Marcel Duchamp’s readymades perturbam a noção convencional do que é a arte. Uma roda de metal sentada em cima de um banco não é o que tradicionalmente pensaríamos como arte, mas porque Duchamp disse que é, é. A arte é abafada, e Duchamp injetou suas obras com um piscar de olhos espirituoso para esse abafamento. “É apenas por causa do humor que você pode deixar”, disse ele, “que você pode se libertar”
Se ele estivesse vivo hoje, Duchamp poderia ter sido um moderador no subreddit /r/fifthworldproblems. Enquanto a maioria dos Reddit mistura agregação e funcionalidade de fórum com usuários postando links, imagens, vídeos ou textos que outros usuários comentam, /r/fifthworldproblems é mais um projeto de arte do que um lugar para compartilhar fotos Imgur. Aqui, os usuários se reúnem para discutir os desafios mundanos que enfrentam como poderosas criaturas eldritch do Quinto Mundo.
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O “quinto mundo” é uma extensão da ideologia dos “três mundos” da era da Guerra Fria, onde o primeiro mundo é o Ocidente capitalista, o segundo é o Bloco Soviético, o terceiro é o mundo em desenvolvimento, e o quarto são povos sem contacto. Então, como seria o quinto mundo? É um lugar despojado de normalidade e tingido com o que os mods chamam de “surrealismo negro”.
/r/fifthworldproblems foi criado há três anos pelo redditor Happybadger. Ele é descrito pelo moderador spacemanaut como “emeritus ur-god e cérebro-mãe do subreddit”, e a equipe de moderação hesitou em falar comigo sem a sua autorização. “Não nos é permitido discutir pormenores”, diz-me o spacemanaut via mensagem privada reddit, “Mas a iniciação de membros envolve o sacrifício ritual de um mamífero aquático de tamanho médio, bem como o acordo para, se necessário, assumir uma segunda cabeça de ombro (para fins fiscais)”
No Quinto Mundo, Reddit em si faz parte do trabalho artístico. Os Redditors permanecem sempre no personagem, falando como ocupantes do Quinto Mundo, e participantes do projecto de arte de três anos de Happybadger.
“as pessoas gostam de ser deuses escuros, as pessoas gostam do espaço, e as pessoas gostam de símbolos crípticos”, explica Happybadger. “o minha abordagem tem sido acomodá-los, enquanto usando minhas próprias contribuições e a visibilidade do mod posting para orientar a conversa em direção a idéias que eu acho que têm muito potencial e engraçado por trás delas”. Ele modera com uma mão leve, assegurando que os posts são únicos, in-character, e não se apoiando demasiado na cultura pop para se inspirar. “Quero que as pessoas tenham uma ideia muito básica – este é um mundo onde o tecido da realidade está virado de cabeça para baixo – e criem a sua própria interpretação do mesmo”. As referências da cultura pop dão um modelo pronto para a expressão criativa que simultaneamente a despoja de qualquer criatividade e transforma tudo em um círculo”. Fora isso, Happybadger deixa a comunidade correr à solta com o tema, desde que se mantenha na personagem. Ele gosta de usar seu status como um mod para “injetar” idéias na comunidade – como a chegada de Zalthor como candidato presidencial – mas o sucesso deles depende de se a comunidade se apegar ou não.
Zalthor é uma amálgama das “escapadas sexuais de Bill Clinton e da defensiva de Richard Nixon e da imagem de Barack Obama e de Teddy Roosevelt sobre a bravata do topo” e seus postos existem para empurrar os redditors a usar o Quinto Mundo para explorar e criticar pessoas e eventos que acontecem no mundo real. A candidatura de Zalthor levou à criação do /r/fifthworldpolitics, que encoraja a crítica surrealista contínua das próximas eleições nos EUA, através de candidatos que concorrem contra Zalthor. Todos os candidatos interessados devem apresentar “nome, planeta natal, idades em tempos quantitativos E transdimensionais, e certidão de nascimento dos EUA”
Zalthor é a mão do autor do Happybadger no fórum – não é uma regra, e só é canônico se a comunidade aceitar, mas é o artista sugerindo que o conteúdo se mova de uma forma que ele considera mais convincente. As mensagens de Zalthor incluem multimídia, não apenas para rir, mas para mostrar aos usuários que a arte do Quinto Mundo pode ir além das mensagens de texto. Ele ainda não decolou totalmente, mas a existência de subreddits como /r/fifthworldpics mostra que há interesse.
/r/FifthWorldProblems difere de subreddits mais chocantes como /r/spacedicks na medida em que ele não está lá para se divertir com violência ou ofender por ofender. É agradavelmente estranho, e a delicada bizarrice dos postes – tarifa padrão do Reddit, tingida com um toque de espanto – é humorística na sua imprevisibilidade.
“Upvote for visibility” é tipicamente um pedido para que os usuários subvotem um poste a fim de empurrá-lo para o topo do subreddit. Em /r/fifthworldproblems é um pedido para se tornar visível em sentido corpóreo. Em um conselho, um usuário riffs sobre o formato de resposta do redditor Unidan, o “biólogo excitado” que é conhecido por compartilhar entusiasticamente o conhecimento ecológico e biológico. Os redditors do Quinto Mundo pedem sua versão de conselhos de viagem, conselhos bizarros de relacionamento, e participam de posts muito surreais de “Pergunte-me Qualquer Coisa”.
Like Duchamp’s readymades, /r/fifthworldproblems vive em algum lugar entre arte e não arte, desafiando o espectador (ou participante) a escolher um lado. Reddit é um lugar onde a arte pode ser compartilhada, mas geralmente, o conteúdo em si não é arte. Mas no Quinto Mundo, a estrutura do subreddit permite à comunidade criar arte como um coletivo. Happybadger reconhece que /r/fifthworldproblems é único, e com a introdução de novos personagens “canon” como Zalthor, ele encoraja a comunidade a abordar o conceito do “Quinto Mundo” de formas mais complexas e desafiadoras.
Este teatro do estranho expandiu-se para um império do estranho, organicamente, sem nenhuma orientação da equipe de moderação. Há /r/28thworldproblems (como o Quinto Mundo, mas sobre formigas), /r/fifthworldpoetry (“Será que a sua auto-alma tocou brevemente em harmonia com a matriz celestial?”), o 45º mundo, o 54º mundo, e o mundo infinito. A estrutura fácil de usar e a popularidade online da Reddit permitem aos usuários criar arte de novas maneiras específicas para a internet. /r/fifthworldproblems representa uma democratização online da arte – a estrutura subreddit permite que um artista com uma ideia crie uma performance contínua onde outros utilizadores podem flutuar e contribuir para o cânone da performance de formas que considerem adequadas, guiando e moldando a peça à medida que vão avançando. Os trabalhos de Duchamp deixam o espectador entrar em segredo – essa arte é um pouco ridícula. Happybadger e a comunidade do Quinto Mundo deixam o espectador criar a própria arte, e ela pode ser tão selvagem, ridícula e surreal quanto você desejar – só não deixe cair nenhuma referência Welcome to Night Vale. Zalthor 2016!