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O que é radioterapia?
A palavra “radiação” é difícil de entender porque fala de algo que não podemos ver. É um processo onde a energia é emitida sob a forma de partículas ou raios. A radiação pode ser usada para fazer raios X, para criar eletricidade e até mesmo para mover submarinos. E a radioterapia, um tipo de tratamento por radiação, é uma forma de tratar crianças ou adultos com câncer.
O que é câncer?
Câncer é uma doença que faz com que as células do corpo fiquem fora de controle. Se não forem tratadas, estas células podem crescer em todo o corpo e deixar uma pessoa muito doente. Quando estas células se aglomeram e formam uma massa (ou caroço), são chamadas de tumor.
Tumores podem ser:
- benigno, o que significa que não são cancerosas
- maligno, o que significa que são cancerosas
Adultos e crianças podem ambos ter cancro, mas as crianças não o têm tão frequentemente como os adultos.
Por que é que a radioterapia é usada para tratar o cancro?
A terapia por radiação destrói as células cancerosas e impede-as de crescer e multiplicar-se. Quanto menos células cancerígenas houver no corpo de uma pessoa, melhor, pois assim ela começará a se sentir melhor.
Como é feita a radioterapia?
Câncer pode ser tratado apenas com radioterapia, ou combinando este tratamento com quimioterapia ou cirurgia (ou seja, operando a pessoa). A quimioterapia é um tratamento que usa drogas para matar células cancerígenas. O tratamento de cada pessoa dependerá do tipo de câncer que tiver.
Um médico, chamado oncologista, tomará a decisão sobre se a radioterapia é ou não a melhor opção para tratar cada paciente.
A radioterapia pode ser dada de duas formas:
- É possível receber a radiação diretamente fora do corpo do paciente. Este tratamento é chamado de radioterapia externa.ou
- Doctors podem colocar material radioativo diretamente no tumor a partir do interior do corpo do paciente. Este tratamento é chamado de radioterapia interna.
Algumas pessoas recebem ambos os tipos de radioterapia. Mas a radioterapia interna é raramente usada para tratar os tipos de cânceres que as crianças frequentemente têm.
O que acontece durante a radioterapia externa?
A radioterapia externa usa um aparelho muito grande e equipamento especial para direcionar a quantidade certa de radiação no tumor. O radioterapeuta saberá exactamente onde no seu corpo deve colocar a radiação. Ele ou ela vai marcá-lo com tinta. Esta “tatuagem” não deve ser limpa ou esfregada porque as suas marcas ajudarão a identificar onde a radiação deve ser dada.
A máquina será posicionada para fornecer a quantidade exata de radiação necessária para destruir as células cancerígenas. Durante o tratamento, a pessoa precisará ficar muito quieta.
As pessoas que recebem radioterapia por feixe externo geralmente a recebem em um hospital em dias de semana por várias semanas de cada vez. As doses de radiação que recebem são pequenas, mas fortes o suficiente para matar células cancerígenas. Mas a radiação também pode danificar as células normais. As pausas de fim de semana da radioterapia são uma chance para células normais se recuperarem e para células novas e saudáveis crescerem.
Quais são os efeitos colaterais?
A radioterapia não dói, e a radiação não pode ser vista, cheirada ou sentida. Mas este tratamento pode causar alguns problemas de saúde temporários (chamados efeitos secundários). O tipo de efeitos secundários que um paciente tem dependerá de onde a radiação é administrada e da dose (a quantidade total de radiação recebida).
Os efeitos secundários incluem queda de cabelo, erupções cutâneas, náuseas, vómitos e diarreia. Além disso, uma pessoa que recebe radioterapia pode sentir dor e desconforto na boca e garganta, que podem ser tratados com um tipo de elixir bucal prescrito pelo médico. Todos estes efeitos secundários irão melhorar à medida que os efeitos da radiação se desgastam.
O que me pode ajudar a sentir melhor?
É normal que uma criança fique um pouco nervosa quando descobre que a radioterapia está a ser feita. Mas é importante lembrar que os teus pais estarão sempre lá para te ajudar. Além disso, os médicos, enfermeiras e outros profissionais de saúde da sua equipa de cancro podem responder a todas as suas perguntas e ajudá-lo a sentir-se mais calmo e confortável com o seu tratamento.
Aqui estão mais algumas dicas para ajudá-lo a sentir-se melhor durante o tratamento:
- Dorme bastante.
- Tente comer alimentos saudáveis e beber muitos líquidos.
- Conheça o seu médico se puder tomar algum medicamento para aliviar quaisquer efeitos secundários que possa ter.
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