Refluxo Ácido e Esofagite Azia

Entendendo o esôfago e estômago

Quando comemos, os alimentos passam pelo esófago (esôfago) para o estômago. As células no revestimento do estômago produzem ácido e outros produtos químicos que ajudam a digerir os alimentos. As células do estômago também produzem muco que as protege de danos causados pelo ácido. As células que revestem o esôfago são diferentes e têm pouca protecção do ácido.

Existe uma faixa circular de músculo (um esfíncter) na junção entre o esôfago e o estômago. Isto relaxa para permitir a descida dos alimentos, mas depois normalmente aperta para cima e impede a fuga de alimentos e ácido (refluxo) para dentro do esófago. Com efeito, o esfíncter age como uma válvula.

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O que é refluxo e esofagite?

• Refluxo ácido significa que algum ácido vaza (refluxo) para o esófago.
• Esofagite significa inflamação do revestimento do esófago. A maioria dos casos de esofagite é devido ao refluxo de ácido estomacal que irrita o revestimento interno do esôfago.

O revestimento do esôfago pode lidar com uma certa quantidade de ácido. No entanto, é mais sensível ao ácido em algumas pessoas. Portanto, algumas pessoas desenvolvem sintomas com apenas uma pequena quantidade de refluxo. No entanto, algumas pessoas têm muito refluxo sem desenvolver esofagite ou sintomas.

Doença de refluxo gastro-esofágico (GORD)

Este é um termo geral que descreve a variedade de situações – refluxo ácido, com ou sem esofagite e sintomas.

Quais são os sintomas do refluxo ácido e da esofagite?

• Azia: este é o principal sintoma. É uma sensação de ardor que se eleva da barriga superior (abdómen) ou da parte inferior do peito em direcção ao pescoço. (É confuso, pois não tem nada a ver com o coração!)
• Outros sintomas comuns: estes incluem dor na parte superior do abdómen e no peito, sensação de doença, gosto ácido na boca, inchaço, arroto, indigestão (dispepsia) e uma dor ardente quando se engole bebidas quentes. Como a azia, estes sintomas tendem a ir e vir e tendem a piorar após uma refeição.
• Alguns sintomas incomuns: estes podem ocorrer e, se ocorrerem, podem dificultar o diagnóstico, uma vez que estes sintomas podem imitar outras condições. Por exemplo:
  • Uma tosse persistente, particularmente à noite, às vezes ocorre. Isto é devido ao ácido refluxado que irrita a traqueia (traqueia). Os sintomas de asma da tosse e sibilo podem às vezes ser devidos a vazamento de ácido (refluxo).
  • Outros sintomas de boca e garganta às vezes ocorrem, tais como problemas de gengiva, mau hálito, dor de garganta, rouquidão e sensação de um caroço na garganta.
  • Dores severos no peito se desenvolvem em alguns casos (e podem ser confundidos com um ataque cardíaco).

O que causa o refluxo ácido e quem é que este afecta?

A faixa circular do músculo (esfíncter) no fundo do esófago (esôfago) normalmente previne a fuga de ácido (refluxo). Ocorrem problemas se o esfíncter não funcionar muito bem. Isto é comum, mas na maioria dos casos não se sabe porque não funciona tão bem. Em alguns casos, a pressão no estômago sobe mais do que o esfíncter pode suportar – por exemplo, durante a gravidez, após uma grande refeição, ou quando se inclina para a frente. Se você tiver uma hérnia de hiato (uma condição em que parte do estômago se projeta para o peito através do diafragma), você tem uma chance maior de desenvolver refluxo. Veja o folheto separado chamado Hiatus Hernia para mais detalhes.

A maioria das pessoas tem azia em algum momento, talvez depois de uma grande refeição. No entanto, cerca de 1 adulto em cada 3 tem azia a cada poucos dias, e quase 1 adulto em cada 10 tem azia pelo menos uma vez por dia. Em muitos casos é leve e logo passa. No entanto, é bastante comum que os sintomas sejam frequentes ou graves o suficiente para afectar a qualidade de vida. A azia é mais comum em fumantes, gestantes, bebedores pesados, pessoas com excesso de peso e entre 35 e 64 anos de idade.

Que testes podem ser feitos?

Testes geralmente não são necessários se você tiver sintomas típicos. Muitas pessoas com vazamento de ácido (refluxo) para o esôfago são diagnosticadas com “refluxo ácido presumido”. Nesta situação eles têm sintomas típicos e os sintomas são atenuados pelo tratamento. Os testes podem ser aconselhados se os sintomas são graves, ou não melhoram com o tratamento, ou não são típicos da GORD.

• Gastroscopia (endoscopia) é o teste comum. Um telescópio fino e flexível é passado pelo esôfago para dentro do estômago. Isto permite que um médico ou enfermeira olhe para dentro. Com a inflamação do revestimento do esôfago (esofagite), a parte inferior do esôfago parece vermelha e inflamada. No entanto, se parecer normal, não exclui o refluxo ácido. Algumas pessoas são muito sensíveis a pequenas quantidades de ácido e podem ter sintomas com pouca ou nenhuma inflamação para ver. Dois termos frequentemente utilizados após uma endoscopia são:
  • Oesofagite. Este termo é usado quando o esôfago pode ser visto como inflamado.
  • Doença de refluxo endoscopia-negativa. Este termo é usado quando alguém tem sintomas típicos de refluxo mas a endoscopia é normal.
• Um teste para verificar a acidez dentro do esôfago pode ser feito se o diagnóstico não for claro.
• Outros exames, como traçados cardíacos, radiografia de tórax, etc, podem ser feitos para descartar outras condições se os sintomas não forem típicos.

O que posso fazer para ajudar nos sintomas?

Os seguintes são comumente aconselhados. No entanto, tem havido pouca pesquisa para provar como estas mudanças de estilo de vida ajudam a aliviar o refluxo:

• Fumar. Os químicos dos cigarros relaxam a faixa circular do músculo (esfíncter) na parte inferior do esófago e tornam mais provável a fuga de ácido (refluxo). Os sintomas podem aliviar se você for fumante e parar de fumar.
• Alguns alimentos e bebidas podem piorar o refluxo em algumas pessoas. Pensa-se que alguns alimentos podem relaxar o esfíncter e permitir que mais ácido refluxo. É difícil ter certeza do quanto os alimentos contribuem. Deixe o bom senso ser o seu guia. Se parece que um alimento está causando sintomas, então tente evitá-lo por um tempo para ver se os sintomas melhoram. Alimentos e bebidas suspeitos de agravar os sintomas em algumas pessoas incluem hortelã-pimenta, tomate, chocolate, alimentos picantes, bebidas quentes, café e bebidas alcoólicas. Além disso, evitar refeições em grande quantidade pode ajudar. Algumas pessoas acham benéfica uma dieta alcalina. Isto pode ser conseguido aumentando a ingestão de fibras, vegetais e frutas não ácidas. Veja o folheto separado chamado folha de dieta de refluxo esofágico para mais detalhes.
• Alguns medicamentos podem piorar os sintomas. Estes podem irritar o esófago ou relaxar o músculo do esfíncter e tornar o refluxo ácido mais provável. Os culpados mais comuns são analgésicos anti-inflamatórios (como o ibuprofeno ou aspirina). Outros incluem diazepam, teofilina, bloqueadores dos canais de cálcio (como a nifedipina) e nitratos. Mas esta não é uma lista completa (exaustiva). Informe um médico se suspeitar que um medicamento está a causar os sintomas, ou a piorar os sintomas.
• Peso. Se você estiver acima do peso, isso coloca pressão extra no estômago e encoraja o refluxo ácido. Perder algum peso pode aliviar os sintomas.
• Postura. Deitar-se ou inclinar-se muito para a frente durante o dia estimula o refluxo. Sentar-se pressionado ou usar cintos apertados pode colocar pressão extra sobre o estômago, o que pode piorar qualquer refluxo.
• Hora de dormir. Se os sintomas se repetirem na maioria das noites, o seguinte pode ajudar:
  • Ir para a cama com o estômago vazio e seco. Para isso, não coma nas últimas três horas antes de dormir e não beba nas últimas duas horas antes de dormir.
  • Se conseguir, tente levantar a cabeça da cama em 10-20 cm (por exemplo, com livros ou tijolos debaixo das pernas da cama). Isto ajuda a gravidade a evitar o refluxo do ácido para o esófago. Se o fizer, não use almofadas adicionais, porque isto pode aumentar a pressão da barriga (abdominal).

Quais são os tratamentos para o refluxo ácido e a esofagite?

Antacidas

Antacidas são líquidos alcalinos ou comprimidos que reduzem a quantidade de ácido. Uma dose geralmente dá alívio rápido. Há muitas marcas que você pode comprar. Você também pode obter algumas sob prescrição médica. Você pode usar antiácidos “como necessário” para crises leves ou pouco frequentes de azia.

Remédios antiácidos

Se você tem sintomas frequentemente, então consulte um médico. Um medicamento de supressão de ácidos será normalmente aconselhado. Dois grupos de medicamentos supressores de ácido estão disponíveis – inibidores da bomba de prótons (PPIs) e bloqueadores do receptor histamínico (bloqueadores H2). Eles funcionam de maneiras diferentes mas ambos reduzem (suprimem) a quantidade de ácido que o estômago produz. Os PPIs incluem omeprazol, lansoprazol, pantoprazol, rabeprazol e esomeprazol. Os bloqueadores de H2 incluem cimetidina, famotidina, nizatidina e ranitidina.

Em geral, um PPI é usado primeiro, pois estes medicamentos tendem a funcionar melhor que os bloqueadores de H2. Um plano inicial comum é tomar uma dose completa de um PPI durante cerca de um mês. Isto frequentemente acalma os sintomas e permite que qualquer inflamação na garganta (esôfago) se desobstrua. Depois disto, tudo o que você pode precisar é voltar ao antiácido ‘conforme necessário’ ou tomar um curso curto de um medicamento antiácido ‘conforme necessário’.

No entanto, algumas pessoas precisam de tratamento antiácido diário de longo prazo. Sem medicação, os seus sintomas voltam rapidamente. O objectivo é fazer um curso de dose completa durante cerca de um mês para acalmar os sintomas. Depois disto, é comum “baixar” a dose para a dose mais baixa que previne os sintomas. No entanto, a dose máxima total tomada por dia é necessária por algumas pessoas.

Pesquisas recentes têm encontrado uma ligação entre o tratamento a longo prazo com PPIs e o câncer gástrico, embora sejam necessários estudos adicionais. Portanto, os bloqueadores H2 são preferidos para uso a longo prazo. Algumas pessoas descobrem que apenas os PPIs controlam os seus sintomas. Cada indivíduo precisa de aconselhamento médico e ponderar os riscos e benefícios.

Cirurgia

Uma operação pode ‘apertar’ o esófago inferior para evitar a fuga de ácido do estômago. Pode ser feita por cirurgia de ‘buraco da fechadura’. Em geral, o sucesso da cirurgia não é melhor do que a medicação antiácida. No entanto, a cirurgia pode ser uma opção para algumas pessoas cuja qualidade de vida permanece significativamente afectada pela sua condição e onde o tratamento com medicamentos não está a funcionar bem ou não é desejado a longo prazo.

Um outro procedimento a ser utilizado envolve a colocação de um pequeno dispositivo magnético em torno do esófago inferior. O dispositivo permite que você engula mas depois aperta para parar o refluxo ácido. Como não há muita pesquisa sobre este procedimento, ele não é usado com frequência no Reino Unido no momento.

Existe alguma complicação com a esofagite?

• Cicatrização e estreitamento (estricção). Se você tem inflamação grave e de longa duração pode causar um estreitamento do esófago inferior (esôfago). Isto é pouco comum.
• Esôfago de Barrett. Nesta condição, as células que revestem o esôfago inferior são alteradas. As células alteradas são mais propensas que o normal a tornarem-se cancerosas. (Cerca de 1 ou 2 pessoas em 100 com o esófago de Barrett desenvolvem cancro do esófago.)
• Cancro. O seu risco de desenvolver cancro do esófago é ligeiramente aumentado em comparação com o risco normal se tiver refluxo ácido a longo prazo.

Tem de se salientar que a maioria das pessoas com refluxo não desenvolve nenhuma destas complicações. Informe o seu médico se você tiver dor ou dificuldade (comida ‘colada’) ao engolir, o que pode ser o primeiro sintoma de uma complicação.