Um comerciante tem uma série de obrigações de diferentes tipos, que podem ser comerciais, contabilísticas, fiscais, etc, e, por vezes, não estamos esclarecidos que somos comerciantes, o que nos leva a não cumprir certas obrigações devido a tal ignorância.
Quem são comerciantes.
Um comerciante é uma pessoa que se envolve no comércio como um comércio, de uma forma profissional e constante.
O artigo 10 do Código Comercial Colombiano define um comerciante nos seguintes termos:
“Comerciantes são pessoas que se dedicam profissionalmente a qualquer das actividades que a lei considera mercantil.
A qualidade de comerciante é adquirida mesmo que a actividade mercantil seja exercida através de um procurador, intermediário ou pessoa intermediária.”
O facto de exercer uma única actividade comercial de forma profissional torna-nos comerciantes, mesmo que não estejamos registados na Câmara de Comércio.
O termo profissional é relevante para efeitos de classificação de uma pessoa como comerciante, pois só o será se o desenvolvimento da actividade comercial for realizado de forma profissional e contínua.
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Neste sentido, a Superintendência de Empresas na Comunicação Oficial 220-131546 de 17 de Setembro de 2013 afirmou:
“Se nos debruçarmos um pouco sobre a expressão profissionalmente, podemos concluir que mesmo que uma actividade comercial seja exercida, uma pessoa só é um comerciante se for feita de forma profissional. A título de exemplo, se uma pessoa singular vende a sua casa, ou os seus móveis, não o faz profissionalmente ou habitualmente, é um acto ocasional que em nenhum momento faz dele um comerciante”
Então, quem ocasionalmente desenvolve uma actividade mercantil não é um comerciante, porque não é esse o seu ofício, não é aquilo em que se envolve regularmente.
Atos e operações comerciais.
Um comerciante é uma pessoa que exerce profissionalmente uma atividade comercial, e o artigo 20 do código comercial lista uma série destes atos comerciais:
- A aquisição de bens para uma consideração valiosa com a intenção de aliená-los da mesma forma, e a alienação dos mesmos.
- A aquisição por contraprestação de bens móveis com vista ao seu arrendamento; o arrendamento de bens móveis; o arrendamento de todos os tipos de bens para subarrendamento; e o subarrendamento de bens móveis.
- O recebimento de dinheiro emprestado a juros, com ou sem garantia, para fins de empréstimo, e subsequente empréstimo, bem como a habitual doação de dinheiro emprestado a juros.
- A aquisição ou alienação, a título oneroso, de estabelecimentos comerciais, bem como a penhora, o arrendamento, a administração e outras operações análogas com eles relacionadas;
- A intervenção como associado na constituição de sociedades comerciais, nos seus actos de administração ou na negociação, a título oneroso, de partes de interesse, quotas ou acções.
- O desenho, concessão, aceitação, garantia ou negociação de títulos, assim como a compra para revenda, troca, etc., dos mesmos.
- A transferência, concessão, aceitação, garantia ou negociação de títulos, assim como a compra para revenda, troca, etc., dos mesmos,
- Banco, corretagem ou comércio.
- Brokerage, agência comercial e representação de empresas nacionais ou estrangeiras.
- A operação ou prestação de serviços de portos, docas, pontes, estradas e campos de desembarque.
- As empresas de seguros e o negócio dos seguros.
- Aumentos para o transporte de pessoas ou bens a título oneroso, por qualquer rota e por qualquer meio.
- Aumentos para o fabrico, processamento, transformação, fabrico e circulação de bens.
- Empresas de armazenagem de bens, provisões ou fornecimentos, entretenimento público e venda de todo o tipo de bens.
- Empresas de publicação, litografia, fotografia, informação ou publicidade e outras empresas envolvidas na prestação de serviços.
- Empresas de construção, reparações, montagens, instalações e ornamentação.
- Empresas de uso ou exploração comercial das forças ou recursos da natureza.
- Empresas de promoção de negócios e de compra, venda, administração, custódia ou circulação de todo o tipo de bens.
- Empresas para a construção, reparação, compra e venda de veículos para transporte por terra, água e ar, e seus acessórios.
- Outros actos e contratos regulados pelo direito comercial.
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O exercício de qualquer uma destas actividades torna uma empresa ou pessoa um comerciante para todos os fins.
Atividades não mercantis.
Como a lei indica quais são os atos mercantis, ela também estabelece quais atividades não são consideradas mercantis.
Isto é feito no Artigo 23 do Código Comercial:
- A aquisição de bens destinados ao consumo interno ou ao uso do adquirente, e a alienação do mesmo ou do excedente;
- A aquisição de bens para produzir obras artísticas e a alienação destes pelo seu autor;
- Aquisições feitas por funcionários ou empregados para fins de serviço público;
- A alienação directamente pelos agricultores ou criadores de gado dos frutos das suas culturas ou gado, no seu estado natural. O processamento desses frutos por agricultores ou criadores de gado também não deve ser comercial, desde que esse processamento não constitua em si mesmo uma empresa, e
- A prestação de serviços inerentes às profissões liberais.
Se alguma destas actividades é exercida profissionalmente, não a torna um comerciante, como no caso dos profissionais liberais, tais como contabilistas públicos, advogados, etc.
Obrigações dos comerciantes.
Ser um comerciante implica ter algumas obrigações e cumprir algumas responsabilidades.
Dentre as muitas obrigações que os comerciantes têm, o código de comércio no artigo 19 estabelece que as seguintes obrigações para com os comerciantes:
- Registar no registo comercial;
- Registar no registo comercial todos os actos, livros e documentos relativamente aos quais essa formalidade é exigida por lei;
- Manter uma contabilidade regular dos seus negócios de acordo com os requisitos legais;
- Devem manter, de acordo com a lei, correspondência e outros documentos relativos aos seus negócios ou actividades;
- Relatar ao tribunal competente a cessação do pagamento corrente das suas obrigações comerciais, e
- Deve abster-se de se envolver em actos de concorrência desleal.
Existem outros tipos de obrigações, tais como as relacionadas com impostos, e as obrigações que lhes são exigidas pelas diferentes entidades de controlo estatal, tais como as superintendências.
Todos os comerciantes devem cumprir estas obrigações, mas na realidade isso nem sempre é feito, entre outras razões porque o Estado não impõe um cheque a pequenos comerciantes ou comerciantes informais, tanto assim que, no caso dos impostos, certos contribuintes que são comerciantes não são obrigados a manter contas porque têm poucos rendimentos.
Assim, não é que os pequenos comerciantes estejam isentos do cumprimento de certas obrigações, o que acontece é que apesar do código comercial impor esta obrigação, certas entidades estatais são flexíveis com certos comerciantes no sentido de não os obrigar a cumprir estas obrigações devido às suas condições de informalidade ou ao montante dos seus rendimentos ou bens.
Presunção no exercício do comércio.
Quem for comerciante não necessita de qualquer formalidade para ser considerado como tal, sendo suficiente que exerça qualquer actividade comercial profissionalmente, esteja ou não inscrito no registo comercial.
O artigo 13º do código comercial estabelece que existe uma presunção de exercício de actividade comercial nos seguintes casos:
- Quando estiver inscrito no registo comercial.
- Quando tem um estabelecimento comercial aberto.
- Quando se anuncia ao público como comerciante por qualquer meio.
Isto é, se as circunstâncias acima estão presentes, presume-se que seja um comerciante mesmo que não exerça actividades comerciais.
É por isso que quando deixa de exercer a actividade comercial deve cancelar o registo comercial para escapar a esta presunção.