paracetamol. Realizamos dois grupos focais (consumidores e farmacêuticos) e 15 entrevistas semi-estruturadas (sete com pacientes tomando rofecoxib no momento da retirada na Austrália, quatro com farmacêuticos e quatro com clínicos gerais). Foi investigada a familiaridade e o uso do paracetamol, a percepção dos pontos fortes e fracos do paracetamol para dor crônica, e as escolhas dadas sobre as mudanças terapêuticas. Todas as entrevistas e grupos focais foram gravados, transcritos verbatimamente e analisados tematicamente. Os consumidores relataram que a transferência de informação sobre os seus medicamentos era limitada ou ausente. Eles perceberam que seu conhecimento sobre a segurança do inibidor COX-2 e/ou uso apropriado do paracetamol era inexistente. Os farmacêuticos concordaram que vários fatores eram relevantes em relação ao uso do paracetamol e do inibidor COX-2, incluindo a falta de aconselhamento e informação para os consumidores. A não personalização da prescrição a pacientes idosos foi identificada como um ponto fraco. Os consumidores que tinham recebido rofecoxib estavam divididos quanto à sua percepção sobre a eficácia do paracetamol. Parece que quando o rofecoxib foi retirado, não lhes foi oferecida a oportunidade de experimentar o paracetamol. Os consumidores deste estudo parecem ter pouco conhecimento sobre a oportunidade de usar eficazmente o paracetamol. Os consumidores não se lembravam de lhes ter sido dada a opção de usar o paracetamol como tratamento regular para a dor crónica. Farmacêuticos e médicos não pareciam estar a discutir bem com os consumidores as opções para o controlo da dor e tinham percepções inadequadas com os consumidores sobre o paracetamol. Uma intervenção educacional para encorajar o uso mais racional do paracetamol está agora a ser planeada para fornecer aos consumidores mais conhecimentos sobre o uso eficaz do paracetamol.