Qual é a opinião de Mattingly sobre um OF de quatro homens?
O manager do Marlins Don Mattingly explica porque é que o campo de quatro homens é algo que tem de ser visto no jogo de hoje.
PORT CHARLOTTE, Fla. — Nos últimos dias do treino de primavera, antes do fecho abrupto dos campos devido à pandemia do coronavírus, os Tampa Bay Rays colocaram duas vezes um campo de quatro homens contra Ozzie Albies num jogo contra os Atlanta Braves. Isso, por si só, não é algo de único, já que os Rays usaram quatro jardineiros externos na última temporada. O que era incomum era o jogador contra o qual o Rays o colocou – e especialmente a situação na segunda vez que eles tentaram.
Na primeira entrada com um fora e ninguém ligado, Albies, um rebatedor do lado esquerdo, subiu, e o segundo base Mike Brosseau se moveu para o campo direito, com os quatro jogadores fora de campo atirados para fora através da grama. Albies alinhou para o centro-esquerdo, uma jogada fácil para Randy Arozarena, enquanto em um alinhamento tradicional de três jogadores fora de campo, a bola poderia ter caído para uma rebatida. Na terceira entrada, Albies bateu com dois fora – mas desta vez com um corredor na primeira base. Albies mostrou bunt no primeiro lançamento, depois fez falta em vários lances pela linha do campo esquerdo, tentando acertar a bola da maneira oposta, antes de eventualmente bater para fora.
Rays outfielder Kevin Kiermaier explicou a filosofia por trás do alinhamento de quatro homens.
“É mais com os caras com a habilidade de acertar a bola no ar, apenas tentando tirar as batidas extra-base”, disse ele. “Estamos dispostos a desistir de um único em um determinado lado do campo. Nós fazemos isso com alguns caras atléticos, mas normalmente é mais com os caras do tipo grande potência — onde é como se eles acertassem um single, nós ficaremos bem com isso porque agora vai ser preciso mais duas tacadas para marcar aquele cara”
O jogo contra os Braves foi um caso de split-squad, e Kiermaier não estava em North Port naquele dia. Quando disseram aos Rays que usaram o alinhamento com um corredor em primeiro lugar, ele ficou um pouco surpreso. Normalmente só o fazemos com ninguém na base”, disse Kiermaier, “mas no treino da Primavera, acho que se pode sentar aqui e fazer coisas diferentes, por isso pode ser a primeira vez que o fazemos com um corredor na base”. Não temos medo de ser pouco ortodoxos”
Indeed, da mesma organização inovadora que nos deu o turno e a abertura, o campo de quatro homens pode ser a próxima revolução defensiva no beisebol. De acordo com Sports Info Solutions, em 2018, havia 37 alinhamentos de quatro jogadores fora de campo nas bolas em jogo através das majors. Em 2019, eram 101, sendo que os 48 Rays representavam quase metade desses alinhamentos. (Os Reds tinham 35, então duas equipes respondiam por 82% dos alinhamentos de quatro jogadores fora de campo)
O gerente do Tampa Bay, Kevin Cash, sugeriu que isto não é apenas uma experiência de treinamento de primavera e que pode haver momentos em que os Rays usam quatro jogadores fora de campo com um corredor na base durante jogos de temporada regular.
“Acho que vamos encontrar algumas situações em que podemos usar isso”, disse ele em março, e não apenas quando os rebatedores canhotos estão na base. “Mesmo que haja um corredor na terceira base e menos de dois fora, pode ser benéfico”. Este é um bom momento para explorar estas coisas, e quando uma bola é posta em jogo, aprendemos um pouco com ela”
Eu diria que houve três grandes desenvolvimentos na concepção de planos de jogo defensivos durante a era da bola ao vivo (além de mudanças na estratégia de lançamento). Em ordem cronológica:
1. O primeiro deles ocorreu após o ataque ter disparado na década de 1920. Na era da bola morta, um período exuberante, com coelhos de sacrifício e outras táticas de bola pequena, jogar na terceira base exigia rapidez e agilidade e era mais uma posição defensiva premium do que na segunda base. Sabemos disso não apenas pela literatura da época, mas porque os segundos base – com jogadores como Nap Lajoie, Eddie Collins e Larry Doyle – superam coletivamente os terceiros base na maioria das temporadas. Com o advento da bola mais animada, no entanto, a terceira base e os segundos passaram a ter importância defensiva em 1930, e a terceira base tornou-se mais a posição de um rebatedor. (Da mesma forma, os primeiros batedores da era da bola morta, como Hal Chase e Frank Chance, foram elogiados por suas habilidades defensivas, mas a primeira base logo se tornou uma posição de rebatedor.)
2 O advento da grama artificial — primeiro com o Astrodome em 1966, depois com a construção de numerosos estádios multiuso nos anos 70 — colocou uma ênfase renovada na velocidade, especialmente no campo externo. Os novos estádios geralmente tinham maiores dimensões fora de campo do que os seus predecessores mais aconchegantes, e a bola deslizava rapidamente através da relva falsa. Whitey Herzog construiu equipes inteiras em torno da velocidade e da defesa em Kansas City e St. Louis. No espaçoso Astrodome, os Astros colaram fora de campo com três defesas de calibre central, como Jose Cruz, Cesar Cedeno e Terry Puhl. O ocasional jogador de canto de canto ainda existia — pense Greg Luzinski — mas não ao ponto que vimos nas décadas de 1950 e 1960.
3 A terceira mudança foi o uso extensivo do turno, primeiro popularizado pelos Rays sob Joe Maddon por volta de 2010 e agora usado com tal regularidade crescente que é uma parte rotineira do jogo.
O campo de fora de quatro homens não é exatamente novo. Ele tem sido usado em casos isolados por décadas contra sluggers como Willie McCovey, Harmon Killebrew, Frank Robinson e Mark McGwire. Herzog usou-o contra Jim Rice em 1978. Mesmo assim, o campo de quatro homens não foi usado em 2016 e apenas uma vez em 2017. Toda essa ideia ainda está na fase embrionária, e será preciso mais do que apenas uma equipa para iniciar uma revolução. Os Piratas, sob o novo treinador Derek Shelton (que passou sete anos como treinador de rebatedores dos Rays), também fizeram experiências com campos de quatro homens no treino da Primavera, por isso talvez a onda esteja a começar.
Nenhuma equipa está melhor equipada para usar a táctica do que os Rays, que durante muito tempo sublinharam a versatilidade da sua posição de jogadores. Brosseau surgiu através dos menores como um infielder antes de jogar 33 entradas no outfield como um novato na temporada passada. Brandon Lowe, segundo base do All-Star, começou cinco jogos no campo externo e os Rays indicaram que ele poderia ver mais tempo lá fora nesta temporada. Joey Wendle jogou tanto dentro como fora de campo. Mesmo nos menores, Vidal Brujan tem a velocidade e agilidade para jogar fora de campo, se necessário, e a equipa adquiriu o rápido jogador interior Xavier Edwards na troca de Tommy Pham em parte devido ao seu potencial para jogar na relva também.
“Há algumas coisas com as quais temos de nos sentir confortáveis”, disse Brosseau. “Acho que ainda é bastante novo na organização. O ano passado foi a primeira vez que eu experimentei isso”.
Antes do jogo contra os Braves, a equipe técnica dos Rays tinha discutido os parâmetros nos quais usar o campo externo de quatro homens contra Albies e Austin Riley, um batedor destro. Contra o Riley, o terceiro batedor da terceira base desceu a linha do campo esquerdo.
A decisão de usar ou não o alinhamento também pode depender do lançador. Se o lançador lança uma bola rápida de alta rotação na zona que gera muitas bolas voadoras, é mais provável que os Rays utilizem quatro jogadores de fora de campo. O menor Joe Ryan, da liga, foi o iniciante no jogo Braves, mas quando o jogador de apoio Ryan Thompson, um arremessador com maior probabilidade de produzir grounders, estava no monte, os Rays jogaram uma defesa convencional para a aparência da terceira base dos Albies.
Still, Brosseau disse que o segundo Albies at-bat, com o corredor em primeiro lugar, foi “super interessante”. Como ele explicou, se há uma batida de base, é uma corrida entre o rodante e o colhedor deslocado para chegar à terceira base, “mas você não pode realmente lançar para um colhedor na corrida e esperar que ele faça a tag. Ainda há algumas experiências para continuar”
Cash admitiu nesse cenário que você está basicamente admitindo que o corredor vai para a terceira base. Talvez sim, mas ainda é preciso mais uma tacada na base para marcar o corredor — e esse é o ponto principal. Eliminar o duplo que poderia trazer o homem para casa em primeiro.
Em 2020 beisebol, com strikeouts mais altos do que nunca e singles em sua menor porcentagem de acertos totais na história, é mais difícil juntar três singles em um inning para marcar uma corrida. O objetivo dos quatro homens fora de campo, portanto, é eliminar – ou pelo menos cortar – nas rebatidas extra-base. Enquanto a taxa média geral de duplas por jogo tem permanecido bastante constante nos últimos 25 anos (embora a taxa de 1,76 em 2019 tenha sido a mais alta desde 1,80 em 2009), as médias de rebatidas mais baixas e a taxa crescente de home runs significa que uma maior percentagem de bolas em jogo são duplas:
2019: 7,2%
2009: 6,8%
1999: 6,6%
1989: 5,4%
1979: 5,3%
Uma chave para a abordagem dos Rays é como toda a operação é um esforço de colaboração entre o front office, os treinadores e os jogadores. O treinador geral Erik Neander descreveu a filosofia dos Rays como sendo instrumental por trás de todas as suas inovações. Isto não é uma ditadura que implementa a análise sem envolver os jogadores. De fato, Brosseau e o arremessador Ryan Yarbrough falaram sobre o mesmo processo de colaboração sem serem questionados sobre isso.
“Resume-se ao quanto nos sentimos confortáveis”, disse Brosseau. “Quanto mais representantes fora do jogo tivermos, e depois tentar fazer a transição para jogos onde nos sentimos confortáveis com a forma como se encaixa”. Duas duplas seguidas, que marcam uma corrida. Dois solteiros seguidos, você pode viver com isso. O processo todo é muito aberto. Há muita comunicação. O front office não está apenas jogando coisas contra nós.”
Os Rays não tinham usado um campo externo de quatro homens atrás do Yarbrough no treinamento de primavera — ele é basicamente o oposto de um arremessador de bolas rápidas de alta rotação e depende da indução de contato suave e de bolas moídas — mas ele entende a lógica por trás disso.
“Nós sabemos quando o implantamos, é por uma razão”, disse ele. “Acho que você nunca tenta adivinhar. Eles têm razões para apoiar, por isso estão a fazê-lo para os nossos melhores interesses.”
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Sente que tudo isso é uma mudança drástica demais? Demasiado risco? Imagine um cenário em que a Albies lança um bunt single e o próximo batedor atinge um homer de três corridas. Claro, isso poderia acontecer, mas pense em todos os zombadores direcionados para o turno mais cedo. Algumas dessas críticas persistem. Mas em 2011, houve 2.350 turnos entre as majors, e em 2019 houve mais de 46.000. Assim como ficou claro que a maior parte das bolas moídas são puxadas, a lógica de usar mais campos de quatro homens virá à tona – e, não, não é tão fácil apenas bater a bola para o lado esquerdo do campo para uma batida de base ou dar um bunt. É por isso que o uso de turnos continua a aumentar.
Então espere ver mais outfields de quatro homens quando o beisebol recomeçar, pelo menos dos Rays.
“Eu não duvidaria disso”, disse Yarbrough. “Se estamos a experimentar agora, tenho a certeza que a dada altura será puxado para fora.”