De janeiro de 1988 a maio de 1992, Foram estudados 33 bebés prematuros (inatos, idade gestacional inferior a 35 semanas), colocados em terapia respiratória (antes das seis horas de idade) devido à síndrome do desconforto respiratório grave (SDR), para examinar se o primeiro gradiente alveolar-arterial de oxigénio (AaDO2) após iniciar a ventilação mecânica poderia ser usado como um preditor da duração da intubação. Foram divididos em três grupos: nove casos sem doenças associadas ou complicações graves que foram extubados com sucesso (grupo I), 10 casos com doenças associadas ou complicações graves que foram extubados com sucesso (grupo II) e 14 casos em que a morte ocorreu antes da extubação (grupo III). Após a intubação, foi examinada a relação entre o primeiro AaDO2 e a duração da intubação após a extubação. Uma correlação significativa entre AaDO2 e o número de dias de intubação foi demonstrada apenas no grupo I (r = 0,93, p < 0,001). Dentre os grupos, as médias das idades gestacionais, escores Apgar, dados da primeira amostra de gás arterial e ajustes do ventilador após a intubação, e AaDO2 não foram estatisticamente diferentes. Os resultados sugerem que a primeira AaDO2 não pode ser usada para prever mortalidade e morbidade, mas pode ser usada como um preditor do número de dias de intubação em bebês sobreviventes da SDR sem doenças associadas ou complicações graves. Se um paciente sobrevivente com SDR não for extubado até a data esperada, deve-se procurar por possíveis doenças associadas ou complicações graves.