Eu também apreciei um aperitivo de Brie francês, tanto pela sua contenção – apenas fatias simples derretidas em três torradas de nozes-cranberry – como pela interacção saborosa da marmelada de tomate (acentuada com citrinos) e do micro manjericão que completou o prato. As taças Portobello – bonés de bella bebé recheados com salsicha e migalhas de pão – envolveram mais queijo, Cheddar derreteu num molho “fondue” (com um fio de vinho branco) que sufocou os cogumelos e serviu como contraponto fino à carne temperada com funcho.
No menu, a beringela assada “Napolitana” evocou uma arrumada colocação de ingredientes (espinafres, cogumelos, queijo, tomates secos ao sol), mas foi, em vez disso, um montículo de má aparência. Ainda assim, apesar da sua aparência e da decepção de ter descoberto que a beringela tinha sido empanada e frita, gostei bastante deste aperitivo, em grande parte devido à sua excelente marinara e à alta qualidade da mozarela de búfala que a transportava. O fritti de calamares mediterrânicos, um assemblage criativo de azeitonas, corações de alcachofra, feta, alcaparras e pimentos de cereja, produziu um maravilhoso casamento de sabores, mas minou a crocância da lula. Talvez grelhar, em vez de fritar em profundidade, pudesse melhorar isso.
De meia dúzia de massas caseiras, recomendo vivamente os laços com a lagosta do Maine, que era pesada em garra e carne do braço, leve em molho de vodka, e mesmo na sua aplicação de tomates, queijo e espargos. As vieiras de barco de um dia, embora bem mal cozidas, teriam sido classificadas mais altas se seu leito de risoto (também denso com manteiga) tivesse sido menos enjoativo.
A maior parte das sobremesas foi bem feita e vale a pena provar. Elas incluíam tiramisù (úmido, com overtones apropriados de mocha e mascarpone) e crème brûlée de baunilha. No entanto, é o pudim de pão croissant com lascas de chocolate que continua a assombrar-me. Deceptivamente decadente em seu chocolate preto derretando em pedaços amanteigados de croissant, rodeado de creme de feijão baunilhado, o espectro desta sobremesa me faz desejar voltar ao Abigail’s.