BRUNSWICK COUNTY – Military Ocean Terminal Sunny Point (MOTSU), o maior terminal militar do mundo, obteve uma licença da Divisão de Qualidade do Ar para liberar o brometo de metilo fumigante tóxico na atmosfera.
As atividades de fumigação do terminal começaram e terminaram em um período de 10 dias em dezembro. O porta-voz do MOTSU disse que a base não prevê a necessidade de fumigar novamente. Caso precise fumigar no futuro, agora tem permissão pré-aprovada para liberar 10 libras do poluente por ano.
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“Eu diria que espero que nunca mais tenhamos de passar por isto – por causa do que foi preciso – e francamente acho que não o faremos”, disse o delegado do comandante do MOTSU, Steve Kerr, na quarta-feira.
Os E.U.A. O Corpo de Engenheiros do Exército contratado com a empresa de fumigação para realizar trabalhos em nome do MOTSU no terminal, de acordo com Kerr.
Fumigating munitions
Na Carolina do Norte, todas as outras cinco permissões do DAQ para liberar o fumigante que empobrece a camada de ozônio são usadas em operações de extração de madeira para livrar o produto de pragas para atender às exigências de importação do exterior.
Mas o MOTSU não está no negócio da exploração madeireira. O terminal forneceu 85% de todas as munições em tempo de guerra na Guerra do Vietnã e 90% das munições em Operações Desert Shield, Storm, Iraqi Freedom, e Enduring Freedom.
Como a única instalação do Departamento de Defesa autorizada e equipada para manusear munições em contêineres, o MOTSU recebe, armazena e envia cargas e explosivos perigosos de sua base ribeirinha ao norte de Southport. Os contêineres são carregados com munições de armas de fogo, cartuchos de artilharia, fusíveis, propulsores, munições para sistemas de veículos, bombas de avião e outros tipos de munições, de acordo com a aplicação DAQ do terminal.
Em novembro de 2019, o MOTSU acumulou um estoque de contêineres importados marcados para quarentena após serem inspecionados pelos funcionários da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA. Com 221 contentores que exigiam fumigação imediata, o MOTSU contratou a Ecolab (anteriormente Royal Pest Solutions) para apresentar um pedido de autorização para a obtenção de uma DAQ e, mais tarde, realizar o trabalho de fumigação e desalfandegamento dos contentores.
Kerr esclareceu que a necessidade da licença não surgiu de nenhuma nova regulamentação federal ou estrangeira. A exigência de fumigar foi motivada pelo país de origem dos contentores.
“É sempre possível quando recebemos algo dos supervisores com base nas inspeções que os funcionários da alfândega e da fronteira fazem”, disse Kerr sobre a exigência de fumigar. “Mas na medida em que o fizemos – tivemos que fazê-lo então – eu não prevejo nada desse tamanho.”
Fumigação é realizada para evitar que uma espécie invasiva se propague ainda mais com o intercâmbio de mercadorias internacionais. “É feito pela mesma razão que os registros são feitos. A fumigação é feita porque há uma praga potencial ou identificada que não é necessariamente nativa para nós que eles não querem que ela vá mais longe”, disse Kerr.
MOTSU é operada principalmente por civis, uma característica única para uma instalação militar. Perguntado se os funcionários do terminal estavam desconfiados sobre funcionários privados testemunhando material de carga sensível, Kerr disse que não estava particularmente preocupado.
Dos projectos de construção à canalização, Kerr disse que as empresas privadas realizam frequentemente trabalhos no terminal. “Temos empresas privadas que vêm ao MOTSU para fazer trabalhos? Sim, o tempo todo”, disse ele.
A atividade de fumigação do Ecolab era totalmente móvel no terminal. Entre 5 e 15 de dezembro de 2019, o pessoal da Ecolab liberou 1.518 lbs. de brometo de metilo, cerca de três quartos de uma tonelada.
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Aprovação do terminal
Em um processo de aplicação acelerado, o DEQ aprovou a licença do MOTSU em nove dias, de acordo com documentos obtidos através de um pedido de registros.
A aprovação da licença veio porque o Departamento de Qualidade Ambiental estava em processo de estudo de formas de fixação do uso do fumigante tóxico. Em recentes audiências públicas e informações apresentadas sobre licenças existentes, o DEQ não listou a licença do MOTSU, talvez por não se qualificar como uma operação de exploração madeireira – o tópico que o departamento estudou para introduzir novas regras. De acordo com um porta-voz do DEQ, a Comissão de Gestão Ambiental atrasou a tomada de medidas para adotar uma nova regra até setembro.
DAQ tinha atrasado a renovação da licença da Ecolab nas instalações do Porto de Wilmington – sua operação mais ativa na área – em 2018 e início de 2019, exigindo um plano de monitoramento detalhado e informações de captura e controle da empresa.
A fim de causar uma série de condições de saúde adversas após exposição crônica e aguda, a regulamentação para proteger o público contra o poluente é limitada na Carolina do Norte. Os fumigadores só são obrigados a limitar as operações a 10 lbs. por ano, deixando em aberto a possibilidade de liberar grandes quantidades do poluente neurotóxico de uma só vez. Medidas de controle, incluindo o uso de pilhas e sopradores para desviar a substância mais pesada do que o ar do nível do solo, são consideradas voluntárias.
Como a mais recente licença de brometo de metilo concedida desde a discussão da mudança de regra, a licença do MOTSU inclui limitações que outras licenças não têm. Isto inclui: uma distância mínima de 4.000 pés do limite da propriedade onde devem ocorrer fumigações, o uso de pilhas de emissões com pelo menos 10 pés de altura, dispersões limitadas no tempo entre 10 a.m. e 6 p.m. com aeração escalonada a cada hora, e não mais de 90 lbs. do poluente pode ser arejado por hora.
Das seis autorizações de brometo de metilo DAQ em todo o estado, duas estão activas no Condado de New Hanover e três são detidas pela Ecolab (MOTSU, River Road, o Porto de Wilmington).
Apesar de estudar a alteração da regra em Abril de 2019, o DEQ estimou que mais de 125.000 pessoas que vivem no Condado de New Hanover podem já ter sido sobre-expostas ao brometo de metilo.
Porque as três operações Ecolab do Condado de New Hanover estão localizadas num raio de 4 milhas (a Sunnyvale Road revogou a sua autorização após pressão pública; a autorização da River Road ainda está activa mas a Ecolab deixou de fumigar no local em 2018), segmentos sobrepostos da população enquadram-se no grupo de superexposição. A DEQ não considera a proximidade com outros locais de licenciamento existentes ou grupos de exposição sobrepostos ao conceder a licença. O MOTSU está localizado cerca de 10 milhas ao sul e do outro lado do rio a partir do aglomerado de locais de fumigação permitidos de Wilmington.
Aplicação do MOTSU para autorização DAQ – Brometo de Metilo por Johanna Ferebee Ainda em Scribd