Abstract
Poluentes ácidos do ar geralmente são dissolvidos em gotículas de água. O diâmetro médio das gotas pode variar de mais de 10 microns em névoa densa a menos de 1 micron com baixa umidade relativa. O tamanho das gotas influencia a deposição de ácido inalado no trato respiratório e, portanto, pode influenciar a toxicidade. Para ajudar a avaliar os riscos à saúde da poluição ácida, realizamos exposições controladas de voluntários normais e asmáticos a aerossóis de ácido sulfúrico em concentrações nominais de 0 (controle), 500, 1000, e 2000 microgramas/m3. As exposições duraram 1 h com exercícios pesados intermitentes. A resposta foi avaliada por testes de função pulmonar e questionários de sintomas. Sob condições de nevoeiro (tamanho médio da gota 10 microns, temperatura 50 graus F), não foram encontrados efeitos marcados na função pulmonar. No entanto, tanto sujeitos normais como asmáticos mostraram aumentos estatisticamente significativos dos sintomas respiratórios relacionados com a dose. Em um estudo separado, sujeitos normais expostos a 70 graus F com tamanho médio de gota de 0,9 microns não mostraram efeito marcante sobre a função ou sintomas. Os asmáticos mostraram decretos relacionados à dose no desempenho expiratório forçado e aumentos nos sintomas, mais óbvios em 1000 e 2000 microgramas/m3. Os diferentes resultados dos dois estudos provavelmente refletem uma influência do tamanho da gota, mas é necessária mais investigação para confirmar isso. Os resultados agregados sugerem que apenas efeitos irritantes respiratórios leves, se houver, a curto prazo, são prováveis em concentrações ácidas atingidas na poluição ambiental.