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>A dieta primária destas formigas é o pulgão melífero, mas também são presas de invertebrados como insectos e aracnídeos; são necrófagos vorazes. As trilhas de forragem podem se estender por 100 m. Foram observados trabalhadores maiores para forragem mais longe do ninho. F. rufa é comumente usada na silvicultura e freqüentemente é introduzida em uma área como uma forma de manejo de pragas.
Comportamento do trabalhadorEditar
T formigas trabalhadoras em F. rufa têm sido observadas para praticar os cuidados parentais ou realizar enfermagem em casulos. Uma formiga operária passa por uma fase sensível, onde se acostuma a um estímulo químico emitido pelo casulo. A fase sensível ocorre em um período precoce e específico. Uma experiência foi conduzida por Moli et al. para testar como as formigas operárias reagem a diferentes tipos de casulos: casulos homoespecíficos e heteroespecíficos. Se a formiga operária for criada na ausência de casulos, ela não mostrará nem reconhecimento nem comportamento de enfermagem. Ambos os tipos de casulos são abertos pelos trabalhadores e devorados por nutrientes. Quando habituados apenas aos casulos homoespecíficos, os trabalhadores recolhem ambos os tipos de casulos, mas apenas colocam e protegem os casulos homoespecíficos. Os casulos hetero-específicos são negligenciados e abandonados no ninho e comidos. Finalmente, se os casulos hetero-específicos foram injectados com extracto dos casulos homo-específicos, os trabalhadores tendem a ambos os tipos de casulos de forma igual. Isto demonstra que um estímulo químico dos casulos parece ser de suma importância para estimular o comportamento de adoção nas formigas operárias. Entretanto, o estímulo químico específico não foi identificado.
Comportamento de forragemEditar
O comportamento de forragem das formigas da madeira muda de acordo com o ambiente. Foi demonstrado que as formigas da madeira tendem e colhem pulgões e presas e competem com outros predadores por recursos alimentares. Elas tendem a predar os membros mais abundantes da comunidade, quer estejam nas copas das árvores ou na folhagem da floresta. As formigas da madeira parecem favorecer as presas que vivem nos dosséis locais perto dos ninhos; contudo, quando os recursos alimentares diminuem, elas procuram outras árvores mais longe dos ninhos e exploram mais árvores em vez de explorar o chão da floresta mais a fundo. Isto torna a procura de alimento significativamente menos eficiente, mas o resto do ninho não ajuda as formigas forrageadoras.
Comportamento das formigas
As formigas do mato têm demonstrado um comportamento agressivo para com a sua própria espécie em certas situações. A competição intra-específica geralmente ocorre no início da primavera entre trabalhadores de ninhos concorrentes. Esta agressão pode estar ligada à protecção da manutenção do território e do trilho. Ao observar escaramuças e formação de trilhos de formigas da floresta, o território em torno de cada ninho difere entre as estações do ano. As trilhas permanentes de forragem são reforçadas a cada estação, e se uma formiga de uma espécie exótica a atravessar, ocorre uma atividade hostil. Muito provavelmente, as mudanças de território baseadas em padrões de forrageamento são influenciadas por mudanças sazonais.
As formigas reconhecem os seus ninhos através de sinais químicos. A falha no reconhecimento faz com que a integridade da colónia se decomponha. Os metais pesados acumulados através do ambiente alteram os níveis de agressão. Isto pode ser devido a uma variedade de fatores, tais como mudanças no efeito fisiológico ou mudanças nos níveis de recursos. As formigas nestes territórios tendem a ser menos produtivas e eficientes. Espera-se que o aumento da competição por recursos aumente o nível de agressão, mas este não é o caso.