Um ANO depois do marido de Maria Quiban Whitesell, Sean, morreu de glioblastoma, um amigo enviou-lhe um livro contendo todas as actualizações por e-mail que ela enviou durante os 18 meses em que lutou contra a forma agressiva de cancro cerebral.
“Estimulou a memória e a promessa que eu e Sean fizemos um ao outro, que era escrever a história”, disse Quiban Whitesell ao Jornal Asiático. “Foi realmente assim que começou e eu pensei que precisava voltar e escrever, então já faz um par de anos que está sendo feito”
Nove anos desde a morte de seu marido, Quiban Whitesell, âncora vencedora do prêmio Emmy e meteorologista da FOX11 em Los Angeles, lançou “You Can’t Do It Alone”: A Widow’s Journey Through Loss, Grief and Life After” esta semana.
Uma mistura de um livro de memórias e um guia, o último lançamento oferece uma visão para famílias e cuidadores enquanto cuidam de entes queridos com doenças terminais e fazem preparativos para a vida depois.
“Eu queria partilhar a minha história e se isso pudesse ajudar alguém, então isso poderia ajudar a curar o meu coração”, disse Quiban Whitesell. “Quando passei por isto no início, havia muito poucos recursos. Quando você procura câncer cerebral e glioblastoma, muitas informações surgem, mas não havia histórias reais, ou tantas, pessoais”
Baseado em notas pessoais, entradas de diário e e-mails para o seu sistema de apoio, a personalidade filipina americana das notícias fornece um olhar íntimo e cru no tratamento da sua família do diagnóstico e da morte de um ente querido, enquanto coloca um rosto corajoso para entregar atualizações meteorológicas a milhões de pontos de vista a cada dia e criar uma vida com um filho jovem depois. No final de cada capítulo, a co-escritora Lauren Schneider, uma assistente social clínica licenciada, oferece lições universais sobre aceitação, dor e cura.
“Quando você está passando pelo tipo de crise que eu passei, e para muitas pessoas que enfrentam uma doença terminal ou qualquer doença devastadora, a última coisa que você quer fazer é sentar e ler um livro clínico muito longo”, disse Quiban Whitesell.
Quiban Whitesell começa por detalhar como conheceu seu falecido marido Sean – um escritor e produtor de programas de televisão – e a família que eles começaram junto com um filho chamado Gus. Depois de notar mudanças de comportamento, Sean fez check-ups que revelaram um diagnóstico de glioblastoma em Junho de 2014.
No seguimento da notícia, o casal foi confrontado com a necessidade de comunicar o diagnóstico e o plano de tratamento aos seus amigos e familiares, especialmente ao seu filho que tinha 3 anos na altura. Schneider sugere evitar eufemismos, como perder, passar ou adormecer, e comunicar em linguagem apropriada à idade para que a criança possa compreender. A família foi sincera ao contar a Gus sobre o diagnóstico de câncer de Sean, ao mesmo tempo em que se certificou de não confundi-lo com terminologia como “doente” ou “não se sente bem” que poderia ser usada também para condições menos graves.
Nos capítulos seguintes, Quiban Whitesell escreve sobre os recursos que a ajudaram e à família, como encontrar um grupo de apoio de outros cônjuges que viviam a mesma doença (chamado de “Sete Samurais”), assim como o que ela desejava saber sobre o equilíbrio entre trabalho, cuidados e paternidade. Nos 18 meses, a família Whitesell chegou a um ponto em que eles “escolheram a alegria” e construíram memórias no tempo restante juntos.
“Eu decidi tirar seis semanas de férias e nós íamos criar novas memórias para nós e tentar priorizar esse tempo com o nosso filho”, disse ela. “Fomos de férias, experimentamos a Disneylândia e concertos”. Fizemos muitas coisas e encontramos o máximo de alegria que podíamos ter a cada dia”. Nem sempre foi positivo o tempo todo. Foi difícil chegar a esse ponto, mas foi uma escolha que ambos fizemos juntos. Íamos escolher ser felizes e viver o momento “
O livro termina com Quiban Whitesell a falar sobre a vida a seguir como viúva – desde as condolências às perguntas sobre encontros e a possibilidade de novo casamento – e como ela está a honrar o seu falecido marido, usando a sua plataforma para trazer a consciência para a forma de cancro cerebral e a falta de cura.
“Mas talvez o facto de eu ainda estar aqui – pronta para o que quer que o futuro me reserve, a procurar ajuda quando preciso, e a encontrar força nas memórias de amor que fazem de mim quem eu sou – dá-lhe um raio de luz na sua jornada. Espero que você saiba que você também nunca estará sozinho”, escreve ela.
Aqui estão trechos da entrevista de Quiban Whitesell com o Asian Journal, editados por extensão e clareza.
Na cultura filipina: “Estou tão grato pelo amor e cuidado que as enfermeiras, que eram todas filipinas, deram ao Sean e a toda a nossa família. Isso realmente me faz chorar porque fala à nossa cultura”. Sem eles, eu não acho que Sean teria vivido tanto tempo quanto ele, porque eles realmente se preocuparam com ele e com todos nós e até nos trouxeram comida filipina. Sean e eu tínhamos falado em ir às Filipinas para lhe mostrar onde eu nasci e de onde era a minha família. Fui negligente em mostrar-lhe essa parte da minha vida e da minha história”
Na comunicação: “Era importante dar o tom para todos. Eu sempre adiei para Sean sobre como ele se sentia sobre as decisões que estávamos enfrentando e juntos como um casal e como uma família, nós decidimos o que precisávamos fazer e todos os outros nos apoiaram em torno disso. A comunicação e a honestidade são fundamentais. Tivemos muito cuidado para sermos muito sensíveis um ao outro e às nossas necessidades e desejos. Acho que essa foi uma das razões pelas quais escrevi essas atualizações por e-mail todos os meses, às vezes duas vezes por mês, para manter todos informados. Eles queriam saber o que se passava”
A lidar com o diagnóstico como uma figura pública: “Foi um desafio ter de sorrir todos os dias, porque parte do meu trabalho é trazer-lhe as boas notícias. Nos dias em que não me apetecia sorrir, era um desafio maior, mas inevitavelmente, consegui fazê-lo através da compartimentação do que está à minha frente. Consegui deixar a cuidadora Maria à porta. Os verdadeiros sorrisos vieram porque tenho um trabalho que amo e gosto e tenho pessoas com quem trabalho que são engraçadas e são incrivelmente amorosas e apoiadoras”
No autocuidado: “O nosso terapeuta familiar tenta sempre lembrar-me disso. Ela vai perguntar: ‘O que você fez por si mesmo hoje? Então eu vou tentar marcar datas de brincadeiras, como eu gosto de chamá-las com o Gus, com alguns dos meus amigos e tentar arranjar as unhas. Isso é uma maneira barata, mas satisfatória de escapar por algumas horas e tentar cuidar de mim dessa maneira. Felizmente, tenho amigos e familiares que me arrastam para fora de casa e me fazem divertir”
No encontro com o ex-vice-presidente Joe Biden: “Lembro-me vividamente desse domingo em fevereiro de 2016. Foi uma manhã particularmente difícil e eu estava orando e pedindo a Deus que ajudasse a curar meu coração”. Estava sempre a repetir o nome do Sean na minha cabeça e a pedir-lhe um sinal. Houve uma comoção nas traseiras da igreja e o padre anunciou que tínhamos uma visita muito especial naquele dia e lá estava o nosso vice-presidente Joe Biden. Eu sabia que seu filho tinha acabado de falecer alguns meses antes, da mesma doença que Sean. Eu precisava de ir cumprimentá-lo. Eu comecei a chorar e disse-lhe que tínhamos algo em comum. Ele mudou imediatamente o seu comportamento. Ele estava tão ligado e presente e queria ter certeza que ele disse a mim e ao Gus que ele entendia o que estávamos passando. Ele apenas me deu tanto conforto dizendo-me que as coisas iriam ficar bem e eventualmente, melhor para nós.”
Na fé e na espiritualidade: “Uma das razões porque me apaixonei pelo Sean foi porque ele tinha uma fé muito forte. Ele era um católico melhor do que eu, isso é certo. Ele me trouxe de certa forma de volta à igreja e nós ainda temos um relacionamento muito especial com nossa igreja. Ainda estamos falando com padres que nos trouxeram conforto, mesmo que não tenham todas as respostas. Há muitas ocasiões em que posso dizer-lhe que Sean ainda está aqui connosco.”
Em manter vivas as memórias: “Tivemos a sorte de Sean ter conseguido escrever algumas histórias para o Gus que ele pode olhar para trás quando ele for mais velho. São pequenas pepitas de conselhos do pai dele, que eu espero que ele encontre valor um pouco mais tarde. Gus é incrivelmente engraçado e curioso e, embora provavelmente se pareça mais comigo, ele age muito como seu pai. Estamos sempre a falar com o papá. O Sean está sempre connosco. Continuamos a viver nossas vidas da maneira que Sean gostaria que vivêssemos e então sempre honramos e lembramos dele, mas também vivemos para nós mesmos e encontramos nosso futuro e felicidade”
Em luto durante uma pandemia: “Eu realmente sinto por aquelas famílias que não podem estar com seus entes queridos. Algumas das coisas que eu acho que ressoarão com eles é esta impotência que tivemos durante todo o nosso processo. Muitas pessoas que agora sofrem com a pandemia têm esse sentimento de falta de controle ou simplesmente de impotência. O que eu digo é: ‘Você é mais forte do que pensa que é. Eu posso dizer que quando você enfrenta as crises mais desafiadoras da sua vida, apenas saiba que você pode ultrapassá-las também… Você tem uma aldeia lá para você, então procure e encontre-as”. Mesmo durante este tempo em que estamos fisicamente separados, a tecnologia pode ajudar-nos a encontrar um sistema de apoio”
Christina M. Oriel
Christina M. Oriel é a Editora Gerente da Revista Asiática. Você pode contactá-la em [email protected].