Pop-spiritualidades que prometem maravilhas não são novas. O gênero foi popularizado pela lendária Madame Blavatsky (aqui retratada), que reuniu um notável seguimento com suas reivindicações espiritualistas no final do século XIX. Mas o gênero se tornou um grande e lucrativo negócio nas últimas décadas.
Porque a complexidade da vida para o Homo globalis é muitas vezes esmagadora, livros que prometem que temos um poder profundo que pode transformar a vida em uma combinação de felicidade e sucesso desfrutam de vendas fenomenais. O principal exemplo é, claro, O Segredo de Rhonda Byrne, que supostamente tem 19 milhões de cópias impressas, seguido de O Segredo dos Ensinamentos Diários, O Livro Secreto da Gratidão e, mais recentemente O Segredo: O Poder. A pesquisa de fundo relatada na Newsweek mostrou que a inspiração de Rhonda Byrnes para O Segredo veio principalmente de um livro antigo de um Wallace D. Wattles, The Science of Getting Rich, que ela foi entregue por um de seus filhos quando o programa de televisão real que ela estava produzindo estava perdendo sua classificação.
Então ela contactou um casal que tinha ganho toneladas de dinheiro através da venda basicamente da Lei da Atracção. Esther Hicks alegou obter seu “conhecimento” através de espíritos com os quais ela estava em contato, e a quem ela coletivamente chamou de “Abraham”. Não precisamos de nos preocupar com os problemas legais que surgiram entre os Hicks e Byrne mais tarde.
O livro não só é completamente infundado nas suas afirmações. Como os críticos têm apontado, sua tese também é moralmente desprezível. Já que tudo o que nos acontece é supostamente uma função dos nossos pensamentos positivos ou negativos, os milhões que morreram ou por perseguição política, genocídio ou fome devem ter trazido isso sobre si mesmos, e são, portanto, responsáveis pelo seu próprio falecimento.
Por que, então, livros como O Segredo têm um seguimento tão grande? Minha hipótese é que estas espiritualidades são destinadas a fornecer a certeza de que a realização e o bem-estar espiritual necessariamente caminham juntos. É esta suposição do eu como fonte de conhecimento e poder profundo e infalível que promete que não há limites para quem podemos nos tornar.
Não há limites, porque lá no fundo há um poder incrível de potencial ilimitado: O nosso profundo eu espiritual. Uma vez que esse eu seja liberado, podemos nos tornar os magnatas, os cantores, os escritores, os cineastas que realmente somos; e vamos derramar o excesso de peso que não tem nada a ver com o nosso verdadeiro eu que é realmente magro. O verdadeiro eu é um guia infalível para a boa vida e para a realização ilimitada. Se estamos confusos, isto é apenas porque estamos desligados do seu poder.
A ideia de que existe um verdadeiro “eu”, totalmente desenvolvido, enterrado no seu interior é uma poderosa fantasia cultural. Quase todos, às vezes, sentem que as vidas reais que levamos não podem ser possivelmente tudo o que existe. A maioria de nós sente às vezes, que somos como borboletas presas num casulo, e que deve chegar o dia em que o nosso poderoso, ilimitado, borboleta-auto sairá do casulo e cumprirá o seu potencial infinito.
O fascínio da pop-espiritualidade deriva o seu poder desta fantasia. É muito difícil para os humanos resistir à ideia de que somos realmente muito mais valiosos, dotados, bons e potencialmente bem sucedidos do que somos na nossa vida real. Os sistemas de crenças que nos dizem que isto é realmente verdade, e que só precisamos nos conectar a este eu profundo para nos tornarmos as histórias de sucesso que esperamos ser, devem de fato ter um fascínio poderoso – especialmente se precisarmos lidar com a fluidez e incerteza típicas de muitas vidas hoje.
Neste ponto é concebível a seguinte objecção. “Por que você é tão duro contra pessoas como Rhonda Byrne, Esther e Jerry Hicks? Afinal, eles fazem as pessoas se sentirem bem, dão-lhes algum otimismo, e isso não pode ser uma coisa ruim. Não estás a ser simplesmente elitista quando trovejas contra a sua superficialidade e a falta de fundamento de algumas das suas reivindicações? O que há de tão mau num pequeno efeito de bem-estar?”
A resposta é muito simples. Não tenho dúvida que muitos que se voltam para esses vendedores de óleo de cobra espiritual sofrem de algum tipo de angústia genuína. Às vezes pode não ser mais que insatisfação com a vida, mas às vezes eles podem sofrer de doenças; seus filhos podem estar em apuros, e um número cada vez maior enfrenta dificuldades econômicas que vão desde a perda de suas pensões até ter suas casas tiradas.
Aqueles que sofrem de problemas reais precisam de ajuda real. O preço por um pouco de “sentir bem” é muito mais alto do que os defensores da espiritualidade pop admitem. Aqueles que realmente acreditam que o pop-advice de Sharma ou O Segredo de Byrne vai resolver seu problema vão pagar um preço muito alto. Primeiro, porque eles podem renunciar à ajuda de que precisam. A doença deve ser levada muito a sério, e precisa ser tratada de acordo com o melhor conhecimento que temos. Não só o pensamento positivo não cura o câncer, mas duas pesquisas financiadas por milhões de dólares têm demonstrado conclusivamente que a oração também não ajuda.
O segundo preço que eles pagam é o de esperança desfeita. Para tomar um exemplo que estudei extensivamente: um número cada vez maior de pessoas de meia idade não encontram trabalho, e ou não têm pensão, ou a sua pensão simplesmente não é suficiente para pagar as contas. Estamos diante do desespero de um grande número de pessoas que enviaram seus currículos para centenas de empresas sem nunca terem sido convidadas para entrevistas.
Se Byrne e companhia tivessem razão, teríamos que ensinar todas essas pessoas a pensar positivamente, e elas estariam inundadas de oportunidades de trabalho. Mas desejar muito dinheiro não traz nem dinheiro nem um emprego, mesmo que Oprah Winfrey endosse o Segredo. Minhas objeções contra muitas formas de espiritualidade pop não se baseiam, portanto, apenas no meu desagrado por afirmações sem fundamento sobre “conhecimento profundo”, mas acredito que elas são no mínimo moralmente duvidosas; quando falsas esperanças são levantadas e depois destroçadas pela realidade, o desespero resultante é apenas mais difícil de suportar.
Este post do blog é adaptado de Carlo Strenger, The Fear of Insignificance: Em busca do Significado no Século XXI.