A nova série “The Staircase” da Netflix narra o julgamento do autor Michael Peterson, cuja esposa Kathleen foi encontrada morta no fundo de uma escadaria na sua casa em Durham, Carolina do Norte, em Novembro de 2001.
Uma rápida recapitulação para aqueles que não estão familiarizados com o caso: Foi condenado por homicídio em primeiro grau em 2003 e passou quase uma década atrás das grades. Foi-lhe concedido um novo julgamento em 2011, que estava previsto para começar em Maio de 2017. Mas, em fevereiro, poucos meses antes do novo julgamento agendado, Peterson apresentou um pedido de Alford para a redução da acusação de homicídio involuntário. Ele foi condenado ao tempo já cumprido e libertado da prisão.
A série Netflix, originalmente um documentário produzido por uma empresa francesa, examina o seu julgamento original. Três episódios, lança uma grande bomba: Peterson foi a última pessoa a ver outra mulher encontrada morta no fundo de uma escada na Alemanha em 1985. Seu nome era Elizabeth Ratliff (mostrado acima na camisa azul) e ela morreu com a idade de 43.
Quem era ela?
Ela era uma viúva recente
O seu marido, George Ratliff, morreu pouco antes dela numa operação militar secreta no estrangeiro em 1983, de acordo com a CourtTV. Os dois foram enterrados lado a lado após a morte de Ratlitt.
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Ela era professora
Ratliff ensinava na segunda classe numa escola do Departamento de Defesa dos EUA.
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Ela saía com Peterson todas as noites
Desde a morte do marido, Peterson vinha visitá-la todas as noites após o jantar, de acordo com “The Staircase”. Peterson e amigos sustentavam que a sua amizade era puramente platónica. Muitas vezes, ele ajudava com os pratos ou lia para as duas filhas jovens de Ratliff antes de voltar para casa, de acordo com a série de documentários. Elas tinham 2 e 1 anos de idade quando Ratliff morreu.
Ela parecia a primeira esposa de Peterson
Regina Green, uma velha amiga da família de Peterson salientou em “The Staircase” o quanto Ratliff e a primeira esposa de Peterson, Patricia, eram parecidos.
Ela foi encontrada morta no fundo de uma escada
Ratliff foi encontrada inclinada lateralmente no fundo de uma escada de madeira dentro de sua casa, de acordo com “The Staircase”.
Primeiro, sua morte foi considerada natural
Após sua morte, oficiais alemães concluíram que Ratliff morreu de uma hemorragia cerebral que a levou a cair das escadas. Assim como com a esposa de Peterson, Kathleen, ela sofreu lacerações na cabeça que foram atribuídas à sua queda. Apenas quatro dias antes da sua morte, ela estava a queixar-se de fortes dores de cabeça. Ela até marcou uma consulta médica por preocupação, e teve uma consulta na semana seguinte.
Existia uma quantidade substancial de sangue ao redor da escada
A testemunha Cheryl Appel-Schumacher testemunhou durante o julgamento de Peterson em 2003 que o sangue chegou até ao topo da escada. Levou semanas para todo o sangue ser limpo, de acordo com “The Staircase”
A sua morte acabou por ser considerada um homicídio
Como Peterson estava a ser investigado pela morte da sua mulher nas escadas no início dos anos 2000, o corpo de Ratliff foi exumado no Texas em 2003. O médico legista da Carolina do Norte realizou uma autópsia e concluiu que ela morreu devido a ferimentos por força bruta e que foi o resultado de um homicídio. Os advogados de Peterson contestaram a avaliação da examinadora.
“Os promotores gastaram milhares de dólares a transportar o seu filho 12.000 milhas de Bay City, Texas, para Chapel Hill”, disse o advogado de defesa David Rudolf no “The Staircase”. Ele disse que eles queriam o mesmo médico legista que alegou que a esposa de Peterson não foi acidental para realizar a autópsia, em vez de um patologista neutro no Texas, como ele sugeriu.
Peterson criou os seus filhos
Both Peterson e a sua esposa criaram as suas duas filhas, Margaret e Martha, como se fossem suas próprias. Peterson viveu ao lado de Ratliff quando ela morreu. Como visto no “The Staircase”, ambas as meninas apoiaram Peterson publicamente durante o seu julgamento e ficaram inconsoláveis quando ele foi condenado. Elas acreditam que seu pai adotivo é inocente de matar as duas mães, de acordo com o documentário.