Quando Deus deu a Abraão sua grande vitória sobre o Rei de Elão, ele foi encontrado no seu retorno por uma figura enigmática, um sacerdote, com o nome de Melquisedeque. O que é de especial interesse neste encontro é que Abraão deu a Melquisedeque o dízimo (um décimo) de todo o despojo que ele havia tirado dos exércitos opostos – tal dele a propriedade dos Reis de Sodoma e Gomorra (Gênesis 14:20). Por que Abraão fez isso?
Este incidente é interessante, porque parece estabelecer o dízimo como uma instituição anterior à aliança com o Mosaico. Mas era dízimo no tempo de Abraão “institucional” (ou seja, “um padrão estruturado de comportamento ou de relacionamentos que é aceito como parte fundamental de uma cultura”) ou era incidental. Talvez até mais ao ponto, era uma lei? Tanto Abraão como Jacó colocam um problema a esse respeito, pois se é uma lei, um costume, um ato de adoração, parece ser no mínimo uma prática reconhecida – um costume significativo.
Mas por que Abraão, e Jacó depois dele, deram o dízimo? Foi apenas um costume dos tempos que eles se adaptaram ao culto a Deus? Foi uma lei de Deus que eles obedeceram ao longo de suas vidas? Foi um ato de adoração? Foi meramente incidental, ou foi um ato significativo? Infelizmente, o relato de Gênesis é escasso sobre este tema – como é sobre muitas coisas que gostaríamos de saber. Mesmo assim, sabemos mais do que você possa pensar sobre este incidente e podemos tirar uma série de inferências seguras dele.
Primeiro, isto foi meramente uma adaptação de um costume dos tempos para a adoração de Deus? Esta pergunta pode ser irrelevante, porque não sabemos onde as nações ao redor de Abraão derivaram seus costumes. A civilização surgiu na Mesopotâmia precisamente na área onde Noé e seus descendentes se estabeleceram após o dilúvio. Quanto do que chamamos de “babilônico” se originou com Noé não temos como saber. Foi, por exemplo, o calendário babilônico, na verdade, o calendário seguido por Noé e seus filhos? Se sim, então seria incorrecto referir-se ao calendário babilónico como “pagão”. Estabelecer meramente que o dízimo era um costume das nações ao redor de Israel não implicaria necessariamente que o dízimo não fosse de origem divina. Eles podem muito bem ter adaptado o dízimo das leis dadas a Noé.
O dízimo foi uma lei de Deus que Abraão e Jacó seguiram toda a sua vida, ou foi um ato voluntário? A resposta a isso pode depender, pelo menos em parte, do que queremos dizer com “voluntário”. Nos Estados Unidos, o nosso sistema fiscal depende muito do que o governo tem o prazer de chamar de “cumprimento voluntário”. Nesse sentido, “voluntário” significa algo feito por vontade própria ou por iniciativa própria. Cabe-nos a nós tomar a iniciativa de apresentar as nossas declarações fiscais. O fato de existir uma lei que pode exigir uma penalidade se você for pego impede que se encontre outra definição de “voluntário”, que é algo feito “de livre escolha”
O fato de que o dízimo pode ter sido “voluntário” não significa que não houve lei do dízimo. Toda oferta a Deus era voluntária, mesmo que as ofertas fossem prescritas por lei. Durante a administração levítica, não há nenhuma sugestão na história de qualquer tipo de polícia do dízimo. Não havia nenhum IRS Levítico.
Parece suficientemente claro no relato de Gênesis que, para Abraão, pagar o dízimo a Melquisedeque era um ato de adoração. Foi um ato individual de adoração sem coerção. Ele simplesmente tinha que decidir se ia obedecer a Deus ou não. Não é da minha conta, se outro homem rezar. Por que deveria ser da minha conta se ele o dízimo?
O dízimo é voluntário no sentido de que é feito como uma questão de iniciativa pessoal.
O dízimo é voluntário no sentido de que é feito como uma questão de iniciativa pessoal.
É neste sentido que entendemos o caso especial dos Números 31, onde um tributo foi cobrado “fora do topo” dos despojos da guerra. Aqui, uma quantia menor do que um dízimo foi tirada antes da distribuição. Mas se o dízimo é um ato de adoração individual e pessoal, nenhum dízimo teria sido exigido de ninguém até que a distribuição fosse feita. E isso não excluiria que uma quantidade maior do que o dízimo fosse dada – como parece ter sido o caso da classe guerreira. Esta passagem é às vezes citada para mostrar que nenhum dízimo era devido pelos despojos da guerra, mas isso não se segue. Se o dízimo é uma questão de adoração pessoal, compelir um dízimo não faz sentido nenhum.
E lembre-se, Abraão fez o dízimo dos despojos de guerra.
O dízimo de Abraão foi incidental, ou foi um ato significativo? É realmente difícil, diante da história subseqüente do dízimo, declará-lo meramente incidental. Ainda temos a questão de por que Abraão fez isso. Por que ele fez o dízimo sobre os despojos? Por que não um quinto, um oitavo, ou melhor ainda, um duodécimo? (O sistema decimal foi uma invenção posterior, e doze foi um número muito significativo na história de Israel). O fato é que o dízimo de Abraão não pode ser meramente incidental, porque o Novo Testamento o liga firmemente ao dízimo levítico.
O escritor de Hebreus viu isso como um ato altamente significativo de Abraão e vai até certo ponto para estabelecer qual era esse significado. Tendo estabelecido a cena, ele nos diz:
Agora considere quão grande era este homem, a quem até o patriarca Abraão deu o décimo dos despojos.Hebreus 7:4 KJV
O significado do dízimo era uma espécie de obediência a um maior por um menor. Nisso, o menor estava reconhecendo que o maior lhe havia dado a vitória:
E abençoou-o, e disse: Bendito seja Abrão do Deus Altíssimo, possuidor do céu e da terra: E bendito seja o Deus Altíssimo, que entregou os teus inimigos nas tuas mãos. E deu-lhe o dízimo de tudo. Gênesis 14:20 KJV
Parece que o autor de Hebreus vê no dízimo de Abraão o mesmo significado que ele viu no dízimo levítico posterior, porque ele os liga. E ele usa o dízimo para estabelecer a ascendência do sacerdócio de Melquisedeque sobre o de Levi:
E como posso dizer, Levi também, que recebe o dízimo, pagou o dízimo em Abraão. Pois ele ainda estava nos lombos de seu pai, quando Melquisedeque o encontrou.Hebreus 7:10 KJV
Esses dízimos não são duas coisas inteiramente diferentes. Eles são precisamente a mesma instituição em cenários diferentes. Sendo assim, é difícil argumentar que o dízimo não é devido sobre os despojos da guerra desde que Abraão, e portanto Levi, pagou o dízimo sobre os despojos da guerra.
O assunto de Hebreus 7 não é dízimo. É a ascendência do sacerdócio de Jesus Cristo sobre o de Levi, uma ascendência que o autor assume já ter acontecido (versículo 12). O dízimo é apenas uma ilustração para estabelecer a grandeza do sacerdócio de Melquisedeque. Mas quando Hebreus nos diz que “mudando o sacerdócio, faz-se necessariamente uma mudança também da lei” (versículo 12), está falando da lei do dízimo (versículo 5) ou da lei que fez dos homens sacerdotes? (versículo 28). Contextualmente, pode-se concluir do versículo 13 que foi a lei que fez o Levi sacerdote, já que Jesus não era um levita. Mesmo que seja a lei do dízimo, se concluiria que a mudança está meramente em quem tem direito ao dízimo, não na abolição do dízimo – algo que nem sequer foi sugerido em hebraico (ou em qualquer outro lugar, aliás).
Existe aqui uma luz lateral que vale a pena considerar. Hebreus nos diz que Levi tinha um mandamento para tomar o dízimo do povo de acordo com a lei. A lei em questão pode ser a seguinte:
E eis que eu dei aos filhos de Levi todos os décimos em Israel por uma herança, pelo serviço que eles servem, até mesmo o serviço da tenda da congregação.Números 18:21 KJV
O levita não recebeu o dízimo por nada. Ele o recebeu por causa do trabalho que estava fazendo.
Voltando à nossa pergunta original, por que Abraão recebeu o dízimo? A razão está bem ali, à vista de todos, no relato do Génesis:
E abençoou-o, e disse: Bendito seja Abrão do Deus Altíssimo, possuidor do céu e da terra: E bendito seja o Deus Altíssimo, que entregou os teus inimigos nas tuas mãos. E deu-lhe o dízimo de tudo. Gênesis 14:20 KJV
Melquisedeque declarou que a vitória era de Deus. Para Abrão, não dar o dízimo neste ponto equivaleria a negar que Deus lhe havia dado a vitória.
No dízimo, Abraão fez uma reverência (adorou) diante do sacerdote de Deus e deu o dízimo como o meio de reconhecer a Deus como a fonte de todo bem e dom perfeito. Jacó, em seu voto a Deus reconheceu a mesma coisa quando disse: “De tudo o que me deres, certamente te darei o dízimo”. Ele prefigurou o que Deus disse a Moisés:
Mas lembrar-te-ás do Senhor teu Deus, pois é ele quem te dá o poder de obter riquezas, para estabelecer o seu pacto que jurou a teus pais, como é hoje.Deuteronômio 8:18 KJV
Qual é a melhor maneira de reconhecer a Deus como a fonte de nossas riquezas? Um forreta só diria obrigado, mas Abraão tithed.
É verdade, é claro, que não há lei do dízimo no livro de Gênesis. Mas então, também não há lei do Sábado. Gênesis não é um livro de leis, e nós encontramos apenas inferências sobre a lei. No entanto, há uma afirmação em Gênesis que tem implicações de longo alcance em relação ao que Abraão conhecia da lei. Em uma das ocasiões em que Deus abençoou Abraão, Ele disse que era:
Porque Abraão obedeceu à minha voz, e guardou a minha acusação, meus mandamentos, meus estatutos e minhas leis.Gênesis 26:5 KJV
Isso nos diz que não havia somente leis conhecidas por Abraão, mas uma estrutura de leis. Os homens sabiam que era errado mentir, roubar e cometer adultério. Nós sabemos disso por causa de inferências espalhadas por todo Gênesis. E assim, quando encontramos dois homens que se davam ao dízimo, naturalmente concluímos que aqui está uma forte inferência de que uma lei do dízimo também era conhecida muito antes de Moisés entrar em cena.
Pareceria uma pena que não haja registro no Gênesis daquela lei que Abraão recebeu de Deus. Os estudantes estudaram Gênesis e chegaram ao que eles chamam de leis de Noé – todas tiradas de inferências em Gênesis.
Mas na verdade nós temos um registro das leis que Abraão conhecia. A razão pela qual elas não estão no livro de Gênesis é que estão no livro do Êxodo. É fácil esquecer que a tradição atribui tanto o Gênesis como o Êxodo a Moisés. Não há leis no Gênesis porque elas estão nos livros seguintes. A principal diferença entre a lei de Moisés e a lei de Abraão é que a lei de Moisés foi uma aplicação da lei de Abraão a uma comunidade – uma nação.
A lei de Moisés é meramente um desenvolvimento da lei eterna de Deus. Moisés, escrevendo Gênesis talvez depois dos eventos do Êxodo, não viu nenhuma razão para esboçar a lei em Gênesis que ele esboçaria mais tarde no Êxodo. Mas ele trai a existência dessa lei em numerosas inferências – mesmo incluindo o dízimo.
O argumento de que Abraão titulava, não em resposta a uma lei, mas como um gesto de generosidade, é uma espécie de teologia dispensacional. O despensacionalismo sustenta que Deus tem requisitos diferentes para pessoas diferentes em épocas e épocas diferentes. Uma versão conclui que os homens na dispensação mosaica foram salvos pela lei, mas na dispensação cristã somos salvos pela graça. Outra versão diz que os judeus viviam “sob a lei”, enquanto os cristãos vivem “sob a graça”. Presume-se que Deus tem diferentes padrões de comportamento e diferentes métodos de adoração para judeus e gentios, Israel do Antigo Pacto e Cristã do Novo Pacto e assim por diante. É um argumento dispensacional que o Sábado não foi ordenado nem observado antes de Moisés.
Dispensacionalismo parece dizer que a lei de Deus é arbitrária. Ele não tinha que criar uma lei do Sábado ou uma lei do dízimo, e tendo-as criado, ele pode aboli-las com a mesma facilidade. Por outro lado, se a lei de Deus deriva da natureza do homem, da natureza de Deus e da interação entre eles, então pode-se esperar adaptações da lei a diferentes culturas e até mesmo tecnologias, mas a lei subjacente deve permanecer inalterada.
Então o dízimo é dispensacional, ou é um meio reconhecido e permanente de fazer reverência a Deus? O argumento dispensacional permite uma definição restrita de dízimo sob Moisés. Porque a lei de Moisés especifica em um lugar que o dízimo está sobre produtos agrícolas (Levítico 27.30 ff), uma presunção é feita de que um dízimo não era devido sobre qualquer outra coisa. É verdade que quase todas as ilustrações do dízimo no Antigo Testamento são agrícolas, mas quase todos eram agricultores.
Mas se alguém tem uma visão mais ampla, e pergunta: “Em que devo basear o dízimo?” então a resposta inclui o dízimo de Abraão e o voto de Jacó: “De tudo o que me deres, certamente te darei o dízimo”. Quem decide isso? Tu. Se não acreditas que Deus te deu esta recompensa em particular, não precisas do dízimo. Claro, o dízimo é uma decisão tua se é fruta, legumes ou metal extraído do solo. É adoração, não impostos. Sempre foi, mesmo sob Levi.
A visão legalista do dízimo é que é tributação. Isto introduz a repreensão de Jesus aos fariseus:
Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! pois pagais o dízimo da hortelã, do anis e do cominho, e tendes omitido os assuntos mais pesados da lei, do juízo, da misericórdia e da fé; estes devíeis ter feito, e não deixar o outro por fazer.Mateus 23:23 KJV
O legalista, neste ponto, poderia ser esperado que o dízimo fosse feito apenas no jardim de uma erva, já que Jesus não mencionou mais nada.
O legalista quer saber exatamente o que é o dízimo. É apenas um produto agrícola, ou tenho de dar o dízimo de um investimento inesperado? Esta é a forma de abordagem 1040. O dízimo de Abraão não era um imposto. Foi um ato de adoração.
O Novo Testamento diz muito pouco sobre o dízimo, mas é difícil considerar isso conclusivo de qualquer coisa. Se você tem uma visão dispensacionista, pode ser sugestivo, mas é apenas um argumento do silêncio. Se não fosse pela discussão da ascendência de Melquisedeque sobre Levi, poderíamos nem mesmo ter a discussão em Hebreus 7.
No entanto, nós cristãos somos os filhos de Abraão, não Moisés (Gálatas 3:7), e Jesus disse que se nós somos os filhos de Abraão, poderíamos ser esperados a fazer as obras de Abraão (João 8:39) No entanto, ainda podemos razoavelmente perguntar por que nosso Pai Abraão se intitulou.
Em alguma pequena medida, talvez, a resposta seja encontrada em uma profecia. Antes nesta peça, eu disse que poderíamos encontrar uma escritura que poderia sugerir que o dízimo é mais do que apenas um costume que surgiu em uma cultura antiga. Esta passagem apresenta Deus falando ao assunto do dízimo e das ofertas:
Um homem roubará Deus? No entanto, vós me roubastes. Mas vós dizeis: Em que te roubamos? Em dízimos e ofertas.Malaquias 3:8 KJV
A escolha das palavras aqui coloca minhas declarações anteriores que o dízimo pode ser voluntário sob muita pressão. Porque para roubar ou defraudar Deus sugere que estamos tomando algo que pertence a Ele ou no mínimo é devido a Ele. E não foram apenas os fazendeiros que roubaram a Deus, foi a nação inteira. Há também uma conexão direta nesta passagem entre dízimo e não dízimo de um lado, e bênçãos e maldições do outro.
A idéia parece ser que Deus é dono de tudo e nós somos os administradores de Sua terra (Salmo 24:1). E não é só a terra de Israel que pertence a Deus, tudo pertence (Êxodo 9:29). O mordomo que não dá ao Mestre o que lhe é devido provavelmente será chamado em conta (Mateus 21:33 ss.). E Abraão pode muito bem ter dado o dízimo, não só pela bondade do seu coração, mas porque sabia que o dízimo era devido a Deus.
Estaremos tratando aqui de uma idéia dispensacional, ou de um princípio eterno? Pois bem, Jesus nos deu uma parábola que superficialmente parece ter pouco a ver com o dízimo, e no entanto deixa claro que o não reconhecimento de Deus tem sérias conseqüências. Ele falou de um homem que teve um ano de colheitas de para-choque e teve que derrubar seus celeiros e construir celeiros maiores. Jesus disse a este homem:
Tu tolo, esta noite a tua alma será exigida de ti; de quem, pois, serão essas coisas que tu providenciaste? Assim é aquele que põe para si um tesouro, e não é rico para com Deus.Lucas 12:20-21 KJV
Rico para com Deus? Quão rico? Bem, um dízimo é um lugar para começar.