Robert Lucas

Retrato de Robert Lucas (1781-1853) que paira na Ohio Statehouse. Ele serviu como 12º governador de Ohio de 1832 a 1836. Em 1838, o Presidente Martin Van Buren nomeou Lucas governador do novo Território de Iowa. Ele ocupou este cargo até 1841.

Robert Lucas nasceu em Shepherdstown, Virginia (Virginia Ocidental moderna), a 1 de Abril de 1781. Não se sabe muito sobre o início da vida de Lucas, além do fato de que ele recebeu algum treinamento como agrimensor. Aos dezenove anos de idade, ele se mudou com sua família para o Território Noroeste e se estabeleceu perto de Portsmouth. Três anos depois ele trabalhou como agrimensor, determinando a fronteira entre os distritos de Scioto e Adams.

Lucas também se juntou à milícia estatal, subindo nas fileiras para brigadeiro general na época da Guerra de 1812. Ele serviu brevemente sob o Major General Duncan McArthur antes de se juntar à campanha do General William Hull contra o Canadá. Ele também ocupou o posto de capitão do exército regular por pouco tempo, mas renunciou a essa posição no início de 1813 para dedicar seu tempo às suas funções na milícia. Lucas não viu nenhum combate adicional durante a guerra, embora depois da guerra ele tenha sido promovido a major general e nomeado comandante da Segunda Divisão das Milícias.

Além do seu serviço militar, Lucas também se envolveu na política do estado. Antes da Guerra de 1812, ele havia cumprido um mandato na Câmara dos Representantes de Ohio. Em 1814, foi eleito para o Senado do Ohio pela primeira vez. Ele serviu como senador estadual por vários mandatos (1814-1822, 1824-1828, e 1829-1830) antes de retornar à Câmara dos Deputados para um mandato em 1831-1832. Durante a década de 1820, Lucas tornou-se apoiador de Andrew Jackson e entrou para o Partido Democrata. Sua reputação política e militar fez dele uma figura amplamente respeitada no estado, e ele até serviu como o primeiro presidente da Convenção Nacional Democrática.

Até 1830, Lucas tinha se interessado no governo. Ele concorreu sem sucesso contra Duncan McArthur em 1830, perdendo a eleição por menos de quinhentos votos. Em 1832, ele foi mais bem-sucedido, ganhando contra Darius Lyman. Em 1834, ele foi reeleito governador sobre o candidato do Partido Whig, James Findlay. Grande parte do seu mandato como governador foi relativamente sem problemas, mas ele ocupou o cargo durante a disputa conhecida como a “Guerra de Toledo”. Tanto Ohio como o Território de Michigan reclamaram uma pequena faixa de terra ao longo da fronteira norte de Ohio, com não mais de oito milhas de largura. Esta área era muito importante para Ohio porque incluía a comunidade de Toledo, um porto no Lago Erie que se esperava que fizesse parte do sistema de canais do estado. Na sua posição como governador, Lucas chamou a milícia estatal e levou-os pessoalmente a defender a fronteira de Ohio com Michigan. No final da guerra não aconteceu, quando o Presidente Andrew Jackson interveio. O Congresso dos Estados Unidos finalmente decidiu que a terra pertencia a Ohio e compensou Michigan dando-lhe terras adicionais na Península Superior.

Em 1838, o presidente Martin Van Buren nomeou Lucas governador do novo Território de Iowa. Ele manteve este cargo até 1841, quando o Presidente Whig William Henry Harrison escolheu substituí-lo por alguém do seu próprio partido político. Lucas retornou brevemente a Ohio e concorreu ao Congresso em 1843, mas após sua derrota, ele voltou para sua nova casa na cidade de Iowa, Iowa. Ele foi membro da convenção constitucional do estado de Iowa em 1844, mas depois disso, ele não serviu mais ativamente na política. Em 1852, depois de ser uma figura tão proeminente do Partido Democrata, Lucas mudou para o Partido Whig. Ele estava descontente com a posição do Partido Democrata sobre a questão da escravidão. Lucas morreu em sua casa em Iowa em 7 de fevereiro de 1853.