Discussão
A esperança média de vida americana tem vindo a aumentar de forma constante. De acordo com o Banco Mundial, ela é atualmente de 78,6 y em comparação com 69,7 y em 1960 . Como os americanos vivem mais tempo, ela também é acompanhada pelo aumento da necessidade e do desejo de permanecer independente. Segundo o Gallup Economy and Personal Finance Survey, a idade média de aposentadoria americana subiu de 57 anos para 61 anos, duas décadas atrás. O americano médio sem aposentadoria planeja agora se aposentar aos 66 anos, acima dos 60 anos, em 1995. Cerca de 29% (11,3 milhões) das pessoas idosas não institucionalizadas vivem sozinhas. Quase a metade das mulheres ≥75 y vive sozinha.
Uma população idosa exerce uma enorme pressão sobre os recursos de cuidados de saúde. O trauma é a principal causa de morte para aqueles ≤45 y, e continua a ser a terceira principal causa de morte para aqueles 45-64 y e a oitava causa de morte para aqueles ≥66 y . Entre as mortes por lesões involuntárias, a queda é a 10ª causa principal de morte entre os 25-34 anos, mas aumenta a cada década de vida para substituir o acidente com veículos motorizados como a causa número um de mortes por lesões involuntárias até a sexta década de vida. De acordo com o Center for Disease Control, em 2010, houve 26.009 mortes como resultado direto de quedas .
Um estudo longitudinal >16 y mostrou que as quedas de escadas representam uma média de 136.118 visitas anuais ao departamento de emergência nos Estados Unidos, o que se traduziu numa média de 49,5 por 100.000 pessoas por ano . Na nossa instituição, as quedas de escadas corresponderam a 1,3% das avaliações de trauma durante o período do estudo. A idade média em nossa população foi de 55,6 ± 14,8 anos, o que é cerca de uma década mais velho do que em outros estudos . Esta diferença pode ser explicada pelas diferenças demográficas regionais, uma vez que Tucson tem várias comunidades subsidiárias de aposentados e recebe um afluxo de visitantes de inverno mais velhos. Consistente com outros estudos sobre este assunto, nossa população era predominantemente masculina (89,3%) .
Acreditamos que este é um tópico importante porque as lesões sofridas como resultado de quedas de escadas são potencialmente evitáveis. Em um estudo retrospectivo no qual entrevistas telefônicas estruturadas também foram realizadas para identificar as circunstâncias da queda, Partridge descobriu que a maioria dos indivíduos que caíram não tinha mais ninguém assistindo. Apontou a colocação incorrecta da escada e o alcance excessivo como as razões mais comuns para tais quedas. Quase 70% das quedas de escada nas pessoas com idades entre 46-65 anos e 90% das >66 anos ocorreram em casa, reforçando assim a ideia de que a população envelhecida é especialmente vulnerável porque pode não ter mais ninguém a assistir.
Overall, os padrões de lesão que identificámos a partir das quedas de escadas no nosso estudo são consistentes com os padrões encontrados em estudos anteriores. No nosso estudo, as lesões torácicas e da coluna vertebral foram as mais comuns após as quedas das escadas, afectando 29% e 26% dos doentes, respectivamente. As restantes lesões, por ordem decrescente de frequência, foram as de cabeça (n = 66, 19,41%); fraturas da extremidade inferior (n = 64, 18,82%); fraturas da extremidade superior (n = 60, 17,65%); fraturas da pélvis (n = 34, 10%); e lesões intra-abdominais (n = 25, 7,35%). A distribuição das lesões em nosso estudo variou ligeiramente desde o maior estudo realizado até o momento sobre o assunto por D’Souza et al. Ambos os estudos constataram que as fraturas eram o tipo de lesão mais comum. Entretanto, utilizando a base de dados do Sistema Nacional de Vigilância Eletrônica de Lesões (NEIS) com 136.118 pacientes tratados em um período de 16 anos, D’Souza et al. encontraram que as partes do corpo mais freqüentemente lesadas foram as extremidades inferior e superior, que responderam por 30% e 22%, respectivamente. Acreditamos que os diferentes achados foram resultado de diferenças na classificação das lesões e do fato de que a base de dados do NEIS não fornece informações sobre lesões ao detalhe que pudemos gerar a partir de uma revisão detalhada do gráfico. As lesões torácicas e da coluna vertebral não são categorias especificamente capturadas pelo NEIS. Richter et al., em um estudo de 101 pacientes com queda, incluindo acidental e suicídio a partir de uma altura média de 24 pés, descobriram que 83% das lesões envolveram a região torácica e lombar, particularmente a junção toracolombar. Nosso estudo, com uma população de pacientes mais específica de apenas quedas de escadas, também encontrou a coluna torácica e lombar como sendo a parte mais freqüentemente lesada da coluna vertebral. Ambos os estudos, apesar da diferença significativa na altura da queda, constataram que as lesões abdominais contundentes eram relativamente raras .
Estudos anteriores examinaram o padrão de lesão das quedas em relação à idade, embora essas quedas abrangessem outras quedas que não eram de escadas. Em um estudo sobre quedas >15 pés, Demetriades et al. encontraram um aumento na incidência de fraturas pélvicas, fraturas do fêmur e lesões vertebrais na população de pacientes idosos. Sterling et al., em um estudo sobre quedas geriátricas (>65 anos), relataram uma maior incidência de lesões na cabeça e/ou pescoço, tórax, pélvis e extremidades quando comparados com o grupo de coorte . Para nosso conhecimento, nenhum outro estudo abordou os padrões específicos de lesão das quedas de escada em relação à idade.
Em nosso estudo, o aumento da idade foi associado a uma diminuição da altura média das quedas de escada, mas piorando a gravidade da lesão. Além disso, os pacientes ≥66 y tinham quatro vezes mais probabilidade de sofrer ISS >15 em comparação com o grupo de referência de 18-45 y. Os pacientes ≥66 y também tinham 3,4 vezes mais probabilidade de sofrer lesões na cabeça e 2,7 vezes mais probabilidade de sofrer lesões torácicas quando comparados com o grupo de referência. As fraturas do rádio e da ulna, que compreendem as fraturas mais comuns da extremidade superior, foram menos comuns nos pacientes ≥66 y (OR, 0,35; IC 95%, 0,13-0,96). Suspeitamos que esta diferença no padrão de lesão possa ser devido à posição do corpo no momento do impacto com o solo, como resultado de diferenças no tempo de reação entre as faixas etárias. Os pacientes mais jovens, alarmados com a instabilidade momentânea na escada imediatamente antes da queda, podem reagir instintivamente com os braços estendidos na tentativa de apoiar o impacto e evitar lesões na cabeça e no tronco. Os pacientes mais velhos, com tempos de reação mais lentos, podem não reagir com rapidez suficiente e impactar o solo em grande parte com o tronco e a cabeça. Um estudo de Lapostolle et al. sugeriram, quais partes do corpo impactaram o solo primeiro após as quedas de >3 m (9.8 ft) diretamente correlacionadas com a mortalidade. Suspeitamos que a mesma variável afetaria o padrão e a gravidade da lesão também. Esta proposta faz sentido intuitivamente, mas precisa de validação científica sobre a mecânica de queda relacionada à idade.
A taxa de mortalidade geral em nosso estudo foi de 3,8% (n = 13). Embora todas as mortes tenham ocorrido nas duas últimas faixas etárias, não houve diferença estatística na mortalidade entre as faixas etárias. Isto é contra-intuitivo, considerando que o aumento da idade foi associado a maior ISS, mais lesões na cabeça e truncala resultando em maior necessidade de internação hospitalar. Acreditamos que este possa ser um erro do tipo 2 devido ao pequeno tamanho da amostra. O motivo exato da admissão era desconhecido, mas quase metade dos pacientes que foram admitidos tiveram uma operação. Entre aqueles que foram admitidos, os idosos pareciam ter uma maior incidência de lesões na cabeça. Outras razões de admissão, que teriam sido mais difíceis de extrair, poderiam ter incluído controle da dor, monitoramento do estado neurológico e cuidados respiratórios para aqueles com fraturas de costelas.
Nosso estudo tem várias limitações. Primeiro, a sua natureza retrospectiva está associada a certas imprecisões inerentes à recolha de dados. A altura de queda, apesar de ser um achado estatisticamente significativo por estar relacionado com o padrão de lesão, foi baseada no relato de paciente e membro da família. Nosso tamanho da amostra de 340 pacientes pode ser subestimado para detectar diferenças significativas na mortalidade por queda de escada em função da idade.
Em conclusão, os pacientes ≥66 y são uma população particularmente vulnerável após quedas de escada. Embora os pacientes mais velhos tenham caído das escadas em alturas mais baixas, eles sofreram lesões mais graves com taxas de admissão mais altas. O padrão de lesão mudou com o aumento da idade, com pacientes mais jovens sofrendo mais fraturas da mão e do antebraço e pacientes mais velhos sofrendo mais lesões cerebrais traumáticas e lesões trunculares. Em pacientes mais velhos, a maioria das quedas acontece em casa, sem os recursos de segurança ocupacional disponíveis no ambiente de trabalho. Um esforço especial deve ser feito para alcançar esta população de alto risco. A educação pública sobre o uso seguro das escadas deve ser adaptada a todos os indivíduos, particularmente aos idosos.