Os borgonheses
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>Como algumas outras tribos germânicas, os borgonhenses migraram do sul da Escandinávia (muitas fontes dizem da ilha de Bornholm) para a Europa Central. O historiador romano Tácito em seu livro Germania menciona os borgúndios como vivendo no que é hoje a Polônia no final do século I.
Em 277, um grupo de borgúndios e membros de outra tribo, os vândalos atravessaram o Reno e invadiram o Império Romano. Os romanos sob o imperador Probus derrotaram os invasores, capturaram um grande número deles e os enviaram para a Bretanha.
Em 406, o rio Reno congelou. De repente, foi muito mais fácil para as pessoas atravessarem o grande rio. Um grande grupo de tribos germânicas o fez, entre elas um homem chamado Gundahar (às vezes escrito Gunther), que levou seu povo a se estabelecer no lado ocidental do rio. Esta foi a fundação do reino borgonhês. Gundahar foi poderoso o suficiente nessa época para dominar o trono romano e instalou-se sobre ele Jovinus, um senador que reinou por dois anos após a derrota de outro usurpador, Constantino III. (Ambos esses usurpadores eram co-emperadores com Honório, cuja derrota em batalhas interligadas o obrigou a compartilhar o poder.)
As outras três principais cidades deste reino foram Speyer, Estrasburgo e Worms. Mais tarde, eles lideraram ataques à província belga da Gália. O filho de Gundahar, o rei Gundioc, tinha construído um povoado em Lugdunum (o que é hoje Lião) e era um aliado de Flávio Écio, que derrotou Átila, o Huno, famoso. (Um grupo de borgonheses que não atravessou o Reno originalmente o fez mais tarde, como parte do exército de Átila)
Como muitos outros, os borgonheses sofreram ataques dos hunos e apelaram a Roma para proteção. Gundahar e muitos borgonheses morreram às mãos dos hunos, em 437; os vermes também foram destruídos. Os restantes borgonheses, liderados pelo filho de Gundahar, Guneric, convenceram Roma a deixá-los ficar dentro das fronteiras romanas. Instalaram-se perto de Lugdunum (hoje Lyon) e tiveram uma nova capital em Vienne. Em troca, os borgonheses concordaram em lutar por Roma, e muitos borgonheses lutaram ao lado de Écio e dos visigodos contra os hunos na Batalha de Chalons em 451.
O rei borgonheso Gundobad foi comandante do exército romano na década de 470. Ele também era conhecido como rei da Borgonha, tendo feito uma aliança com os francos, concordando em casar sua sobrinha com o rei franco Clovis. Os borgonheses continuaram a desempenhar um papel num desfile aparentemente interminável de imperadores ocidentais cada vez mais fracos.
Em 490, Gundobad liderou os borgonheses num ataque bem cronometrado ao território ostrogodo, confiscando terras pouco defendidas por causa da guerra dos ostrogodos com o Império Bizantino. Também durante este tempo, os borgonheses completaram um código de lei, reunindo leis germânicas e romanas.
Os filhos de Gundobad governaram depois dele, primeiro Sigismund e depois Godomar. Estes últimos assumiram as rédeas do governo. Ele os manteve por mais de uma década, no processo de derrota de um exército franciscano em Vezeronce em 524. Godomar morreu em 535, no meio de uma batalha contra os Francos, que os Francos venceram.