Com três semanas para a temporada da NFL, um número de jogadores está em posição de bater recordes da liga principal.
A 1600 jardas a correr o Vikings Adrian Peterson está bem posicionado para se tornar o sétimo de volta à corrida por mais de 2000 jardas e com a incrível forma com que está a correr, parece uma possibilidade realista de bater o recorde de Eric Dickerson de 2.105 jardas numa temporada.
Em Detroit Calvin Johnson tem 1.546 jardas recebidas e se ele mantiver o ritmo com sua média irá quebrar as 1.848 jardas de Jerry Rice, apesar de seu decepcionante número de touchdowns.
Finalmente, Aldon Smith do San Francisco 49ers tem 19,5 sacos e só precisa de um em cada um dos seus três jogos finais para empatar o recorde de Michael Strahan.
Destes, Smith parece ser o mais provável a bater o recorde que persegue actualmente, mas apenas Peterson está na conversa como o MVP da liga.
O MVP deve ser claramente uma competição entre quatro jogadores. Peterson, Peyton Manning, Tom Brady e Aaron Rodgers estão no meio de temporadas fantásticas com cada um deles possuindo um argumento diferente para que sejam considerados MVP.
Adrian Peterson (Minnesota Vikings): 265 tentativas, 1600 jardas, 10 touchdowns
Após uma terrível lesão nas últimas semanas da temporada 2011 que viu Peterson rasgar seus ligamentos ACL e MCL, houve uma questão perfeitamente legítima levantada na baixa temporada sobre se já tínhamos visto o melhor de sua carreira.
Peterson provou enfaticamente que os cépticos estavam errados e está a jogar o melhor futebol de toda a sua carreira. Peterson está actualmente 334 jardas a correr à frente do Marshawn Lynch em segundo lugar.
O que é mais notável na temporada de Peterson é a completa falta de apoio ofensivo para desviar a atenção defensiva do jogo de corrida dos Vikings.
Após um início positivo o ataque de passes dos Vikings passou de uma perspectiva optimista para uma absolutamente atroz.
Desde 21 de Outubro, o quarterback dos Vikings Christian Ponder lançou por mais de 160 jardas apenas duas vezes, com três jogos a lançar por menos de 100 jardas apesar de ter quase sempre uma caixa de defesas sobrecarregada com o objectivo de parar a corrida.
Apesar desta abordagem única, as defesas de Peterson estão a correr cada vez melhor com a sua época a encontrar o seu ápice na semana passada, com Peterson a correr 210 jardas contra uma defesa do Chicago Bears que parecia ser uma das melhores unidades de toda a liga.
A recuperação de Peterson de uma lesão é um dos retornos mais espectaculares vistos em anos. Como ele sofreu a lesão tão tarde em 2011, foi uma previsão razoável para imaginar Peterson ausente durante toda a temporada.
Peterson estava em forma e recuperou surpreendentemente cedo e cada anedota em torno da sua recuperação inclui o facto de a equipa médica que supervisiona a sua reabilitação nunca ter visto qualquer recuperação tão rápida, graças à vontade singular de Peterson de se encontrar de volta ao campo.
A única crítica que pode ser feita a Peterson é que, apesar da sua excelência, os Vikings estão 7-6 e muito provavelmente serão excluídos dos playoffs.
Esta é uma crítica bastante injusta a fazer à candidatura de Peterson, pois os Vikings estariam perto do porão de toda a liga sem o número 28.
Esta preocupação com a vitória é que a única estatística significativa falha o ponto de que Peterson está jogando a posição de running back no nível mais alto visto desde que Ladanian Tomlinson estava em seu auge e está fazendo o máximo para realmente destacar a posição como relevante em uma liga que tornou o valor da estrela em running backs como sem sentido e de pouco valor.
Peyton Manning (Denver Broncos): 330/483 Completações/Tentativas, 3.812 jardas, 30 touchdowns, 10 Ints
Muito parecido com Peterson, Manning recebeu uma lesão que questionou se ele voltaria a jogar na NFL novamente. Aos 36 anos e após quatro cirurgias no pescoço e 18 meses fora do jogo, Manning voltou com um jogo menos que enfático e parecia ainda ter efeitos prolongados do seu tempo livre.
Após um 2-3 de partida Manning parece ter derramado sua ferrugem e está em forma vintage e tem os Broncos parecendo muito fortes. Eles estão no meio de uma série de oito vitórias em jogos e a divisão está envolvida.
Com os Texanos tropeçando contra os Patriots, Manning terá os Broncos apontando para a primeira semente nos playoffs e home field durante todo o jogo.
As críticas contra Manning têm um mérito considerável em comparação com os outros candidatos. Em primeiro lugar, os Broncos têm tido um horário muito fácil.
O AFC West está abaixo de uma temporada passada com os Raiders, Chiefs e Chargers entre as maiores decepções da temporada de 2012.
A fraqueza colectiva destas equipas levou a costa de Broncos a uma marca invicta na divisão (estão actualmente a 5-0 com um jogo contra o Kansas City na próxima semana 17).
Fora da divisão, os Broncos têm apenas três vitórias sobre as equipas com recordes de vitórias, tendo também as suas três derrotas para as equipas na coluna positiva.
A sua vitória sobre os Pittsburgh Steelers na semana um parece menos impressionante. No entanto, a sua vitória sobre Cincinnati parece muito mais impressionante agora.
As derrotas dos Broncos foram no início da época, mas não foram quase competitivas e Manning teve de encenar regressos furiosos para bajular o placar.
A segunda crítica à candidatura de Manning é o apoio que a defesa dos Broncos deu à equipa. A defesa do Broncos ocupa actualmente a sétima posição na defesa de passes, a sexta na defesa de corridas num total de jardas e pontos permitidos na quarta posição.
Não se pede a Manning que faça uma quantidade considerável para levar os Broncos à vitória e, portanto, o termo “valor” quando aplicado a Manning é menos significativo do que quando comparado a Peterson ou Aaron Rodgers.
A candidatura de Manning parece ser tanto impulsionada pela mídia quanto influenciada pelo seu retorno da lesão, pois ele claramente não é o destaque indiscutível que ele está sendo retratado como.
Tom Brady (New England Patriots): 319/495, 3.833 jardas, 29 touchdowns, 4 Ints
Parece haver uma constante na NFL e esse é Tom Brady. Em virtude da sua jogada, pode-se argumentar que a outra constante é a excelência dos Patriots da Nova Inglaterra.
Liderados por Brady, os Patriots têm novamente a ofensiva de topo, mas ao contrário dos anos anteriores, Brady tem tido o apoio de um forte jogo de corrida.
O balanço do ataque dos Patriots é notável com o Brady a atirar para a quinta maior parte das jardas enquanto Stevan Ridley e Shane Vereen combinaram para a sétima maior apressada.
Curiamente para os Patriots, o ataque equilibrado levou a pontos de referência inconclusivos para determinar se Brady está jogando com maior eficiência.
Por uma medida o Brady foi capaz de cortar nos seus erros e só lançou quatro interceptações, empatado para uma carreira baixa.
No entanto, apesar da presença de um jogo em andamento para manter as defesas honestas, a porcentagem de finalização de Brady é a menor que ele teve durante uma temporada completa desde 2006.
O problema de Brady na sua candidatura ao MVP é o seu corpo de trabalho passado. Suas temporadas como MVP em 2007 e 2010 o viram jogar a posição de quarterback em um nível raramente ou nunca visto antes.
Em 2007 Brady e os Patriots quebraram recorde após recorde e em 2010 Brady ainda era devastadoramente eficiente.
Não só se destacou Brady nas suas temporadas de MVP como também elevou o seu nível em 2011 e nem sequer foi vice-campeão na última temporada, apesar de ter tido a melhor temporada da sua carreira depois de ter lançado 5.235 jardas e 39 touchdowns.
Ao aplicar objetividade, olhando exclusivamente para as estatísticas de Brady em 2012, quando comparado com seus outros anos, parece um pouco pedestre.
Esta é a maldição da excelência sustentada do Brady. Sua grandeza nos faz aceitá-la como padrão em vez de apreciá-la pelo que ela é. Esta é exatamente a mesma questão que mina a candidatura de Aaron Rodgers.
Aaron Rodgers (Green Bay Packers): 293/438, 3.297 jardas, 29 touchdowns, 8 Ints
Em um ano que viu a posição de quarterback jogado em um nível nunca visto antes, a temporada 2011 de Aaron Rodgers foi, por medida considerável, uma das melhores temporadas de passes já vistas.
Ao olhar para as métricas avançadas, a temporada 2011 do Packers foi astronómica. Football Outsiders determinou que Rodgers teve a quarta melhor temporada de jogo por jogo já vista.
Em 2012 Rodgers não foi tão impressionante como em 2011, colocando menos jardas por tentativa, menor porcentagem de finalização, menos touchdowns, menor índice de passes, menos touchdowns e menos vitórias.
Atrás destas estatísticas os Packers foram absolutamente dizimados por lesões, particularmente na posição de receptor. Rodgers teve que contar com jogadores que estavam no fundo da tabela de profundidade, como Randall Cobb e Tom Crabtree, para levar os Packers à vitória.
As fraquezas do plantel forçaram naturalmente Rodgers a empurrar a bola para posições perigosas por causa de fazer jogadas.
A falta de talento que Rodgers teve em posições de habilidade combinada com a linha ofensiva porosa de Packers pressionou Rodgers e reduziu a sua margem de erro para perto de zero.
Se Rodgers jogar mal (ver jogo Giants) os Packers têm zero esperança de ganhar. Em 2012 Rodgers exemplificou o significado de valor até certo ponto só visto na ausência de um grande jogador como o Peyton Manning em 2011.
Rodgers é o melhor quarterback da NFL mas com os Packers a parecerem menos dominantes que na época passada não há hipótese de Rodgers ganhar o prémio.
Na minha opinião o MVP deve ser atribuído a Adrian Peterson.
A importância de Peterson para a sua equipa é inigualável. Espero que o debate sobre sua candidatura não se transforme no recente debate sobre o MVP do beisebol, no qual a única chance que o eventual vencedor Miguel Cabrera foi percebido como tendo sido a de ganhar a tríplice coroa (líder da liga em média de rebatidas, rebatidas e home runs).
Peterson não precisa quebrar o recorde de Dickerson para ganhar o prêmio e se ele não puder, espero que ele não fique com o Jogador Ofensivo conciliador do Ano, já que Chris Johnson foi premiado após quebrar 2000 jardas em 2009.
Com tudo isso dito, quem é o seu MVP?