Problemas hepáticos – Sintomas, Causas e Progressão da Doença

Nov 11, 2019Artigos

Seu corpo é uma maravilha de reacções químicas cuidadosamente equilibradas, e cada órgão do corpo tem um papel a desempenhar. O fígado não é excepção, e a insuficiência hepática pode ser um problema de risco de vida. Quer seja por exposição prolongada a substâncias tóxicas, infecções virais ou mesmo envenenamento súbito, pode haver muitas fontes de danos no fígado. Saber o que pode causar insuficiência hepática, e que tratamentos estão disponíveis, pode ajudá-lo a tomar as melhores decisões sobre como cuidar do seu fígado.

O que é insuficiência hepática?

O seu fígado é um órgão vital que ajuda a eliminar os resíduos do corpo, bem como ajuda a armazenar energia até que o seu corpo o possa usar. Também desempenha outras funções relacionadas com o metabolismo e a digestão.

Falha hepática, dito de uma forma simples, é o que parece. É possível que o seu fígado deixe de funcionar completamente, levando a graves consequências para o seu corpo. Todas as fases da doença hepática podem ter efeitos profundos na sua saúde, mas a insuficiência hepática levará à morte se você não receber intervenção médica em tempo hábil

Quais são os sintomas da doença hepática e insuficiência hepática?

A doença hepática é marcada por um conjunto de sintomas comuns, muitos dos quais são partilhados com outros problemas digestivos. Isto pode dificultar o diagnóstico preciso da insuficiência hepática no início. Por esta razão, muitas pessoas com estágios iniciais de doença hepática não são diagnosticadas imediatamente. O seu fígado desempenha um papel central no processamento das toxinas do corpo, pelo que os sintomas da doença hepática podem aparecer em todo o corpo. Uma pequena lista de sintomas comuns é incluída abaixo:

• pálido, ensanguentado, ou fezes pretas
• jaundice caracterizada por pele e olhos amarelos
• dark-urina colorida

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• vómito
• nausea

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• apetência diminuída

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• pele irritada

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• fadiga contínua

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• contusões fáceis

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• tornozelos inchados, pernas, ou abdômen

Qual é a Progressão da Doença Hepática?

Existem muitas coisas diferentes que podem afectar o seu fígado, mas a progressão dos danos provavelmente seguirá um caminho semelhante. A velocidade com que o seu fígado progride através dos vários estágios de dano será diferente dependendo da causa ou irritação que está afetando o seu fígado, mas os passos gerais na progressão dos sintomas serão muitas vezes semelhantes, independentemente do ritmo.

Inflamação é o primeiro estágio da doença hepática. Nesta fase, um irritante, seja biológico ou químico, está a causar inflamação no tecido do seu fígado. Normalmente, nesta fase, você pode ainda não saber que há danos sendo feitos. À medida que a inflamação se agrava, pode notar sensibilidade na parte superior do abdómen à volta do fígado. A área à volta do fígado pode ser quente e dolorosa à medida que a inflamação se agrava. Nesta fase, o tratamento pode trazer a cura completa do fígado se o tratamento for iniciado a tempo.

Fibrose é a próxima fase da doença hepática. Nesta fase, a inflamação crónica durante um longo período de tempo começou a afectar o fígado. Os danos teciduais da inflamação em curso começarão a causar cicatrizes no fígado. Este tecido cicatricial eventualmente substitui o tecido saudável, reduzindo a capacidade do seu fígado de fazer o seu trabalho. À medida que a cicatriz progride, o tecido restante no seu fígado tem de trabalhar mais para manter o seu corpo livre de toxinas. Isto aumenta a tensão sobre o tecido hepático saudável restante, o que pode acelerar a progressão da doença. Se a sua doença hepática for apanhada nesta fase, é possível que você ainda seja capaz de iniciar um programa de tratamento que pode permitir a recuperação do seu fígado.

Se a fibrose hepática não for tratada, a sua doença hepática pode progredir para a fase seguinte. Cirrose é uma palavra que muitas pessoas conhecem, e por uma boa razão. Este estado de cicatrizes e danos no fígado, muitas vezes associado ao alcoolismo crónico ou abuso de outras substâncias, descreve um estado de danos e cicatrizes no fígado que terá consequências graves para a sua saúde. Nesta fase, você começará a desenvolver sintomas que são evidentes em todo o corpo. Os sintomas podem incluir hemorragias facilmente, distúrbios cognitivos, comichão na pele e retenção de água. A cirrose é uma condição grave que não pode ser curada. O seu plano de tratamento nesta fase irá concentrar-se em garantir que a sua doença não se agrave. Seu objetivo no tratamento será assegurar que você mantenha o tecido hepático saudável que você tem na melhor forma possível.

Após a sua doença hepática se ter tornado suficientemente grave para ser diagnosticada como cirrose, você também está em maior risco de cancro do fígado. Ter cirrose não é uma garantia de ter cancro do fígado, mas existe uma correlação entre os dois. É possível que o câncer de fígado se desenvolva em qualquer outra fase da progressão da doença hepática, mas suas chances aumentam se você tiver sido diagnosticado com cirrose. A hepatite B também é um fator de risco na formação de câncer de fígado.

Doença hepática em estágio final (ESLD) é uma condição que você pode atingir se a sua cirrose não for tratada a tempo. Neste ponto da progressão da doença, você pode experimentar a descompensação da doença hepática, que é caracterizada por encefalopatia hepática mais pronunciada, sangramento, problemas pulmonares e comprometimento da função renal. Se começar a experimentar a descompensação, terá atingido um estado grave e de risco de vida na sua doença hepática. Nesta fase, você não será apenas um candidato a um transplante de fígado, mas será priorizado na lista de transplantes devido à gravidade da sua condição.

Insuficiência hepática é o estágio final da progressão da doença hepática, onde você terá perdido mais da metade da capacidade de funcionamento do seu fígado. Neste ponto, você estará em necessidade urgente de cuidados médicos, pois corre o risco de entrar em coma ou possivelmente morrer. Um desafio no diagnóstico de problemas hepáticos é que os sintomas são partilhados com uma grande variedade de outras condições médicas. Você provavelmente terá diarréia, náusea e perda de apetite. À medida que seus sintomas progridem, você experimentará desorientação crescente, confusão, e você pode ficar extremamente sonolento. Se esses sintomas forem decorrentes de insuficiência hepática, você precisará de cuidados médicos urgentes. A insuficiência hepática é mortal, e mesmo com tratamento médico urgente, você pode precisar de um transplante de fígado para salvar sua vida.

Causas de insuficiência hepática aguda

Os problemas mais comuns com o fígado levam anos para se desenvolver, com a formação de sintomas e o crescimento em gravidade com o tempo. Nestes casos, você provavelmente terá muitos avisos à medida que o seu corpo começa a apresentar uma variedade de sintomas.

Insuficiência hepática aguda, por outro lado, pode ocorrer em apenas 48 horas. Esta forma de insuficiência hepática é mais frequentemente o resultado de um envenenamento ou de uma overdose de algum tipo. Por mais assustador que possa parecer, a insuficiência hepática aguda é tão mortal como condições como cirrose grave ou cancro que levam anos a desenvolver-se e lhe dão tempo para seguir um curso de tratamento médico.

A insuficiência hepática aguda pode surgir de uma variedade de causas. Algumas delas podem ocorrer fora de uma instituição de tratamento médico, embora outras possam ocorrer como efeito colateral de outras doenças que requerem tratamento médico extensivo. Alguns exemplos das causas de insuficiência aguda estão listados abaixo:

• Largas doses de acetaminofeno podem rapidamente danificar o seu fígado ou levar a doença grave ou morte. Uma vez que o envenenamento por acetaminofeno começou, a progressão dos danos é muito difícil de tratar e muitas vezes é perigoso para a vida.
• Comendo cogumelos selvagens venenosos: o Amanita phalloides, ou a tampa da morte, o cogumelo contém toxinas que levam à insuficiência hepática numa questão de dias após ser comido.
• Interacções entre medicamentos prescritos e ervas: estas interacções podem matar as células hepáticas ou podem danificar o canal biliar.
• Choque séptico: esta infecção esmagadora causada por condições tais como perfuração intestinal pode danificar o seu fígado ou causar a paragem do seu funcionamento.

Causas de insuficiência hepática crónica

Insuficiência hepática crónica ocorre quando o seu fígado foi danificado devido à exposição prolongada a uma variedade de condições desafiantes. Isto pode incluir exposição a toxinas industriais, alcoolismo, desordens auto-imunes e até mesmo desnutrição extrema e crônica. A insuficiência hepática crônica pode vir de muitas causas diferentes, e a progressão de seus sintomas variará devido a uma grande variedade de fatores. Alguns destes estão listados abaixo:

• O vírus do herpes simples pode causar cirrose e outras formas de danos hepáticos
• Vírus evansivos, incluindo o vírus Epstein-Barr, hepatite A, B e E, hepatite C e citomegalovírus podem causar danos hepáticos extensos
• Hepatite auto-imune: semelhante à hepatite viral, esta condição é caracterizada pelo seu próprio sistema imunológico atacando o fígado
• A doença de Wilson é uma doença genética que impede o seu corpo de remover o cobre, que pode danificar o fígado
• Fígado gordo agudo da gravidez: Nesta rara condição, o excesso de gordura acumula-se no seu fígado e danifica-o
• Síndrome de Chiari: esta doença rara bloqueia e estreita os vasos sanguíneos no seu fígado
• Toxinas industriais: tetracloreto de carbono, um desengordurante e limpador, e outros químicos podem danificar o seu fígado

Outras condições como a doença do fígado gorduroso não alcoólico podem danificar lentamente o fígado com o tempo. A cirrose biliar primária é outra condição na qual os danos ao seu canal biliar podem causar uma acumulação de bílis no fígado, resultando eventualmente em danos no fígado.

Hepatite crónica é outra causa de grande preocupação para o seu fígado. Os efeitos a longo prazo de vários tipos de hepatite, tanto viral como autoimune, podem danificar lentamente o fígado, produzindo um estado de inflamação crónica que lentamente acumula tecido cicatricial no fígado, passando da fibrose para a cirrose ao longo do tempo.

Diagnóstico e testes de doenças hepáticas

Se o seu médico suspeita que tem insuficiência hepática crónica, ele ou ela começará com uma série de testes sanguíneos para começar a determinar o que pode estar errado. Isso pode ajudar no diagnóstico de doenças como hemocromatose, em que os níveis de ferro se acumulam no corpo a ponto de prejudicar a função hepática. É provável que seu médico também faça uma série de testes de função hepática para determinar a extensão dos danos hepáticos que você já sofreu.

A melhor maneira de o seu médico compreender o que se passa no seu fígado é recolher uma amostra do próprio fígado. Num procedimento conhecido como biopsia hepática, uma pequena amostra de tecido hepático será retirada para exame. Isto pode ajudar o seu médico a compreender as possíveis causas da doença hepática que também lhe foi exposta e qual pode ser o melhor curso do tratamento.

Como é tratada a insuficiência hepática?

As opções de tratamento dependerão se está a enfrentar uma doença hepática crónica ou aguda. Quando os sintomas são leves, geralmente são prescritas opções de tratamento conservadoras. O fígado tem uma capacidade espantosa de se curar a si próprio se os danos não tiverem progredido demasiado. Se os seus sintomas se tornaram suficientemente graves, será hospitalizado para estabilizá-lo e mantê-lo vivo.

Transfusões de sangue podem ser necessárias se você tiver começado a sangrar excessivamente. Você pode ser colocado em um ventilador se você estiver tendo problemas para respirar. Também é possível que você receba um transplante de fígado de um doador saudável se você preencher os critérios necessários para o transplante de fígado. Na maioria dos casos isto envolve a substituição de todo o seu fígado, embora seja possível para alguns centros de transplante substituir apenas uma porção do seu fígado.

Uma doença hepática aguda é tipicamente tratada num ambiente hospitalar, uma vez que o início e a progressão dos sintomas são bastante rápidos. O objectivo do tratamento da insuficiência hepática aguda é expulsar as toxinas do seu corpo, mantendo-o estável. Isto pode envolver fluidos intravenosos (IV), laxantes, ou enemas para remover toxinas, monitorar de perto sua pressão arterial, e monitorar a glicose para garantir que o açúcar no sangue não caia a níveis perigosos.

O tratamento de doenças hepáticas crónicas é uma questão mais complexa. Dependendo da causa e da gravidade da sua doença, muitas opções diferentes estão disponíveis. A primeira linha de tratamento será reduzir a sua exposição ao álcool, medicamentos ou outras substâncias que estão a contribuir para a sua doença, ou que podem tornar a cura mais difícil. Além disso, o tratamento dependerá da causa da sua condição. Hepatite viral, colangite esclerosante primária e abuso crônico de álcool podem danificar e cicatrizar o fígado, mas o tratamento para cada uma dessas condições será consideravelmente diferente.

Se você tiver qualquer tipo de doença hepática crônica, seu médico provavelmente evitará o consumo de álcool, mesmo que o abuso de álcool não seja a causa da sua insuficiência hepática. Você também provavelmente será colocado em uma dieta que reduz a tensão no seu fígado, diminuindo o número de alimentos gordurosos, carnes e queijos que você come. Reduzir a quantidade de sal na sua comida, e evitar adicionar mais sal como tempero, também vai ajudar o seu fígado. Se você estiver acima do peso ou tiver problemas metabólicos, você provavelmente também será colocado em uma dieta projetada para diminuir a quantidade total de calorias que você consome.

Quando devo falar com o meu médico sobre doença hepática?

A doença hepática partilha muitos sintomas comuns com outras condições, por isso julgar apenas pelos sintomas é difícil. Para casos agudos, é importante que você procure tratamento médico imediatamente. Especialmente em casos onde pode ter ocorrido envenenamento, a insuficiência hepática pode acontecer rapidamente, e receber tratamento imediato pode ser a diferença entre vida e morte.

Para casos crónicos, é importante falar com o seu médico se estiver a sentir sintomas, ou se tiver alguns dos factores de risco de doença hepática crónica. Isto pode incluir diabetes, abuso de álcool crónico, hepatite C, hepatite B, hepatite auto-imune, doença de Wilson ou exposição a poluentes industriais e certos químicos. Se tiver sido exposto a estes factores de risco, pode ser o momento de falar com o seu médico. Se você estiver com sintomas de doença hepática, solicite uma consulta. Gerir a sua dieta, fazer exercício suficiente, reduzir ou terminar o seu consumo de álcool e outras mudanças no seu estilo de vida pode ter um impacto profundo na forma como a sua doença hepática irá progredir. A doença hepática nem sempre progride para a insuficiência hepática, mas se progredir, a sua vida pode estar em perigo. Compreender os seus riscos precocemente pode ajudá-lo a encontrar formas de tratar e gerir a sua condição para parar a insuficiência hepática antes de esta começar.