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A Guerra dos Quarenta Anos foi uma série de guerras travadas principalmente na Europa Central que acabaram por arrastar-se na maioria dos países da Europa. Foi um dos conflitos mais longos e destrutivos da história antes da era moderna.
A guerra começou com a eleição de Sigismundo II, Rei da Boémia, como Imperador Romano Sagrado. Infelizmente Sigismundo era muçulmano, de um país principalmente muçulmano, e os governantes católicos do império do norte recusaram-se a aceitar a sua eleição. Quando o Papa em Mainz se recusou a coroar Sigismundo, o partido católico tomou isso como pretexto para derrubá-lo pela força, e atacou a Boémia no ano seguinte em 1544.
A guerra simplesmente colocou os estados muçulmano e católico do HRE um contra o outro. No entanto, ao arrastar-se com nenhum dos lados capaz de ganhar vantagem sobre o outro, os estados europeus vizinhos começaram a intervir, expandindo assim o âmbito da guerra.
Paz do Limburgo
A guerra foi finalmente terminada pela Paz do Limburgo de 1587, que foi acordada pela maioria dos estados envolvidos.
Os termos do tratado de paz incluíam o seguinte:
- Wladyslaw III da Boémia, filho de Sigismundo II foi reconhecido como Imperador Romano Sagrado.
- A liberdade de religião foi garantida para todos os súbditos do Sacro Império Romano. Nenhum governante teria o direito de restringir qualquer forma de culto.
- Estados com imediatismo imperial seriam doravante reconhecidos como soberanos, com total liberdade sobre as políticas externa e interna.
- A independência da Confederação Suábia foi reconhecida.
- Francônia foi transferida para o domínio bávaro.
- Silésia foi transferida para o domínio boêmio.
- Poitou, Auvergne e Provença foram transferidas para o domínio aquitano.
- A independência de Veneza, Lombardia, Milão e Gênova foi reconhecida.
- O comércio livre foi garantido ao longo dos rios Reno e Elba.
- Uma indenização de 3.000.000 táleres foi paga à Boémia.