David Steel, cujo projeto de lei do membro privado levou à legalização do aborto na Inglaterra, Escócia e País de Gales em 1967, esta semana defendeu o direito das mulheres de solicitar um aborto até o atual limite de tempo de 24 semanas de gestação.
Falando antes da segunda leitura do Human Tissue and Embryo Bill na Câmara dos Comuns no final deste mês, Lord Steel disse que os argumentos de muitas pessoas que estão fazendo campanha por um limite de tempo reduzido para o aborto eram falhos. Espera-se que o projeto de lei esteja aberto a emendas de deputados de backbench para alterar o limite atual do aborto.
“Muitas das pessoas que estão pressionando por uma redução do limite de tempo estão fazendo isso para reduzir o número de abortos”, disse ele, falando em um briefing de imprensa na Câmara dos Lordes. “Mas o número que ocorre após 24 semanas é minúsculo, por isso não teria o efeito que eles pensam que terá”. Apenas 1,5% dos abortos acontecem após 21 semanas. Outros acreditam erroneamente que estamos nos aproximando da viabilidade abaixo de 24 semanas. não há praticamente nenhuma perspectiva de viabilidade descendo abaixo de 24 semanas”
O BMA e o Royal College of Obstetricians and Gynaecologists foram ambos contra qualquer redução no atual limite superior para aborto, acrescentou. “E devemos ser guiados pela profissão médica”, disse ele.
As tentativas de reduzir o limite atual são “um gesto simbólico contra o aborto” por aqueles que são fundamentalmente contra, disse Lord Steel.
“Ninguém gosta de aborto”, disse ele. “Mas as pessoas da geração mais jovem simplesmente não sabem como era antes de 1967″. Quando o aborto era ilegal, entre 30 e 50 mulheres por ano morriam como resultado de um aborto criminoso. As enfermarias do hospital estavam cheias de mulheres com abortos incompletos, e não sabemos quantos suicídios houve entre as mulheres que estavam grávidas”
Ele elogiou a instituição de caridade Marie Stopes International, que presta serviços de saúde sexual e reprodutiva no Reino Unido e no exterior, por salientar que em países onde o aborto é ilegal ainda é praticado, com o resultado de que muitas mulheres nesses países morrem devido ao procedimento.
“A Lei do Aborto não inventou o aborto. A única diferença é se o aborto ocorre ilegalmente e sem segurança – ou legalmente e com segurança”, disse Lord Steel.
“Embora a Lei do Aborto de 1967 fosse considerada como legislação pioneira na época, outros países já tinham ultrapassado o Reino Unido em termos de acessibilidade. As mulheres em muitos dos países vizinhos do Reino Unido podem fazer um aborto a pedido até 13 semanas, ao contrário do que acontece no Reino Unido, onde as mulheres precisam de obter a assinatura de dois médicos. Um movimento semelhante no Reino Unido seria bem-vindo, disse ele.
Julie Bentley, chefe executiva da Associação de Planejamento Familiar, disse que a ênfase deveria mudar do aborto para a abordagem da alta incidência de gravidezes não planejadas no Reino Unido. “Temos que melhorar muito em falar sobre relacionamentos e contracepção nas escolas”, disse ela.
Outros oradores no briefing concordaram que as mulheres na Irlanda do Norte não devem continuar a ser privadas da legislação criada em Westminster.
Evan Harris, deputado democrata liberal e membro da comissão parlamentar de seleção de ciência e tecnologia, disse: “É errado que uma lei no Reino Unido não esteja disponível na Irlanda do Norte. Isso significa que os abortos são para melhor e acontecem semanas depois . É uma posição insatisfatória”